顾盈芷淡然而笑：“妹子的‘小小心意’当真不小。初次会面，姐姐岂可平白无故收下这般昂贵的首饰？”
“姐姐不必往心里去，妹妹近来结识了几位朋友，冲着他们的面子收了点小礼物，眼下不过借花献佛罢了。”
顾盈芷正欲问哪位朋友面子如此之大，顾尚书却断定是荣王世子，连咳两声，打断二人对话。
“盈芷，堂妹堂弟和表姐好不容易来一趟京城，你得空要带他们多走动走动。”
“孩儿遵命。”顾盈芷低低应声。
顾逸亭分辨不清，堂姐的反应源于认定她存心不良、有意巴结，抑或是礼物超出预期，未敢随意收受。
她总觉自己做得还不够体面，至于何处出了差错，一时半会想不通。
当尚书府众人半推半就收下礼物，顾盈芷浅笑合上雕花锦盒：“那……谢谢妹妹了。”
顾逸亭谦逊礼让一番，忽而有家丁匆忙步入，躬身对顾尚书道：“老爷，宁康侯世子到访。”
顾逸峰和苏莞绫茫然不解，包括顾逸亭在内的余人，均不由自主偷觑顾盈芷的神色。
她杏眸微垂，颊畔漫过绯云，羞赧之余，依稀夹带两分不豫。
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符展琰，宁康侯次子，是顾盈芷的未婚夫，时年二十。
顾逸亭隐约记起，上辈子大伯母私下对她提及，当年怀堂姐时，大伯父还只是吏部员外郎。
他们一家受邀到宁康侯府作客，年仅两岁的二公子符展琰，好奇摸了大伯母圆鼓鼓的肚皮，痛快敲定下了一门亲事。
符展琰原无缘于世子之尊，五年前其兄御前失德，被夺封号，性子优柔、才貌双全的他方有机缘顶上。
但他不光有不讨喜的兄长，还有一位尖酸刻薄的姐姐。
据说，他的姐姐符婉琰“无意间”揭发熙明帝女扮男装的真相，外加父亲挂的是闲职，并无实权，使得他们家一度陷入朝臣的议论中。
三年前的科举，符展琰因母亲孝期未满，没能参与，迟迟无法谋得一官半职。
顾盈芷必定是担心嫁过去后，境况大不如前，因而一拖再拖。
然而，拥有前世记忆的顾逸亭却记得，堂姐夫今年四月高中，任职于工部，受工部尚书器重和举荐，深得晋王眷顾，扶摇直上，成为朝中新兴力量。
其时，顾逸亭已答应宁王求亲，而顾盈芷见未婚夫声望日隆，终于心甘情愿把婚事提上日程。
顾逸亭掐算日子，大致猜出，这对璧人正处于最微妙的时期。
不多时，门外进来一名身形颀长的青年男子。
他作文士打扮，锦袍整洁，发束青玉冠，眉目高洁深远，对长辈们礼貌执礼，复对顾盈芷一笑。
那笑意，宛若二月春风纯粹洁净。
“展琰来得正是时候！盈芷的二叔公、堂妹、堂弟、表姐刚好从穗州进京，”顾尚书转头对二叔公莞尔，“二叔，这位是宁康侯世子，很快便是您的侄孙女婿了！”
二叔公打量这名俊雅的后生，狐惑：“那……我家小阿维怎么办？”
余人一怔，顾逸亭只觉被人架在火上烘烤，热得不成样子。
她急忙制止二叔公：“您老人家又范糊涂了！符世子是堂姐的未婚夫婿。”
二叔公似懂非懂，没多久，注意力被新端来的玫瑰糕转移。
顾逸亭暗暗松了口气。
符展琰向顾逸亭等人略一点头，眸光掠过顾逸亭的面容时，似有极短暂的凝滞，随即急急挪移视线。
“世伯，今儿京城还真是热闹！不光尚书府来了贵客，连穗州的荣王世子也抵京入宫。方才，小侄从城东过来，恰好碰上宁王归京的队伍……”
听到“宁王”二字，顾逸亭禁不住抿了抿唇。
“哟！宁王爷也回来了！”顾尚书笑得戏谑，“慕名来京的千金们可算放下心头大石啰！”
“可不是？荣王世子进城已经引来沿路争相围观，适才宁王和三位指挥使骑马走在道上，看热闹的各地贵女和亲属把路全堵死了……小侄被迫从城北绕行，是以来晚了。”
顾逸峰悄悄望了姐姐一眼，见她微微撅嘴，忙把最甜腻的蜂蜜糕推至她手边。
顾尚书和符展琰闲聊好一阵，顾盈芷幽幽插口：“殿试在即，世子居然有闲心乱逛？”
“盈妹，我这次前来，是想请教世伯，有关近日黄河水灾的问题。你也知道，殿试常出针砭时弊的命题，我不得不防啊！”符展琰语带无辜，“一点小疑惑，不耽误诸位接待贵客。”
顾逸亭的思绪则飘向了今年的洪灾。
印象中，这场天灾影响范围颇大。她前世好像顺应圣意，捐献了两件首饰？
灵机一动，长久以来悬而未决的难题，迎刃而解。
符展琰所问之事的确不太复杂，顾尚书听完，简略陈述朝中各部门的赈灾流程。
他提及熙明帝自即位后，最重视的不仅是豁免税粮、安抚民众、大赦刑狱，后续更偏重于“以工代赈”，解决劳力需求，抑制流民。
他建议符展琰尽可能多关注各部们之间的联动，考虑如何节省人力物力，防止贪赃枉法现象，切莫墨守陈规、老生常谈。
顾逸峰最初忙着吃喝，旁听到一半，忽而对这话题产生浓厚兴趣，听得入了神，嘴唇翕动，想问又不便开口。
末了，顾尚书留符展琰一同用晚膳。
符展琰望向顾盈芷，确认她并无多少期待，当下委婉而笑：“小侄还须回去筹备应考之事……”