萧贵妃不曾唤她退下，薛海娘自是不好寻借口离场，唯有安坐于此，悉心聆听着萧贵妃一番悉心嘱咐——左右无非是南久禧喜好如何、平日有何习惯、喜好如何、可有何禁忌之处等等。
直至日落西山，薄暮冥冥，方才挥手将薛海娘遣退。
西苑，
穗子正挎着菜篮子将薛海娘每日份例菜肴送至内室，将梨木案几擦拭干净后，正欲往上头一一摆置，门却被轻轻推开，吱呀的开门声伴随着一把清冽婉转的女声响起。
“穗子——”来人似是有些讶异，那声调都随着扬了些。
薛海娘一瞧穗子竟是贤惠乖顺地摆置着菜肴与碗筷，便笑笑道：“我来吧，你且去外头给我寻些石子回来便可。”
穗子摆弄碗筷的手微微一滞，仰头问道：“石子——不知姑娘要多少？”
薛海娘接过她的活计，往桌上一一摆置，“自是越多越好，我自有用处呢，你且替我寻来即可，无需过问。”
穗子颔首，却是停了动作，正欲离去时，身后却传来了那清冽和婉的声喉。
“你且去乾坤宫后山那寻些便可，快去快回吧，我等着你用膳。”
穗子微怔，下意识侧过身来指了指自个儿道：“我？”
薛海娘扬唇一笑，梨涡轻陷的模样美得好似画里头款步而出的神女般，“我记着你素来是替我取了膳食一一搁置好这才回去用膳的……左右贵妃娘娘照拂我，这么多菜我一人也是吃不完的。”
穗子微抿着唇，垂首侧过身去。
“好。”
昼夜更迭原是世间常态，从不予人丝毫喘息空间。
夜幕沉寂，再加之月光熹微，是以但凡未手举灯盏行走便不易叫人察觉。
薛海娘着黑色劲装，外披墨色大氅，依着记忆借着熹微月光是以连灯盏也未携带便孑然而来。
踏上微曲的鹅卵石小径，矮身蹲下，拉了拉覆在发梢的风帽，从腰间一荷包中取出些许石子均匀地洒在鹅卵石小径上，过后，又一一将其铺散均匀，叫心细之人一瞧便晓得是有心人刻意作怪洒下石子。
待一系列捉弄人之举完毕，薛海娘方才起身拍去掌心尘土。
抬眼瞅了良久那高悬于宫阙顶端的匾额。
皎洁月光洒下一片银辉，映衬着那鎏金大字好似缀着星辰般烁闪。
‘钟粹宫’三字以行云流水的笔锋走势镶嵌在黑楠木匾额上，清晰可见。
她早已打听清楚，明日乃元宵佳节，需阖宫觐见，而这条鹅卵石小径正是薛巧玲所住宫殿前往乾坤宫必经之路。
本书首发来自百书楼(m.baishu.la)，第一时间看正版内容！