吕蔡二人一起望着王安石，很想知道皇帝宣召宰相入宫，究竟是为了何事。
谁知王安石为难地伸手拈了拈自己的胡子，道：“天子还是想要见一见明远。”
上次南御苑演武，据说赵顼就曾经感慨过“大隐朝市”，很遗憾当日明远没能依命觐见。
在这之后官家竟然依旧念念不忘？专程召宰相入宫，竟然就是为了要见见这个少年郎？
吕惠卿与蔡京对视一眼，两人眼中瞬间都流露出一丝嫉妒与忿忿不平之色。
毕竟“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，吕惠卿与蔡京都是从人才济济、聪明人相互打破头的福建崭露头角，一路高中进士。个中艰辛，只有他们自己知道。
然而明远只是一介白身，连科举都没参加过，官家竟然想要亲自见见？
他凭什么？
但此刻在王安石面前，吕惠卿与蔡京都很妥善地掩饰了心意。
吕惠卿便道：“明远年少多金，颇多智计，为国有功，是年轻一代中的佼佼者，天子想要见见，也属寻常。”
谁知王安石依旧是一副愁眉苦脸的模样，继续拈着胡子道：“听天子的意思，如果明远入觐，他就会为明远授官。”
——这就更过分了。
大宋一朝，得官多半是两种途径：一是科举，一是荫补。明远既无功名，又无身为高官显宦的父祖。不过是有点钱，生意做得大罢了。
如今各处都在以“冗官”为朝中弊病之际，天子竟然还想要给明远这样一个人授官？
就连吕惠卿，闻言也只能强笑着向王安石道贺：“这是好事啊！那少年与元泽一向交好。介甫往后在商界定然多几分助力。“
蔡京坐在一旁，看似脸色不变，心潮却不断起伏。
谁知王安石的神色更愁：“但元泽早说过，若是给明远授官，恐怕他会断然回绝。现在回想，这人应当完全无意仕途才对。”
史上颇多隐逸之士，本朝“梅妻鹤子”的林逋林和靖就是一位典型。此人越是拒不做官，在士林中的名气也就越大。王雱认为明远就是类似的人物。
王雱与明远交好，因此王安石信任王雱的判断。
吕惠卿心里便又是一阵酸意。
因为王安石脸上的表情似乎在说：明远小友啊，求求你了，出来做个官吧！
这天下有多少人为了官位权势打破头，可偏偏为什么有人被求到眼前依旧不愿意？
想到这里，吕惠卿微微一偏头，却见身边的蔡京唇角上扬，竟尔流露出一点点笑意。
吕惠卿便也强装笑容，问蔡京：“元长想到了什么？”
蔡京眼神一闪。他适才是想起了与弟弟蔡卞初见明远的时候，曾经见过明远醉后曾当街高唱柳永的《鹤冲天》，当中便有一句：“才子词人，自是白衣卿相。”
如今就算是官家想要给明远授官，也要先过得了“白衣卿相”这一关去。
但是这话当着王安石的面却不便说。蔡京的心思转得极快，见吕惠卿问起，他便也笑着答：“以京对明远之的了解，相比起官家因功赐官，恐怕让他花一笔钱买个官做，他还要更愿意些。”
王安石与吕惠卿闻言都是一怔。
片刻后王安石就拉下了脸，沉声道：“这难道不是卖官鬻爵吗？”
但是吕惠卿一面回想明远的生平行事，想着想着便也与蔡京一样，露出笑容。
“以明远那小郎君的做派……确实是……”
吕惠卿慢慢向王安石解释：“卖官鬻爵，虽然为世人所诟病，但是明远不一样——他已经为天子看中，想要赐官。如果能借此机会，既满足官家召他入朝为官的愿望，又能为国库多添一笔财帛，岂不是两全其美？”
吕蔡两人劝了又劝，王安石多少有些动摇——这听起来确实是个好建议。
然而无论是赵顼的愿望，还是蔡京吕惠卿的建议，很快又都落了空。
——因为明远暂时放下了他新开辟的“捶丸场”，又出远门去了。
*
明远开始巡视他在北方的产业——确切地说，那些并不都是在他名下，但都与他息息相关，没有他就不会存在的产业——比如山阳镇的炼焦厂和炼钢厂。
离京两年半，这些产业已与刚刚草创时不可同日而语。
炼焦和炼钢的作坊，大型炉窑已经建起了好几座，林立着的烟囱直冲云霄。也就是早年明远建议炼焦时考虑到了环保的需求，眼前才总算没有出现浓烟滚滚，遮天蔽日的景象。
这些作坊门口贴着大幅关于“安全生产”的标语，大批工匠们乘坐着一班又一班马拉的班车，成群结队地上班下班。
明远见到了这副场景也有些恍然，依稀见到了他那本来时空老工业区的影子。
看过炼焦和炼钢的作坊，明远自然也不会放过宫黎的玻璃作坊。如今这位昔日要靠叫卖“假古董”为生的玻璃匠，现在已经娶妻生子。因为这两年玻璃作坊的分红，他已俨然成为山阳镇上的第一富户。
然而宫黎却从来没有坐享其成的打算——他将玻璃作坊的经营全都交给了明远的人，自己一门心思去研究用来制作镜片的高规格玻璃，想要以此代替老爹宫六擅长磨制的水晶。
明远：看来宫黎还是那个死心眼儿，非要用自己制的玻璃取代天然水晶才行。
巡视过山阳镇的各种产业，明远便取道北上，渡过黄河，前往太原一带。一面考察北方的道路设施，思考该如何兴建道路，一面观察各种重要资源被官府垄断的情况：他的着眼点主要是铜、铁、煤等矿山。
如今，山阳炭厂的大部分原材料都来自太原一带，提升北方道路运输的需求也越来越大。
另外，明远还存了一个私心，他想要借此次北上的机会，以一个商人的身份尽量靠近宋辽边界，打听打听有关耶律浚的消息。
靠近宋辽边境固然有些危险，但是明远的“钞能力”和人脉也不简单。
秦观高中进士之后，被安排进了鸿胪寺，成为北宋外交战线中的一员。由秦观牵线搭桥，明远很快就联系上了几名长期在两国边界处互市的辽国商人，许诺长期稳定地提供对方想要的货物，很快明远这一行人的安全就得到了保证，关于耶律浚的消息也打听到了一些。