夜幕笼垂，月明星稀。
烛火明灭，纤长玉指摩挲着枯黄粗糙的纸页微微一滞，浓密卷翘地双睫如蝶翼般轻轻上掀，露出明珠般璀璨晶亮的眸，蕴着些许无奈，望向身侧凝视了他近乎半个时辰的男子，淡淡道：“你这般瞧着我作甚？”
林焱嗤笑一声，“啧，原想着你定力多强呢，如今才过了半个时辰便撑不住了。”
北辰旭垂眸未语，只静静合上粗糙单薄的书籍，“你挡着我的烛光……”
林焱轻摇着头，自是晓得他死要面子活受罪的性子，寻了个他觉着较为舒服的姿势盘腿而坐，正色道：“你今儿何故为那宫女向平阳公主解释，若是平阳公主疑你与那宫女有私，岂非得不偿失？”
北辰旭亦是学着他盘腿而坐，不动声色地往自个儿杯里添了水，仰头一饮而尽，“可是你有意引导平阳公主前来？”
质子阁无召不得入内，寻常人不得随意进出，平阳公主之所以享有特权，无非是先帝在世时曾允她入内赏玩梨花，之后先帝驾崩，新帝宠她，权当她年少贪玩，便不曾剥夺她进出质子阁之权。饶是平阳公主只手遮天，却也只能将眼线安插在质子阁外，是以，薛海娘入质子阁后发生何事，除了他与林焱外绝无第三人知晓。
若不晓得质子阁内发生何事，平阳公主又岂会疑心至此以至上门求证，从前芳儿亦是日日进出质子阁送膳，怎的不见平阳公主如此上心？
林焱出身北国贵族林氏一族，北辰旭母家得势之事，北辰旭生母将尚且年幼的林焱指到北辰旭宫中当侍读，是以林焱自幼便与北辰旭相伴，虽无血浓于水之缘，却胜过至亲。
林焱可担保，世上除视北辰旭如己命的俪妃，无人比他林焱更具了解其性情，他心思缜密，幼时便聪颖过人，尚未满月便能言语，不足三岁便能通读圣贤书，五岁便能提笔作诗，七岁那年入南国为质，八岁起先帝便送他入帝子监与皇子一同听夫子传教。
是以，北辰旭能洞察详情，却在情理之中。
林焱勾唇浅笑，坦诚道：“是。”
未等北辰旭质问其缘由，林焱已是事无巨细地禀报：“我却是借碧螺春向平阳公主暗中透露那宫女的事儿，平阳公主疑心重，眼里又揉不下一颗沙子，借她之手除去薛海娘，既不落人口舌，又事半功倍。”
北辰旭轻抬眼睑，微挑着眉，“你疑心她？”
林焱嗤笑，“多少年了，太后的手段层出不穷，何须我疑心？”他顿了顿，又道：“况且，即便她再无辜，也宁可错杀一百，不可错放一人，唯有如此我们方可自保。此处杀机四伏，新帝登基，太后把控朝政，我们决不能有半分松懈。”
北辰旭一阵恍惚，攥着书籍一角的玉指渐白，“今日即便我不曾替她开脱，她亦是有法子消除平阳公主的疑心。”
林焱怒极，“荒谬，你我相识数年，如今你怎可因一个还不知是敌是友的婢子向我撒谎。”
他与那婢子一面之缘，却也亲睹其天香国色，绰约风姿，以平阳公主善妒骄横的性子，即便她晓得薛海娘与北辰旭并无私情，也绝不会任由姿容胜她的女子与北辰旭日日相对。
原先以林焱揣测，若北辰旭真对薛海娘有意，试图为薛海娘辩解，平阳公主碍于北辰旭不会治她死罪，也绝不会任由薛海娘继续留在质子阁伺候，可——他今儿却是听闻，平阳公主不但不曾治罪，反倒允许薛海娘继续留在质子阁伺候。
而今，北辰旭却道，薛海娘自有脱身之法。
区区一届宫婢，何以使得骄横任性，心狠手辣的平阳公主轻纵于她。
北辰旭蓦地抬眼瞅向林焱，灿若星辰的眸蕴着旁人所参不透的异样流光，他幽幽道：“今儿我见她，眼睑下及双腮皆生了许多铜黄斑点——”
林焱顿悟。
——
“夜深了，我亦是乏了，烛火却是晃眼得很，浣月、采熙，替我将屏风旁立着的烛台拨灭了……”梁白柔抬手掩唇，长长地打了个哈欠，玉容尽显倦色。
浣月采熙即刻照做。
烛火明灭，窗外淅淅沥沥下着雨点，敲打在今儿开春方栽上的合欢花——寂寞宫闱最常见之花，象征着言归于好，举案齐眉，然，栽在宫闱之中却是最虚幻的存在。
“你今儿是怎的，平日也未见你这般犯困？”薛海娘掩唇轻笑，精致玉容尽是调侃狡黠之色，熹微烛火下，肤若凝脂，细腻无瑕，全无今日质子阁人前面容枯黄，遍生斑点的姿态。
梁白柔轻叹一声，合上玉掌话本，轻阖美眸，“钟粹宫主位宋昭仪，那日阖宫觐见瞧着倒不似话多的，却不料竟是这般擅于左右逢源，她今儿一早便侯在我重华殿，道是要同我一齐去向淑妃娘娘请安……她是主位，位分又于我之上，我又岂能叫她等久了去，我哪怕满腹怨恨却也得起身梳洗，还未用膳便与她一同去拜见淑妃娘娘。
原想着请安过后便罢，却不料从朝阳宫出来后，她又缠着我去了贵妃娘娘那请安，这倒也罢了，回钟粹宫后，她不知有意无意提起不日萧贵妃生辰，她有意赠上一副春意百花图，邀我一同参谋绣工，阖宫上下无人不知我绣工极好，如此一来，我便是一整日便杵在那绣架旁……”
薛海娘眸光微闪，敏锐地捕捉她一席话间‘生辰’二字，“萧贵妃生辰？”
梁白柔轻轻颔首，已是瘫软在贵妃榻上，“三月初八，小半月后便是，我瞧着宋昭仪如此殚精竭虑……说起来，我此前竟是对贵妃生辰一事豪无半点知晓。”