春花吩咐底下的人收拾残局，偶然往外看了一眼，便看到一个眼熟的背影。她下意识地追过去：
“严公子？”
严衍转过身来，正对上她一脸天真友善的笑容，仿佛刚才那个雷霆手段的厉害东家根本没有存在过。忍不住又微微蹙起眉，口中却还是有礼地打招呼：“春花老板。”
春花细细端详他的神情：“严公子，也喜欢看热闹啊？”
“……只是路过。”他默了一默，道：“有春花老板在的地方，总是有热闹可看。”
春花盯着自己的脚尖想，他可能觉得她就是个大热闹吧。
“方才那泼妇要打我，是严公子出手相救？”
“严某离得远，不及相救，想来是春花老板吉人自有天相。”
嘿嘿，还不承认。春花挑眉，果断提议：
“正是午膳时分，我请严公子吃饭？”
严衍有些意外。
“石渠兄呢？还有那位……仙姿姑娘，没有在你身边？”
春花摆摆手：“我哥刚回来这几日，天天想着要逃。我让仙姿在家看着他，好好学学，怎么当爹带孩子。”
严衍眉峰成峦，想要说什么，又忍住了，只道：“你那对账房夫妻是收了谁的好处，你不想查一查？”
“自然是要查的。严公子想帮我？”
严衍面无表情地转过脸去：“你心里有数，便无需严某插手。长孙小姐贵人事忙，严某这就告辞了。”
“哎，严公子，你住在哪家客栈？我哥还想去拜会呢！”
严衍默了一默，撂下一句：
“福喜客栈。”
他已走出几步远，春花又在他身后道：“严公子，有机会一起发财啊！”
“……”严衍决定不予理会。
春花遗憾地摇头：这个人，真是很难接近啊。不过这样的人，倒很适合做账房先生。至少看起来，不会背着娘子私置外室，也不会收受贿赂来偷她的账本。
第23章、王谢堂前
暖风花绕树，秋雨草沿城。午后湿淋淋下了一场小雨，令人身上都一片雾蒙蒙的。长孙石渠携了礼品去找严衍，却扑了个空。客栈的小二对他说，严公子午后便出门了。
石渠在家里闷了几日，当然不甘心这就回去，于是在客栈外堂坐着等严衍。
一直等到接近晚膳时分，也没等到严衍回来，反而等来了一个熟面孔。
那人从客栈对面的一家当铺出来，眉眼耷拉着左顾右盼一番，便快速地低头走路。石渠眼尖，一下看出正是在长孙家干了十年的老账房褚先生。
他虽不管生意上的事，但作为长孙家独子，说不愤慨是假的。这会儿见褚先生鬼鬼祟祟，想着可能是要去见收买他的人，便忍不住偷偷跟了上去。
穿过了两条街，石渠眼看着褚先生进了一家胭脂铺，买了两盒胭脂，又拐进一家绸缎铺，买了两匹上好的细绢。
这就让人费疑猜了。褚先生的娘子石渠也见过，是个粗鄙凶悍的母大虫，从没见她用过什么胭脂水粉，细绢自然也是不穿的。石渠忽然福至心灵：莫非那外室的事情不是做戏，老褚这老不要脸的，真的养了个外室？
好事八卦的心情占了上风，石渠跟得更紧了。
褚先生脸上带着笑，又走过一条街，在一座小宅院门前停下来。他敲了门，立刻有人伸手出来，将他买的物什都接了进去，随即人也跟着进去了。石渠只来得及看到一段绛紫的衣袖一闪而过。
院子离城隍庙不远，算是汴陵核心地段，门面和装潢都颇为气派，至少要一千两银子起步。褚先生这些年在长孙家挣的钱，泰半应该都花在这座宅院上了。
石渠这会儿更好奇他那个外室的长相了。老房子着了火，再也难救，褚先生为了第二春可真是下了血本了。
他在门外踱了两个来回，看见斜对面有个摆馄饨摊儿的，便上去叫了碗馄饨，问：“这府里可是有位标致的小娘子？”
卖馄饨的见他一幅纨绔子弟打扮，张嘴就是猎艳的口吻，没耐性地道：“小娘子没见过，母大虫倒是有一头。”
石渠一愣，这么说，这宅子里竟然住着是褚大娘子。
他正待追问，褚家宅院里骤变陡起，一声惊愕的高喊震破了接近黄昏的夜空。接着便是扑踏惶乱的脚步声从里头一路出来。
石渠连忙放下筷子冲过去，在门口和褚先生撞了个满怀。
“怎么了？”
褚先生神情惶遽无地，颤抖的手指指向宅内：“我娘子……死了！”
“死了？”石渠大惊，“怎么死的？”他伸着脖子要往里看，只见内进一重堂内，苍黄衣袍的妇人背对着他趴卧在地上，身侧似有暗红的液体凝固。
褚先生如梦初醒地望着他，仿佛刚刚认出来：“大少爷？”
“是我，是我。”石渠安抚地拍拍他的手，“你别急，告诉我，发生了什么事？”
褚先生却仿佛被烫着一般，倒退两步，嘴唇蠕动：
“……是你……是你！是你杀了我娘子！”
他猛地扯住石渠的袖子：“来人啊，杀人凶手在这里，快报官啊！”
断妄司的宗旨，向来不是除尽异类，而是守护黎民。所有与凡人混居的异化生灵，断妄司统称为“老五”，若分雌雄，雌的唤做“五娘”，雄的唤做“五郎”。这叫法是首任断妄司天官杜撰出来的，他道天地之间，造化最大，神为次，人为第三，其余花木鱼鸟兽等凡间生灵为第四，而那些不在阴阳轨中，是由神、人、物任性演化之物，故曰“老五”。