第18章
郑三捏下了一小块饼子，从水囊倒出点水将它浸润了，软化了之后，才小心地喂到小女孩嘴里。
见她喉头微动，不自觉地咽下去之后，又喂了几口水下去，才靠着墙原地坐下，开始吃自己的那一份饼子。
并不很好吃，干干的梆硬，还有点剌嗓子，这种干粮毕竟是行路上吃的，能保持干燥不坏才是最重要的，而且起码用料扎实，对他们来说已经是难得的食物了。
今日运气倒也不错，原本他只是想偷偷跟在队伍后面，趁他们夜晚休息，最警惕放松的时候，偷偷看看有没有机会摸点吃的回来。
毕竟他们都是那个老头捡来的乞儿，学了些行窃的技能，其中他是最会嘴上花花的，极擅长和人交谈间引开对方的注意，趁机偷走钱袋，郑四却是手上功夫最好的，而且年纪小，不引人注意。
原本他们俩远远看去，还以为这车队只是寻常的商队，便商量着一起偷摸点吃食，却没料到还没靠得多近，立马就被护卫发现了踪影，特别是那个绿眼睛的，明明年纪差不多，力气恁大。
郑三不自觉摸了摸额头，那里感觉磕在地上都撞出了一个包，他嘴里骂骂咧咧的，还好没把自己的手给折了，那不得亏死。
其它几个小孩也凑了过来，看了看这个不太熟悉的妹妹，眼神有些担忧，“三儿哥，她，二十三是不是醒不过来了啊。”
那老头没什么文化，捡来的小孩都随他姓，也不会取什么正经名字，就按捡来的顺序来一个个叫下去，叫这个刚捡来没多久的小孩二十三，当然也不是真说老头只捡了这么二十来个孩子。
其实还有更多，但是死得也多，甚至还有那种病得要死，老头刚捡回屋子里就咽了气的，所以老头往往先不给他们名字，等过段时间见人立住了才取个名字。
这个小女孩自然也是老头前些日子不知从哪里捡来的，但是跟他们这些被扔掉的，家里人死光了上街乞讨的不一样，看上去白白净净的，手里也没什么茧子，一看就是那些富户家里好好养着的小姐。
只是不知为什么被老头捡到了，身上还穿着明显不是很合身的旧麻衣，捡来时还发着高热，老头倒是给她买了一剂退烧的药，嘴里嘀咕着，能不能活下来看她自己的造化。
最后这小孩倒真是挺过去了，不过老头也没真想让她留下来，毕竟这一看就是大户人家的小姐，说不得就是被人贩子偷来的，老头还去寻了认识的人去衙门里打探消息，只可惜衙役都说如今青州城里没有哪户大人家中丢了孩子。
老头便暂时将她留了下来，还没等想好该怎么安排她，城里便闹了瘟疫，老头也中了招，躺在屋子后头气都喘不上来。
屋子里的人吓得要死，一下子偷摸走了许多，只剩下他和郑四，还有几个年纪小点，不知道怎么办的小孩，他倒是也想走，毕竟城里的死人实在是太多了，街尾那个卖菜的，前一天还见过，看上去精精神神，没啥毛病的，结果第二天家里就挂起了白幡入了棺。
他带着一群小孩出了城，留在了这处他们以前发现的偏僻宅子底下的地窖里，郑四倒是倔得很，还留在城里照顾那老头，他没办法，也回头找去了。
医馆买药的人太多了，大夫却不见踪影，他只得靠着自己的身手溜到后院偷了一帖药，还把自己身上的铜板全都留在煮药的台子上了。
他们虽然是偷儿，但是老头一直告诉他们，大夫医师是不能偷的，没准哪日生了病，找大夫来看，一看还是自己偷过的，那可真是倒大霉了，只是今日实在是没法子了。
可惜那药煎好了还没喝上两口，老头就走了，他们俩身上没钱给老头买棺木了，便索性在后头挖了个坑把老头埋了，这才离开。
郑三本想着一齐去京城，毕竟那里可是皇都，离青州不远，那处肯定比这里繁华多了，或许凭他们的手上功夫，也能勉强维生，到时候再看看能不能使点银钱找个伙计跑腿当当。
只是这几个小孩实在是不好安排，带上他们本就是拖累，更不好行路，倒是说不得连京城里都到不了。
那几个熟悉点的小孩倒还罢了，这个捡来没多久的小女孩是真的麻烦，本来他和老头也想着，说不定真是哪个大户人家丢了的小孩，要真是如此还能得上一笔赏金。
只是如今青州都乱了，哪儿还有功夫给她找家里人呢，再说带上她也多了一张嘴，就更麻烦了。
或许是看出了郑三的想法，那小女孩之前便凑到他面前，希望他能帮自己找父母哥哥，继而摘下了自己手上的五色彩绳。
这彩绳是此地居民经常为小孩祈福带上的，特别是安平节时，大街上大大小小的小孩手上都有这么一条，并不稀奇。
或许也是因为这个原因，人贩子将她身上的玉镯金链什么全都摘了下来，剩下这个一看就不值钱，便留了下来。
那个不记得自己的全名，只知道自己叫茵茵的小女孩，将彩绳塞到他手里，在他耳边轻声说，剪开外面的彩绳，里面有几股金线。
郑三看着手里的彩绳，这才下定决心将她也一起带上，到时候去到京城里为她认真打听一番也就是了，家中居然能如此谨慎，说不定还真的是京城里的贵人呢。
可惜这小孩运气不好，身体虚弱，在这当头又生了病，烧得脸通红的，开始说起胡话来，郑三心里念着，我给你找了食水来，只是如今这样的境况可找不到药材，就看你自己能不能挺过去了。
若是实在不行，那也没办法了，到时将她收敛了，看看有没有机会能打听到她家里人的消息，好告知她的下落，将她迁回家去。
“不知道，看老天爷想不想把她收去吧。”郑三摇摇头，看着躺在那里的茵茵，犹豫了会还是留了一小块饼子在她旁边。
嘴里还嘟囔着，总得吃点再走吧，可别真成饿死鬼了。
“哥，这水？”
一旁总是在沉默着的郑四将自己手里的饼子吃完，实在是渴得很，便拿起那个水囊喝了一口，然后极为困惑地放了下来，还咂了咂嘴，仔细回味了一下嘴里的味道。
“好像是甜的。”
一旁守着的几个小孩听到这话，一个个眼睛都亮起来，他们平日里可没什么机会能尝到甜味，往往偶尔得来一两颗饴糖，都恨不得放个十来天半个月，想起来就舔一口。
“什么，甜的？”
“让我也尝尝。”
笑闹间，几人将水囊递到郑三面前，他也仰头喝了一口，确实是甜的，然后看着几个小孩期盼的目光，又将水囊递过去，让他们每个人都尝尝。
“哇，真的有甜味，好香。”
“这个甜水好好喝。”
“难不成贵人们喝的水全都是甜的吗，那可真享福啊。”
几个小孩叽叽喳喳地讨论着，他们从郑四那里听说了是个过路的，要去往青州的贵人送的这些食物，自然也以为这些食物或许真是贵人们每日的吃食呢。
郑三和郑四对望一眼，他们也想不明白为什么，或许只是那人太过善心了些吧，总不至于浪费这些东西来骗他们。
“哥，我们接下来要往哪儿去？”郑四低声问道。
郑三原本自然是计划着去京城的，况且还有了茵茵给的金线，也算是有点本钱，或许也能某个营生安顿下来，起码能活下来。
只不过最为困难的还是这一路艰险，他还带着几个小的，若不是生了瘟疫，他是不会离开青州跑到别处去的，毕竟人离乡贱，到哪里别人都把他们当流民看待的。