明远自己是不想对这“自来泉”收费的。他来此唯一的目的是花钱，如何赚钱不在他操心的范围内。
但是他那位十一哥明巡和其他人的意见一致，认为明远既然花了大力气修了这延伸十多里的“竹笕水龙”，而且还需要日常保养，那么就该向使用者收些费用。
明远想了想，当即拍板，决定在“自来泉”一旁设一个和寺院里功德箱似的钱箱，由用水的人自行决定，该往里投多少钱。
“什么？自己定？”
明远的决定一说出来，引起讶声一片。
明巡觉得有些委屈，毕竟他是跟着明远跑前跑后，亲眼看着这座“自来泉”建起来的，自然不愿他那么多付出没有回报。
而张嫂和薛绍彭等人都在暗暗拿定主意：钱是肯定要给的，否则怎么也对不住明远的努力和他花掉的几百贯钱。
隔天明远真的找人做了个功德箱搁在“自来泉”一侧，每天晚间派人去收一次钱箱里收到的铜钱。
这件事明远索性全盘都交给了明巡。
明巡对此格外上心，因此每天都跑去城门外盯着。每见到有人来取用，他便上前巴拉巴拉地讲起这“自来泉”的来历，这竹笕水龙是怎么修的，后续又需要时时检查修葺云云。
尝到这可口的甘泉水，哪怕只是路人，也乐意在明巡身边的钱箱里投上一两文钱。
如此一来，钱箱里每日能有个二百来钱——这是明十一每天“蹲守”的结果。
后来某一天明巡被他老爹明高信差去跑腿，竟一整天没工夫到城门外去。为此明巡心中暗自焦急了一整天，一会儿没人往钱箱里投钱，一会儿怕钱箱被偷儿整个端了。
谁知到了傍晚，明巡赶去城门外，一瞅钱箱还在，打开一瞅，钱箱里依旧是二百来钱，似乎比往日还多了一些。
一名守城的戍卫告诉明巡，往这“自来泉”的钱箱中适当投个一文两文已是惯例，哪怕有外人来不懂得规矩，长安百姓也会告知。虽说投钱多少是丰俭由人、自由心证，但是品尝到了这清亮甘甜的泉水，见识了如此奇特的装置，多数人还是愿意从腰包里掏出些钱的，更不用说豆腐坊这些用水“大户”了。
如此又过了几日，明巡也不再去盯着钱箱，只管每天一次去收钱。
钱箱里依旧是二百多，甚至隐隐有增加的趋势。
明远从明巡那里听说此事，又说给薛绍彭知道。薛衙内拍手大笑，然后又赞起关西人淳朴、礼义、守信。
他随即应明远所请，手书“自来泉”三个大字，由明远找人去镌在一块大石上，竖在竹笕龙头旁边，遂成为长安城门外一景。
这时已是五月中，盛夏已至，长安城中热浪滚滚。
每天早晚，城中都一样热闹。反而是到了午时，城中一片沉寂，街面上无人走动。树上一片单调的蝉鸣，将这等寂静映衬得更加明显。
明远家院子里搭的凉棚效果便完全显出来了。爬满藤架的绿叶遮蔽了强烈的阳光，偶尔漏下一点两点阳光，照在凉棚下一张纳凉榻上。
明远正倚靠着凭几半卧于榻上，似睡非睡。
他身边摆着一张小茶桌，桌上摆放着茶水和时令水果，果香伴着阵阵清亮不断传来。
只听院门处“吱呀”一声响，薛绍彭探了个头进来。
因薛家老太太管教得甚严，这位薛衙内如今也只是午间家人歇觉的时候才有机会溜出来访友，过不了多久又得回去温书。
薛绍彭见到明远卧在榻上纳凉的模样，顿时满眼都是羡慕。
“远之，你好享受！”
他滋溜一下，就穿过了烈日暴晒发烫的地面，来到明家的凉棚下。
明远直起身，将茶桌往竹榻中间一推，乘凉榻顿时成了一张罗汉床。明远倒趿着鞋进屋，为薛绍彭又拿出一套杯碟出来。
薛绍彭到了明远这里从来不知道客气，手一伸就接过碗，闻着碗里的甜香，深吸了一口气，说：“远之，就知道你这里最好！”
明远递给他的这一碗，盛的都是红彤彤的樱桃，偶尔还有两个红得发紫的李子，上面浇了冰镇的蔗浆。
薛绍彭也不客气，用银匙舀了一枚拌上蔗浆的樱桃送入口中，顿时被这冰凉酸甜的滋味给“镇”住了，闭着眼摇着头叹息着，一副享受到了极点的样子。
可待他睁开眼，却又问：“昨天那个乳酪口味的还有吗？”
明远抬起眼皮看他一眼，唇角微微扬起：“明天你再来。”
薛绍彭顿时顺心了，眉开眼笑地把手里这一碗三下五除二全部干掉，咋咋嘴，舒心地叹了一口气，一副暑意全消，舒服到极点的样子。
“对了，阿娘还准备了‘浮瓜沉李’，想要送给令祖，不知老太太可爱吃冷食？”
明远口中所说的“浮瓜沉李”就是用冰水浸润过的瓜果，口感冰凉爽脆，是纳凉圣品，世人都爱。但那用来冰镇瓜果的“冰”却不那么好寻。
“多谢远之，家祖母就好这一口。但是远之，府上的冰，可还够？”
如今民间所用的冰，都是去岁冬天取来的河冰，藏在地底修筑的冰窖里。到了第二年炎炎盛夏，便从冰窖里取出来，高价出售。
除了民间的冰窖以外，京兆府自己也有“官方”冰窖，只不过窖藏的冰块都供吏员们使用，属于大宋朝的编制内公务人员福利。
薛绍彭的老爹薛向是当朝大员，因此京兆府的冰块也会送到薛家。
明远听薛绍彭问起，倒也想起了今天上午胡四报给他的消息——今年热得早，因此各地的民间冰窖大多提了价，往年只要五十贯左右的一窖冰，如今已经快被炒到八十贯一窖了。
明远当然不怕冰价上涨，只要他想，甚至可以把整个长安城民间冰窖的冰都买下。
但要看着整个长安城的平民都忍受酷暑之苦，明远心里会有点过意不去，因此自家只管用多少买多少。
而薛绍彭的意思是，如果这酷暑持续，市面上的窖藏冰都卖光了，明家没处买，那他就可以帮忙，从官员“福利”中分出一点来送给明远。
明远听见薛衙内一番好意，顿时微微一笑，将手边茶桌上一只盛放着樱桃和李子的铜碗轻轻推到朋友面前。
薛绍彭好奇地接过碗，只觉得触手清凉，盘中的水果表面都沁着一层细细密密的水珠，而铜碗上方，竟似笼罩弥漫着一层若有似无的浅淡雾气。