等远方的人走近，周长生发现这是一个二十人的商队。十几只驴子拉着车，车上放有大麦、燕麦、谷子和布帛。
商队里的人和他们打招呼：“两位小哥，你们也是去金城的？”
“是啊。”周长生有一搭没一搭地回话。
“听说去金城的路不太平，不如和我们一起走吧，人多也有个照应。”商队里的人很热情。
周长生看向白尘年，见他点头，这才回答道：“好啊。”
周长生天生机灵圆滑，很快就和商队的人打成了一片。
商队里的人对白尘年相当好奇，但是见他一身玄衣坐在没有一丝杂色的白马上，气度不凡，竟是没有一个敢上前搭话的。
邀请周长生同行的人叫胡三贵，是这只商队的领头人。他好奇地问道：“那位是你的老板？”
周长生连连点头，这话说得不能太对了，“是我的东家。”
“真是一表人才。”胡三贵感慨道。
一行人沿着路往前走，走到一个峡谷中央，胡三贵忽然脸色阴沉下来。
“快点走，”他一边催促伙计们，一边警惕地望向四周。
胡三贵想：这地方易攻难守，若是有人埋伏……
就像是要印证他的想法一样，伴随着一声口哨声，峡谷两侧的山崖上有两排人影冒了出来，他们手持弓箭，弓弦拉满，瞄准了这个商队。
前路上走过来一伙手持刀枪棍棒的匪徒，面色不善。
后面传来脚步声，胡三贵一扭头，发现后路也被人赌上了。
胡三贵面如土色，心里咯噔一下，坏了，进了山贼窝了。
这次走商，还有命可以回去吗？那些人的兵器可是开了刃的。想到这，胡三贵冷汗直流。
商队里的其他人也是吓得不轻，连大气也不敢喘。
胡三贵着头皮喊话：“前面的好汉，有话好商量。”
前面有一人回答道，“你倒是识相，把货物和金银都交出来，可以饶你们不死。”
这是一伙山匪，当家的是三个兄弟：苏大、苏二和苏三。兄弟三人本是农民，但是连年收成不好，吃了上顿没下顿，于是落草为寇，后来不断有吃不上饭的人前来投奔，兄弟三个的事业于是越做越大。
山匪指挥着，“你们，站到那边去！”