这场刺杀中，她两次失神，便落了下风。
少年将军纵马退出丈地，手中银枪却如龙横扫，施巧劲投掷而来。不偏不倚，直中她左边肩胸处。
她从半空跌下，却没有倒下去。
那人从马上点足跃起，飞身握上枪柄，俨然一副要将人毙命枪下的模样。
枪/头又入骨肉一分。
叶照体内内力激荡，却不忍还手，只节节后退，终于在身后兵甲迎上的一瞬定住了步伐。右手中弯刀现出光泽，刀锋从将军面前扫过，回旋中沿着枪头三寸处以圈切割。
只一圈，□□便是头柄分离。
叶照捂着伤口，纵身消失在黑夜中。
这是她头一回出任务。
若说圆满，到底留了活口；若说失手，礼部尚书李玉章已经被杀，安西陆氏的顶梁柱倾塌，算是缓了霍靖一党彼时的困境，如此亦算成功。
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“□□那般深的伤口疤痕，连带着后来的刀剑伤，如今倒也消得干净。”霍靖从叶照的小臂一路抚上她肩膀脖颈，拨下她半边衣裳，审视着半身裸露在外的冰肌玉骨。
是官宦人家深闺养出的小娘子的身体。
“只是这梅花针伤口难愈，此去秦王府，自己且小心着些。”霍靖重新持着她臂膀，抚上那细小伤口，慢慢按了下去。
越按越用力。
当日她虽有九问刀逼出银针，但终究不是专门与之配套的吸针磁铁。故而只吸出了主针，而由主针散发出来的无数牛毛小针依旧在她筋脉中，被她一身内力控着。
平素不碰伤口自然无虞，然如霍靖这般寻着伤口经络有意按压，牛毛小针便如万千虫蚁噬骨啖肉。
这原不是头一回了。
霍靖在惩罚她。
四年前那场刺杀，他到底是不甚满意。
手中最好的一把刀，任务完成地不够完美。
“疼吗？”霍靖问。
叶照咬着唇口，摇头。
霍靖手下施力加重一分。
一点破碎的呻/吟从她齿缝中露出，“属下……知罪！”
大抵是临去前，对她的警告，若有二心，下场生死难求。
却不料，霍靖丝毫没有松开，不仅用力更深，且一个巧劲卸下了她整条左臂。一瞬间，从皮肉到筋骨，虽未伤及元气，却痛彻心扉。
叶照浑身打颤，如同一个牵线木偶跌跪在地上，发梢豆大的汗珠滴落，模糊她视线。
“疼吗？”霍靖居高临下地问。
“不……”
“再说一遍！”皂靴踩在她脱骨的肩头。
恍惚中，叶照尤似明白了几分他的意图，只缓缓抬起一双发红湿润的眸子，颤巍巍道，“疼……妾身疼！”
她哭出声来，柔弱委屈似乎风中细柳，雨中落花。
“这就对了。”霍靖抬足，俯身将她扶在怀中，捡来帕子给她细细拭汗，“本侯且给你授最后一课。入了秦王府，你便是秦王妃妾，无需再如杀手不知苦痛。”
“要记得，会喊疼，会哭泣。”
叶照默声颔首。
“萧晏并不比本侯仁慈。”霍靖理着她长发，“本侯宁可你这厢多吃些苦，也别露了蛛丝马迹，落在他手里。”
叶照含了抹笑，应声。
“按理，如何得他所顾，慕小小都教了你，本侯不该多此一举。”霍靖将人扶起，拖住那条摇摇晃晃的手臂，叹息道，“只是才得的消息，下月萧晏的百花宴中，多出个不速之客。你入王府，得他信任，怕是要多费些心思了。”
叶照眉眼抬了抬，意问何人。
“陆晚意。”霍靖回。
叶照蹙眉，她不曾听过这个名字。
“就是四年前，你灭了她满门的陆氏嫡幼女。”霍靖扶她坐下，给她解惑。
叶照倚在榻上，半晌喘出一口气，轻轻点了点头。也未再言语，只一声闷哼将自己骨折的臂膀正骨回原位。
第3章、控制
安西陆氏一族，前世里被灭时确实也是在昌平二十三年，彼时叶照的功夫还未大成，并未参与刺杀。
灭陆氏，一来自是为了防止萧晏将其收入其中。毕竟安西陆氏虽是诗书传家，但祖上曾迎娶过一位绿林女首领，掌着安西十三州的江湖人士。虽然到了陆玉章这代，绿林的背景已经逐渐隐于地下，追随的武林人也早已不如鼎盛时期，但是此消彼长间，百年诗书盛誉又起。如此文武皆备的世家，霍靖得不到，自然只能毁之。
而一箭双雕，陆氏被灭后，叶照充作十三州的后人，以欲借秦王势力为陆氏报仇为名，通过百花宴入了秦王府，一步步来到萧晏身边。