薛景铮一袭朝服，风尘仆仆，匆匆而来，老夫人一瞅见他如斯失态模样，便不禁蹙眉抿唇，不悦之色溢于外表。
老夫人虽晓得薛景铮素来孝顺，自个儿若是私下唤他，他必然是不敢怠慢……可，像如今这般朝服未解，行色匆忙，尽失体态却是从未有过，想来他是回了这府邸里头，耳边便收到了不少关于许氏的传闻吧。
“儿子给母亲大人请安，不知母亲唤儿子前来，有何吩咐？”薛景铮微弓腰身，沉声问候。
老夫人垂眸拨弄着檀香手串，蔼声一笑，“莫要多礼，坐吧。”
薛景铮闻言一甩朝服下摆，款款落座太师椅上。
老夫人忙吩咐丫鬟沏茶。
“近日来你公务越发忙了，你我娘俩也是久久未曾叙旧，今儿个我做主，趁着李氏、海娘巧玲都在这儿，便想着咱一家子用顿晚膳。”老夫人倒是一副热络地模样，和气地说道。
薛景铮似有似无地抬眼扫过厅堂诸人，他举过紫砂茶杯轻抿一口，笑道：“原本今儿祖儿满月宴，儿子是该与您一同用膳，可无奈公务着实繁忙，抽不开身。还望母亲莫要怪罪。”他顿了顿，又是笑道：“母亲想得确实周到，咱们也该一大家子好好用顿晚膳……只是，为何不曾见到那许氏。”
薛景铮一提到许怜霜，老夫人本来稍有缓和的脸色刹那间又是黑了几分，她冷哼一声，“想来今儿个的事儿你已是有所耳闻……难不成如此境地，你仍要袒护那许氏？”
薛景铮忙垂首，缓声道：“许氏毕竟为儿子诞下一子，为薛家绵延香火，儿子自知她今日铸成大错，但恳请母亲念在她诞下祖儿无功劳也有苦劳的份上……”
他还未道罢，老夫人便气得将檀木案上的茶杯掷在地上，她气得浑身发抖，面露失望，“薛景铮啊薛景铮，你当真是越老越糊涂了！你莫要忘了你当日如何从一小小县令爬到今天的位置，那马夫人、马家身后是何等势力，是你能小觑？”
薛景铮面色陡然一变，许是老夫人此言戳中心坎。
新帝登基，朝中马家独大，只手遮天，便是新帝也得予三分颜面。
薛海娘瞧见，薛景铮的脸色愈发苍白，一双犀利深邃的眸骤然黯淡无光，她仿佛能透过薛景铮冷肃威严的面孔，直视着他的挫败与无奈。
终究，那骄傲凛然的男子垂下头颅，沉声道：“儿子愿将她遣送至青云寺出家为尼，对外宣称薛家许氏暴毙，母亲以为如何？”
言罢，偌大厅堂顿时一片死寂。
老夫人却是不曾想，将许氏视若珍宝的薛景铮竟是舍得将心爱女子送往佛寺长伴青灯。
立于老夫人身侧的薛海娘适时道：“父亲此计甚妙，这一来祖儿尚幼，不可无母，二来，姨娘也并非犯下滔天大罪。只是，这马家势大，父亲可得好生寻一个地方安排才是。”
薛海娘看似在替许氏求情之言，却是如同一根刺轻轻蛰入老夫人心头。
老夫人一声长叹，半晌后才垂眸缓缓开口：“为时已晚，也只怪那许氏命薄……老身早已赐她一杯鸩酒。”
薛景铮双眸圆睁，老夫人这一番言辞便如同魔音灌耳，声声撕裂着他的耳膜。
他骤然起身，面上尽是愤懑之色，惊得薛海娘、薛巧玲李氏三人以及厅堂当中的奴仆齐齐跪下，惶恐垂首。
“母亲怎可未与儿子商量便私自处死许氏！”他虎躯轻颤，额前青筋鼓起。
“鸩酒已赐，人已归土，难不成薛大人还要为一区区侍妾处死老身不成。”老夫人拨弄着手中珠串，脸色却异常平静。
薛景铮气得浑身发颤，藏于宽袖下的铁拳紧握，却隐忍未发，“儿子不敢。”
“景铮呐，老身自是晓得你念着许氏，可天底下比之许氏更富才貌的女子何其之多，何苦为着她一人，得罪了马家，触怒了太后？”老夫人轻声叹道，又是一番谆谆告诫。
薛景铮躬身行了一礼，垂首间已是敛去怒色，“天下才貌双全的女子自是不少，可能与儿子举案齐眉、心有灵犀之人又有几人！”
他道罢，竟是头也不回地转身离去。
薛海娘下意识地抬眸，关切地看向身侧的李氏，却不料想，平素若是听了这一番言辞定然心中惨痛的李氏，却是面色平常。
即便薛景铮已走，可老夫人未曾发话，跪着的一众人依旧未曾起身。
就在薛海娘只觉得膝盖一阵阵刺痛传来之时，老夫人这才收回凝视着远处的视线，手中依旧缓慢地拨弄着佛珠，声音却是平静得出奇，“冤孽啊。”
说罢，才将视线落在厅堂众人身上，淡淡吩咐：“起身吧。”
她又是看向李氏，平静无波的眸底掠过一抹厉色，口气却是平稳的出奇，“你是当家主母，那许氏的一杯鸩酒便由你给她送去吧。”
李氏心头一颤，不禁蹙眉，她行至老夫人跟前欠身施了一礼，道：“老夫人，那许氏尽管犯下大错，可却也为薛家诞下一子，况且祖儿尚且年幼，不能没有生母……”
她还未道罢，就被老夫人厉声喝止，“你是景铮的正室夫人，薛家主母，你，便是祖儿唯一的嫡母，他日后的生母。”
言下之意便是有意将祖儿过继给李氏为子。
李氏一怔，似是还未缓过神来。
薛海娘见此心道不妙，忙上前笑着附和老夫人的心意，“娘亲，您平日不是常常跟女儿诉说日子无趣得很嘛，如今若是祖儿能养在您膝下，也给您增趣了不少，您还不快谢谢祖母。”
李氏虽说怯弱心善，却也并非愚钝之人，刹那间的不忍与抗拒之后，便晓得该如何行事，唯有屈膝向老夫人谢恩。
老爷身为一家之主，都未能保住许氏，她又有何能耐叫老夫人改变主意？