第9章
“棠姐姐，你去哪了？”宋凝走后，长宁轻声细语的问沈棠。
沈棠将去找吉祥一事说出，只隐去了撞破宋凝与晋王妃私会一事。
长宁听得惊骇连连，抱着沈棠道：“绵绵喜欢吉祥，更喜欢棠姐姐，你以后千万不要为这个小玩意冒险了。幸好是遇上了太子哥哥，若是还遇上旁的凶险之物，绵绵会哭死的。”
沈棠心中一暖，摸了摸她的头应道，“好。”
……
沈棠回漪澜苑换了一身缠枝茉莉暗纹的襕裙。她并未妆饰，如云的乌发仅用一支玉镶红宝石吉祥如意簪挽住，一抬手，腕间缠绕的赤金绞丝九转玲珑镯叮当作响，发出灵动婉约的韵律。
走到寿康宫门口，玲珑站在外头候着。
沈棠跟着玲珑走进偏殿，苏皇后见到她，沉着的脸色渐渐缓和。
“棠棠，你去哪了？”苏皇后问道。
苏皇后向太后请安出来，就不见了沈棠的踪影，遣人去临华殿问，那头也是支支吾吾，半天说不出所以然。
“怎得还换了身衣裳，瞧着喜庆是喜庆，未免也太普通了些。”
今日棠棠出门时，穿的还是一袭水碧色挑线金丝锦裙。
沈棠抿了抿唇，她在密林弄脏了衣裳，趁隙便去换了身不怎么打眼的。
她想了想，还是决定将寻吉祥一事原原本本的说予姨母听。
苏皇后听了连连摇头。
“姨母。”沈棠扒在苏皇后耳边，轻声道，“殿下和荣国公府的嫡女……”
前世那男人除了与她行敦伦之礼，其余都是冷冷清清的模样，便是对太子妃傅明珠也端着那份端庄自持。
那时候她闻得一些闲言碎语，说是太子殿下有个青梅竹马的姑娘，阴差阳错下嫁了旁人。虽然如此，可宋凝还是眷顾着定国公府。
所有人都说太子殿下是长情之人。
沈棠忍不住轻卒一口，长情也不妨碍他与自己做那档子事，这到底算什么狗屁长情。
苏皇后看了一眼沈棠，笑着道：“棠棠还说不想嫁于太子，怎得眼下就打翻醋坛子了？”
沈棠噎了一下，天知道，她只是后怕宋凝秋后算账，这才多问一句罢了。
“定国公府的那姑娘，是个命薄的。”苏皇后缓缓开口，“她母亲是先皇后的庶妹，年轻时入了荣国公府当继室，若论亲疏，太子与她更亲近些。看圣上对定国公府的态度，几乎所有人都默认这位是未来的太子妃。”
“五年前，太子出征，传来的消息凶多吉少。定国公府的这位继室到底是庶女出身，很快便坐不住，悄悄替陆怀静相看了起来。也不知用了什么法子，最后相上了晋王。晋王是先帝的幺子，虽无太子势大，也贵为皇亲贵胄，定国公府能配上这门婚事，到底也是高攀了。”
后头的事，沈棠也能猜出来，太子凯旋归来，陆怀静与晋王定下亲事，这对青梅竹马就此劳燕分飞。
沈棠紧抿着下唇，看着桌案上一瓷碟海棠糕，一时脑海中是宋凝冷漠的面庞，一时又是晋王妃幽怨的眼神。
她捻起一块海棠糕吃下去，心情没来由松快了不少，总归这一世，二人的事情与她再无瓜葛。
苏皇后见她出神，出声安慰，“二人再亲近，她也成了晋王妃，棠棠不必太过忧心。”
这下沈棠是真的噎着了，一口气不上不下，胸口堵得慌。
*
寿康宫内，一道道珍馐百味流水般送至席上。
先是上了八品乾果蜜饯：奶白枣宝、蜂蜜花生、清炒核桃、芝麻南糖，蜜饯菠萝、蜜饯龙眼、蜜饯菱角、蜜饯樱桃。
其次前菜七品：凤凰展翅，松鼠鳜鱼、松鹤延年、二龙戏珠、天香鲍鱼、三丝瓜卷、五丝洋粉。
“母后，这道御厨特别制作的凤凰展翅，色香味美，形色兼具，寓意着吉祥来临。”苏皇后见太后的目光落在其上，解释道，“鸭肉寒凉，预先用粳米做了处理，又特意放了红枣、姜丝、枸杞中和。”
“皇后操办寿宴辛苦了，光是这个卖相，就十分赏心悦目。”太后笑道，“子砚，你过来尝尝。”
宋凝坐在太后右首，一副心不在焉的模样。
直到太后连唤他几声，他才微微回神：“是，孙儿在。”
太后原本也只是随口一句，可见他目光四下逡巡，也不知在寻找谁，心下不由好奇。
宋凝瞧得那方向，落座的都是各家贵女。
太后笑的意味深长，看来她这皇孙是开窍了。
一旁的安贵妃笑道：“御膳房倒是颇有心思，只是初夏湿郁成热，太后娘娘又脾胃虚弱，今儿个还是不宜动这道菜的好。臣妾明日炖一盅老鸭荸荠汤送给太后，可滋阴养胃、清肺补血。”
太后嗯了一声，态度不冷不热。
安贵妃笑意盈盈，又将话题引到皇后头上，“娘娘将寿宴操办的如此顺利，也亏了忠勇伯府的沈姑娘来着……说起来，这宴席上的人都到了，怎得就不见她呀？”
宋凝夹着凤凰展翅的手一顿。
皇后也觉奇怪，按理来说，她赴宴的时候，沈棠也一同进来了，怎得这个时候又不见了她的踪影。
“女儿家的那些麻烦事，安贵妃也是过来人，不会不知道罢。”皇后语气淡然道。
安贵妃被皇后噎了一下，敛了笑容，抚摸手上涂抹地艳红的玳瑁道，“皇后说的是，那我们便等着罢。”
宋凝搁下银箸，如同深渊般的狭长凤眸轻轻一扫，将安贵妃嘴角那抹得意纳入眼中。
皇后蹙起眉头，她与安贵妃彼此之间打了这么多年的交道，对立了这么久，皇后可以算是最了解安贵妃的人，安贵妃明显不怀好意，而棠棠又不知踪影。