“王爷政务繁忙，下官实在难寻机会拜会。”他故意绕过“清减”的话题。
安王目光落在他的绯色袍服上，笑容温和如三月春风：“想必在不久的将来，朝堂上定能日日见到霍大人的不凡容姿。”
自宋鸣珂继位以来，每日朝参的只有五品以上的文官，及监察御史、员外郎、太常博士等常参官。霍睿言仅有朔、望可入朝。
从今年年初，他在短短数月间连升两级，不少人议论纷云，说他年内必定还会加官晋爵。
“王爷见笑了。”霍睿言不再多说，颔首退下。
宋鸣珂只朝他的背影望了一眼，转目对安王道：“安王叔身体不适，何不多加休息？”
“听符大人他们提到，赤月族竟派来杀手谋刺陛下！臣惶恐得日夜难安……”安王咳了两声，“对于此事，陛下有何决断？”
“朕倒想听听安王叔的意思。”
“依臣看，区区一数万人的小部族，竟敢为此卑劣行径，无疑是对我朝天威的巨大挑衅，必将受到严惩！还请陛下发兵清剿祸患，杀鸡儆猴，以立君威。”
宋鸣珂沉吟未语。
对比前世的动乱，西南问题已解决了大半，各族安居乐业，倘若真有部族对她的政策不满，应为少数人挑起的矛盾，不足为患。
真正要紧盯的是岭南和北域。
她分辨不清安王是真在乎她这“侄儿”的安危，还是另有企图。
前些日子，她对安王起疑，却一直未能发觉端倪。
如今的她表面镇静自若，实则对于任何人都不敢轻信。
连孪生兄长亦令她倍感失望，好哥们各怀心事，面对上辈子最信赖的叔父，她不得不重新审视。
当下，她的沉默引发安王的激愤，他一再强调，绝不可姑息养奸，以免各族效仿。
宋鸣珂依然没作决定，最终借“不日北域将有战事，不宜分心，理当静观其变”为由，搪塞了过去。
安王看似接受此说法，但眉目间的忿然未退，与她汇报了两三件不大不小的政务，躬身而退。
夜深，康和宫书房内，一黑色身影隐匿在灯影之外，默然听令。
宋鸣珂以手支额，寻思良久，淡声发令：“去给朕查三件事。西山虚明庵所谓的刺客去了何处；安王与西南部族有否结怨……”
她只说了两件事，犹豫片刻后，沉声道：“最后一件——霍郎中奉命前去北山核查，曾绕道西山，据闻还失踪了大半个时辰……替朕问个明白。”
黑影似有须臾震惊，低声应道：“是，属下领旨。”
…………
南国的六月炙热如烤。
宋显扬头一回在北海度夏，深觉难以适应，时刻怀疑自己要被炎热蒸发。
天气虽酷热，终归比他那霎儿晴、霎儿雨、霎儿风的郡王妃好对付一些。
这一夜，月明星稀，宋显扬带了两名仆役，亲手捧了一丝绒锦盒，笑意盈盈，步往饶蔓如所居的院落。
竹风敲夜韵，荷香四溢，本是良辰好景佳夜。
未料刚进了院落，饶蔓如的贴身婢女仓促相迎，试探性地提议：“殿下……郡王妃已就寝，您看……要不明儿再来？”
宋显扬眉宇间的自得与期许骤然冷却。
饶蔓如嫁给他后，起初一个月，郁郁寡欢。
他自知在求亲之事上，做法过于龌龊。
娇妻进退无路，嫁给他实属无奈。所有的怒火，他唯有一一承受，对她百般迁就。
饶蔓如在出嫁前贵为丞相千金，私下刁钻任性，见宋显扬刻意讨好，更是变本加厉地蛮横。
在外时，她维持相敬如宾状，回府后则不理不睬，甚至不与他同宿。
宋显扬好不容易娶了心上人，日日看她的窈窕身姿、秀丽容颜在面前晃来晃去，吃不着、碰不得，只能当菩萨供着，真是有苦难言。
直至二人离京南下途中，事情有了微妙转变。
那一夜，大队人马在一县城的驿馆停驻，宋显扬生怕地方简陋，委屈了饶蔓如，遂亲自去她所在的房间打点诸事。
原以为会遭她一番冷嘲热讽，如往常般悻悻而归，没想到，她慵懒斜倚榻上，纤纤玉手摆弄着裙带，一双水眸暗含春色。
宋显扬心念一动，示意让丫鬟仆役退下，他需与郡王妃好好聊聊。
一聊，又是一夜意乱情迷、蚀骨销魂。
然而天一亮，饶蔓如竟又回到平常的冷漠状，教宋显扬摸不着头脑。
此后连续好几回，他夜间敲开饶蔓如的房门，皆获共度良宵的机会。
他的妻子夜里娇媚万状，勾得他欲罢不能，恨不得把心掏出来给她；白天则像换了个人，爱理不理，他方察觉有异——有人暗中做了手脚，偷换了饶蔓如的香。
宋显扬无须多问，已猜出是母妃派人干的好事，不知该喜该悲。
所幸，有了更多的肌肤之亲后，饶蔓如待他的态度日渐好了些，慢慢与之同饮食，相携散步，也不再抗拒他的亲近，宛若正常夫妻。
可惜，秋后抵达北海藩地时，临时改建而成的郡王府实在过于寒碜，导致饶蔓如极为不悦，大发雷霆，辛苦培养的夫妻感情瞬即磨灭了一半。