宋显琛苦着脸。大致提了先一晚的针锋相对，犹豫过后，又补充道：“太后以阿翕相胁，让我应允，今后诸事配合她，随时做好换回身份的准备。可我万万没想到，第二天就……”
“您何以突然下旨赐婚？”
“太后说，说……晏晏既选择抛下朝政、夜不归宿，理当尽快把婚事定下，免得遭人诟病。她老人家原是要依照历代惯例，撤去你枢密副使一职，只保留爵位，让你挂闲职。我以初登位需你扶持为由，极力劝阻……”
霍睿言嗅出危险意味。
太后必定认为宋鸣珂怀有私心，先下手为强，借赐婚之名，逼迫她把皇位交出来，再顺道削去他的权力！
梦寐以求的一道赐婚圣旨，背后竟充斥猜忌、隐忧、怨怼，且潜藏了腥风血雨之味。
他半点儿也高兴不起来。
“当务之急，我得先弄清晏晏去了何处，”他焦灼难耐，心如遭人扭来拧去，“您能否从太后那边探听出一二？”
“二表哥，你怀疑……？”宋显琛喃喃地道，“不会的！虎毒不食子！太后她……”
——我没有此等利欲熏心、厚颜无耻的女儿！
宋显琛后知后觉意识到，太后道出此言时，双目尽是狠戾，全无昔日的慈爱。
“我这就回慈福宫！你、你不如回侯府再问问……或是长公主府！”
霍睿言料想，在此干等亦无济于事，又不好大肆发散人员去寻找宋鸣珂，只得和宋显琛分头行动。
他行出垂拱殿时，专程和余桐确认，宋鸣珂昨晚回康和宫后，先是默然垂泪，批阅大批奏折，又下令准备私服与车马，计划出宫一趟。
而余桐因亲自把折子送出寝宫，未曾跟随。
二更时分，他如约在宫门等了半夜，始终不见宋鸣珂的踪影。
…………
仓促离宫，霍睿言马不停蹄直往镇远侯奔去。
沿途路人的目光集中在他身上，好奇、羡慕、敬仰兼而有之，但无人能看透他春风得意的背后，积压了多少忧患与焦灼。
府门之外，仆役们喜气洋溢，进进出出，奉旨搬来大堆御赐物件。围观者无不欣然，七嘴八舌议论这桩轰动全城的婚事。
霍睿言懒得理会旁人，拉了老管事到一侧，语气急促：“从昨夜到现今，长公主或圣上的车驾可曾来过？”
老管事目瞪口呆：“没有啊！反倒是老夫人听说圣上给您赐婚，特意给您送来了一张越漆千工床，请您过去一观……”
霍睿言哪里还有闲情逸致去看母亲备下的婚床？他的新娘子都丢了！
二话不说，他调头上马，即刻往熙明长公主府飞掠而去。
长公主府内外盛况，比起镇远侯府有过之无不及。
裁梅、纫竹连同管事，指挥仆役安置皇帝的各种赏赐，忙得无暇招呼他。
静翕领着两名木族侍女快步而来，神色惶恐，小声问道：“霍侯爷，他……呢？”
霍睿言猜出她言下所指的是何人，急道：“他在宫里，晏晏可曾来过？”
静翕奇道：“晏晏她……为何会在长公主府？发生什么事了？”
霍睿言心下一片冷凉：“府上进宫的车驾也未归来？”
“随御赐之物同来的，但车里无人。”
霍睿言疑心太后借此软禁宋鸣珂，好让她无法干涉政务，遂请静翕陪他在长公主府各处搜刮了一圈。
亭台楼阁装潢雅致，庭院春色明媚，并无异样。
霍睿言见大批的金银珠宝、绫罗绸缎、古董字画络绎不绝而入，忽问：“裁梅与纫竹两名宫人于何时回府？”
静翕幽然道：“纫竹留在府里陪我，裁梅昨日下午随他入宫，今晨才回，只说太后遣她回来处理府上的事，并不知……他的情况。”
霍睿言召了裁梅问话，问不出所以然，遂交待了几句，骑马赶赴北山，被告知不曾见长公主车驾。
眼看天色昏暗，他骑马绕城一圈，将宋鸣珂往日提及好玩的地方都搜索了一遍。
终日没吃没喝，极目细察每一处蛛丝马迹，从未如此焦心煎熬。
途中，他先后收到数人追来禀报的消息。
一是霍夫人催促他及早回府领赏；二是静翕派人转达，宫里的恩赏物已安置完毕，至今未曾见过天家兄妹；三是宫里来人说，太后听闻长公主不在镇远侯府，已秘密派人追查。
霍睿言总觉得哪里不对劲，还得努力让自己维持镇定，不能慌，不能乱。
假设真如宋显琛所言，宋鸣珂盛怒自行出宫，她再任性、再胡闹，也绝不会消失一整日，丢下他不管不顾。
她究竟去了何处？
…………
时而被烈火灼烧，时而跌坠冰湖。
宋鸣珂迷迷糊糊从噩梦中惊醒，睁眼后，入目的是无边黑暗。
上辈子死前，她目不能视，口不能言，因而今生总得在房中留一丝亮光。
即便平躺在柔软垫子上，她已觉察，此处并非她的寝宫。
心跳抽离，恐慌感接连不断穿过漫长记忆，逐寸将她吞噬。