以他的年纪，尚未有不计较名和利、寄情于山水的淡泊情怀，听闻皇帝指名要他，跃跃欲试之色无从掩饰。
“你以为我是你？动不动就耍人！”霍睿言没好气地白了他一眼。
秦澍摩挲双手，喜色愈加显露：“……这事儿，这事儿我得回去跟长辈商量商量，尽快给你答复，你等着啊！”
他边说边冲霍锐承挑眉眨眼，逗留不到半盏茶时分，一溜烟儿跑了。
果真来去如风。
…………
折腾一整日，霍家上下浩浩荡荡回定远侯府，已是亥时。
霍睿言交代府上诸事，回院落后方记起，先一晚的罪证还没销毁，只想一把火烧个干净。
无奈床单寝衣泡水里湿答答的，烧是烧不起来了，唯有老老实实躲在角落里洗净晾开。
“小霍霍！”
一声令他惊悚的称呼响于院墙之外，霍睿言刚展开床单，还没来得及搭在竹竿上，秦澍人已晃到了他身侧。
“我决定了！趁来得及，报名考武举！跟你们哥儿俩混了！在此期间，吃你的住你的，陪你练功作补偿！”
霍睿言觉他变卦极快，正想问他南下之事是否要紧，他却面露诡异笑容：“做亏心事了？堂堂二公子，大晚上在这儿洗衣服、洗床单？”
“要你管！”霍睿言面红耳赤，“我命人给你收拾个院子。”
“你哥已经吩咐了，就在你隔壁。我无聊来寻你，嗯……没想到啊！”
“你少胡思乱想，”霍睿言底气略微不足，“溅、溅了点墨。”
“噗，”秦澍笑时露出一口白净牙齿，“当我傻子呀？放心！兄弟一场，不会到处说的。”
待霍睿言暗松了松气，他却补了句：“最多告诉你哥，让他乐一乐。”
“你！”霍睿言扬起手，又缓缓放下。
秦澍耸了耸肩，退了两步：“还有……你那俊俏小表弟！”
霍睿言忍无可忍，拎起木桶，把从湿衣拧下的水泼向他。
他闪身而避，几下起落，人已飘到院墙外。
霍睿言磨牙吮血，却知打不过这家伙。
此后至少同住数月，真不晓得他能闹出什么幺蛾子。
…………
休沐第三日，霍锐承约了同僚畅饮。
霍睿言原想进宫陪宋鸣珂，又因梦中的缠绵，使得他羞赧万分，不敢单独与之共处。
和秦澍切磋一上午，起初能打成平手，两百招后，霍睿言渐趋下风。
秦澍眼底满满惊叹，正色道：“你这小子！进步也太大了吧？想当年，你没几下就被我打趴了！”
“谁、谁没几下被你打趴！”霍睿言忿忿不平，他早年已撑过四五十招！
他出身军侯府，又在父亲安排下从文，闲时多研习骑射兵法、行军布阵，没刻意去练近身肉搏的功夫。
数年前与秦澍相斗，他才知身负绝艺之人，竟如此令人惊叹与艳羡，事后加倍用功，偷偷苦练，得了一身不为外界所知的精湛武功。
除日常与师傅、兄长对练，他也曾路见不平，数次展示过武艺，结交了几位江湖朋友。
跟旁人比拼，远不如和秦澍来得痛快。
秦澍招招猛攻，毫不留情，视他为势均力敌的对手，予以最大的尊重。
霍睿言难得遇到劲敌，打起十二分精神，斗得酣畅淋漓，午时才各自回屋沐浴更衣。
午后，秦澍借口外出蹓跶，不见所踪。
霍睿言自是乐得清闲，取了丹青笔墨，一画便忘了时日。
直至下人前来询问在何处用膳，他惊觉天色全黑，遂命人将食案端入偏厅。
草草用了晚膳，他心心念念未完成的水墨山水，临近书房门，内里隐约多了清浅呼吸声。
谁未经允许，擅自入内？是秦澍？
霍睿言暗自运劲，慎防有人偷袭，但见烛火明亮的书房中，投落在窗上的影子时虚时实，似来回踱步，微带焦灼，而非躲藏蓄意伤人。
“何人？”他沉声发问。
“二公子，”那人深深吸气，娇嗓细细，“奴给您送莲心茶来了。”
听这暗号，霍睿言舒了口气，悄声入内。
房中人作霍府丫鬟打扮，眉眼仔细描画过，丹唇欲滴，又是女装打扮的元礼。
他略懂一点武功，但如非万不得已，绝不亲到定远侯府。
幢幢灯影下，他的目光并无以往捉弄人的娇态，反之，严峻异常。
“怎么？出事了？”霍睿言心下震惊。