娘亲，海娘发誓，赴宫选秀前，定还你一个安逸无争的薛府后宅。
留在秋水居用过晚膳后，薛海娘携着明溪离去。
后花园旁一处幽径向来是秋水居来往芙蓉苑的必经之路，隔着假山，可瞧见对面花团锦簇的花圃，尽管是秋末，可在花匠的栽培下，那秋菊开得妙极。
“小姐，那边好像有很多人。”明溪蓦然道来。
“嗯？”微一抬眸，目光落在不远处，却如明溪所言，丫鬟小厮簇拥成一团，至于主子却是未见其庐山真面目。
“绕道走吧。”仅仅是瞟了一眼，薛海娘便淡淡做了决定。
这薛府后宅，她向来最不喜人多之处，平日为与那等人斡旋无可奈何出卖笑脸，说着违心之言，而今难得清静，自是能避则避。
“可是，小姐，奴婢好似瞧见了秋水居的粗使丫头拂儿也在那边……”明溪略带焦虑的声音传入耳畔。
闻声，薛海娘自是望去。
那白净清秀的脸蛋，高挑瘦弱的身子骨，算不得出众的样貌，却因时常瞧见却是有着一些印象。
“走！我们过去看看。”
薛海娘微微皱眉，带着明溪连忙走了过去。
林氏一如往日般容光焕发，一袭红衣绚烂似火，好似要与烈日媲美。
她趾高气昂，嚣张跋扈地瞧着跟前低眸垂首的女子，眼里是恨不得将其一口咬死的愤怒。
“怜霜妹妹可莫要作出这副楚楚可怜的模样，若是叫不知情的人瞧了去，恐怕还以为姐姐我欺负了你。”
许怜霜将头摇得如同拨浪鼓般，剪水双瞳尽坦露着楚楚，惹人怜惜，“妹妹有错，甘受姐姐责罚，可沫莲无罪，望姐姐莫要迁怒于她。”
林氏嗤笑一声，“别呀，我虽然叫你妹妹，可说到底您位分在我之上，我哪儿有资格责罚您呢？至于沫莲，她伺候不周，害得妹妹你三天两头腹痛，姐姐我实在是心疼妹妹，这才出手替妹妹你教导教导，可不是迁怒她，妹妹你可别冤枉我。”
薛海娘就是在这个时候赶到的，她插话道：“我当是谁在此吵吵嚷嚷不知规矩呢，原是许姨娘与林姨娘……”
看到她，许氏福身一礼，“妾身见过大小姐。”
林氏本不想搭理薛海娘，可瞧着许氏如此，她也只得暗暗压下心里的不悦，福身行礼，不情不愿的道：“妾身请大小姐安。”
薛海娘自是瞧出林氏不愿，她挑眉，揶揄道：“哟，今儿个真是稀奇，林姨娘居然知道规矩了。”
林氏粉脸一僵，顿时一怒，正欲指责，薛海娘就抢先开口打断了她的话。