“高仲甫将花楹带走，我没有力量去抢她回来，那一刻，我是恨我自己的。从那时起，我再不想和任何人言语，因我知道，害死她的人终究是我，不论……我只是没有想到，这中间，还有你的作用。呵！好聪明的昭信君，好聪明的殷夫人！就在来之前，你还劝我为了画儿，想一想……想一想这个家？”
殷止敬似笑非笑地看着昭信君。
“我的家，早在二十七年前，就已被你毁了！我的家人，如今也只剩了阿染一个罢了！”
昭信君霍地站了起来。
殷止敬抬头看着她，面色中并无分毫的畏惧，而只是一片冷静的虚空。
那就是昭信君许氏二十多年来，最害怕的虚空了。
这样的虚空会让她感到，他确然是从没有一刻爱过她的。就算她除掉了穆花楹，就算他们有了两个孩子，就算他娶她做了正室……不，一切，一切都错了……
昭信君摇了摇头，往后跌退两步。
一切，也许是从二十八年前，曲江池边的状元宴上，就错了……
日下繁香不自持，月中流艳与谁期？她以为那是她的良辰佳期，却不曾想他已属于别的女人。她与那个女人斗，与那个女人的女儿斗，罢了，还要与那个女人的幻影斗——她却没有想到，男人早就已经厌倦地离开了。
“若能重来一次，”他说，“我宁愿自己从不曾科考及第，不曾在曲江宴上遇见过你。”
言罢，他再也未去看她一眼，径自走到段云琅面前来，后者微微惊讶地坐直了身——
殷止敬掀起衣摆，朝段云琅跪了下去！
“殷少监这是……”段云琅急着伸手去扶，殷染也已离席上前，殷止敬却沉声道：“微臣向陛下请安！”
隆隆雷声响在这简陋的小屋之外，不够敞亮的堂上一切都似蒙了层鬼影，暗黢黢里，声响寂寞。殷染沉默地收回了手，眼光映着火光，扑朔不定，隐晦一如她此刻的表情。
段云琅僵硬地道：“殷少监这是何意……”
“微臣昨日已收到朝廷知会，太上皇将开延英奏对，五品以上官员悉数到席。”殷止敬低头，话音愈低、愈沉，直如哽咽，“微臣只怕来不及见到殿下君临天下的那一日，是以先行……”他闭了眼，沉寂之中，只见一颗又一颗泪水从他眼下滚落，沿着那衰老的皱纹，坠而不返。
段云琅一手撑在椅子上，慢慢地自己也跪下地来，忍耐着腿上钻心的痛楚，伸双手去扶他：“您的意思，我明白……我一辈子，不会辜负阿染……”
殷止敬闭着眼，对着段云琅，重重地磕下头去——
“臣，谢陛下！”
说完，他突然伸手抽出段云琅腰间的剑，狠力往自己颈项上抹去！
（二）
这夜漫长，漫长得好似没有个尽头。
殷止敬的一剑，太快，快得令离他最近的段云琅都来不及反应，鲜血飞溅三尺，泼上了段云琅的袍摆，将那亲藩的紫袍浸透，又在那玉带上飞了几滴血点，昏暗的漫长的夜里，那好像成了唯一一点鲜艳的颜色。
殷染僵硬地站在了原地。
好像是门外的风雨漫了进来，将她全身泼溅得湿透，狼狈，沉重，冰封了她全身的血液，又在她的脚底牵了铁坠子，迫得她无法动弹。她一时恍惚地以为自己在做梦，可父亲却是真的倒下了，头靠在她的足边，脖颈上一道细细的红线还在汩汩冒出鲜血。昭信君抢上来，却不敢碰他，只是突然间——突然间，发出了一声撕心裂肺的呼喊——
“为什么——！”
段云琅抱住了殷染，殷染却突然来了气力，一把推开了他。他的腿一趔趄，轮椅被撞翻，他整个人跌倒在地，绝望地看着她喊：“阿染！”
殷染不想听，她觉得自己在这个男人身上所消耗的……已经太多了，她觉得自己已将要被他给消耗尽了。现在她想去抱一抱自己的父亲，她跪了下来，伸出手小心翼翼地捧起父亲的头，父亲双眼紧闭，口角流血，原本干干净净的白发一半被染作了红色。殷染轻轻拍着父亲的脸，又将自己的脸凑了上去，同他贴在一处，不知所云地呢喃着——
父亲终于走了。
他的表情很平静，像是勘破一切之后的解脱，大寂灭，复有大欢喜。
恍惚中殷染听见杂沓的脚步声，有人从她怀里抢走了父亲，她无力抗拒，也不想抗拒，她看着父亲离她而去了，她心中清楚自己是留不住他的。父亲是属于母亲的，他欠了母亲那么多，他在这世上苦苦煎熬了那么久，他早就想离开了。可她又听见昭信君的哭声，那么悲伤，在这一刻，她竟然觉得这个女人也是可以饶恕的了——
她已经什么都没有了。对这个女人的最大惩罚，也无过于此了。
父亲是那么温柔，父亲是那么残忍。
他把一切罪过都揽到了自己身上，然后，他便为着这罪过而死了。
斜斜的风将雨幕吹进了堂上来，烛火在风中飘摇，将每个人巨大而空无的黑影子投在荒凉的四壁。鹦鹉在梁上躁动，却因为脚爪被缚而只能在方寸之地跳跃，影子将堂中的光扑打成一块块晃动的碎片。有人抱住了殷染，带她远离了那血腥弥漫的地方，他一遍又一遍叫她的名字，可她不想回应。俄而他轻轻地剥去了她带血的衣衫，又小心地给她脸上伤处敷药，清凉又刺激的药，迫得她闭上了眼，发出了一声沙哑的、痛楚的呻吟。