然而话音刚落，紫陌快步而近：“小娘子，小少爷，荣王府的世子爷……亲自登门！”
说世子，世子到？
顾逸亭不由自主一哆嗦。
顾逸峰眉开眼笑，洋洋自得：“嘿嘿，本少爷料事如神！”
说罢，模仿大人姿态，双手负在背后，昂然步出小客院。
“你好生歇息，我……我改日再让人给你炖汤。”顾逸亭朝小青年一笑，转身步入院外浓艳春光。
小青年自听到“荣王世子”名头，已若有所思；闻其“亲自登门”，剑眉不经意蹙了蹙。
目送姐弟一先一后离开，他感受渗透鸡味的山药在舌尖融为泥的清甜，眸底流转的光芒，既欢喜，又寥落。
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“世子爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
顾逸峰一见宋昱，当即作揖，请客人入厅落座，奉上果子蜜饯、香茶点心。
明明是稚气满脸的大孩子，非要装模作样，教人忍俊不禁。
宋昱改穿天青色鹤纹袍，更显瓌姿俊逸。
见顾逸亭急匆匆相迎，他微笑：“在下不请自来，叨扰了。此番拜访，一是祝贺，二是献礼。”
说完，命人捧来一只檀木长匣。
内里装有厚厚的一系列古籍，竟是前人的饮食札记。
如《食珍录》、《食经》、《烧尾食单》等，均为手抄本，世所罕见，不可多得。
顾逸亭错愕万分。
他方才说的是……献礼？
宋昱见她呆然未语，笑道：“父王虽爱美食，但对于饮食之道、烹调之法，可谓一窍不通。购置诸多珍稀书册，藏而不阅，未免可惜。而小娘子聪慧敏锐，精于此道，才是保管的最佳人选。”
顾逸亭大惊：“世子谬赞，小女子不敢当。如此珍物，受之有愧。”
“小娘子无需过谦，”宋昱笑意从唇畔蔓延至眉梢，“想当年，令兄明络与我有伴读之谊，平日多有来往。三年前，他随令尊上京前，私下让我照应你们姐弟二人……”
他直呼顾逸亭二哥的字，相熟程度可见一斑。
笑时温和如春日旭阳，暖化人心。
顾逸亭一时无所适从。
怪不得，他留意顾家动向，猜出她遇到难题。
宋昱续道：“我近年多病，少理府外事，一来不好意思，二来也没寻找机会……硬生生拖了这些年，倒显唐突了。”
他从永熙七年托病不出，而当年最大一桩事，莫过于滨州藩王谋逆。
现下，他端坐厅中，神清气爽，无分毫卧病在床的伤病气息。
顾逸亭大致明白其中缘故——荣王一脉怕圣上猜忌，极力安分守己，明哲保身。
当下，宋昱以兄长拜托为由，予以关照，她该如何决断？
对方屈尊降贵至此，她若婉拒，着实不敬；若感恩接纳，万一有人借此造谣，名声岂不毁于一旦？
正自踌躇，青梧匆忙入内，悄声禀报：“小娘子，杨家兄妹前来贺喜。”
顾逸亭心下诡异感流窜。
她卯足了劲装低调，努力避免应酬。
要不是父母三番五次催她上京，她何来勇气挑起盛宴的担子？
如今几经周折，取得佳绩，她方意识到，各种动机不明的示好，将接踵而至。
第5章
“世子也在府上？”
杨千金人未露面，娇柔嗓音已随风飘入雅致厅堂。
顾逸亭分明听出一丝虚假的惊喜。
顾逸峰亲迎进来两位客人。
杨家公子杨秉诚已二十有四，魁梧健硕，虎虎生威。
其妹杨巧云一身紫色绸服，娇小玲珑，顾盼流转间透着明媚之色。
杨家和顾逸亭的叔辈有生意往来，但顾逸亭姐弟与他们谈不上交情。
寒暄一番，笑颜尴尬。
幸而皆为喜好饮食者，拥有最直接的共同话题。
“贵客到访，蓬荜生辉，”顾逸亭打破沉默，“适逢舍下做了汤圆，不知诸位可愿品评指点？”