原本是熱鬧的街頭，忽然有個地方，空了一塊，人潮像摩西過紅海，自動繞了道，空出一塊地。
杜丹才感到奇怪，怎麼大家都改了個方向走呢？一眼望去，就見到有兩個年紀不大的孩子跪在街上，身前一塊木板，上頭寫了些字。她靠近一瞧，才知道是要乞錢辦喪的。
這要近年，大喜慶的，瞧見這事，大夥都不願沾染了穢氣，就見這兩個孩子跪在那，不只沒人上前幫忙，都還避得遠遠的。
杜丹見他們身前有個缺了角的破碗，裡頭才見二文錢，心裡也是一酸，她還沒來得及掏錢呢，就被一旁的人拉了把。
「娃兒，別過去了，咱們要過年呢，碰這事穢氣。」拉她的是位大嬸。
杜丹心裡不太高興，但還是好聲好氣地跟對方說。
「這位大媽，不要緊的，咱心正，啥也不怕。」
「這可不是心正便罷，就怕衝了煞，要衰。」那位大嬸皺著眉，硬是將她拽走。「娃兒，咱瞧妳這身，也是好人家的孩子，這好人家裡更重這些，只怕妳真幫了，被家裡人瞧見了要挨責罵……」
「大媽，咱家沒人的。」杜丹硬是扯住了這位大嬸要將她拉走的行動，將自己的手縮了回來。「咱不過孤女，就要衝了也衝自個兒一個，況且天老爺在看，這是行善事，無礙的。」
她微笑道，也不管那大嬸不相信的表情，轉身便回到那木板前，繞過了那碗，直接在跪著的兩個孩子前蹲下了。
其實說是孩子，但跪著的這兩個，一男一女，年紀看來已有十四、五六，都比杜丹大。
跪著的兩人頭垂得低低的，見到雙小巧漂亮的鞋子出現在跟前，又聽見叫喚，這才怯怯地抬起頭來。
「您兩家裡可還有其他人？」杜丹蹲在兩人身前，抬頭問。
這男孩女孩見到這麼個穿著漂亮衣服的小娃娃，竟蹲下來同他們問話，神情皆有些惶恐，但見杜丹表情和氣，男孩提了膽子，硬著頭皮回了。
「咱家還有個弟弟。」
「幾歲呢？」
「八歲。」
「您母親呢？」
「咱娘前些年早爹爹去了。」男孩說這話時聲若蚊蠅。
「那您家就您三孩子啦？平日可過得？」杜丹蹙了蹙眉。這父母雙亡，留三個孩子能撐起家裡嗎？
原本沒吭聲的女孩，聞言急忙搶話道。
「可以的，可以的，咱在家裡種些菜，哥哥隨著咱村的明叔去打獵，偶爾能分到些肉食，皮毛賣了也能分得幾個錢，咱也在村裡幹些零活，去收收菜果，弟弟也能幫忙，過得去的……就是這爹爹的錢……」說到後來，女孩又低下頭去，舉起那髒兮兮的衣袖飛快拭淚。
杜丹明白了，這家是真有急用。
「您這操辦需要多少錢吶？」
「方道長說，那最差的薄棺也得要五銀錢，要誦經做法事，得要再加三銀。」
這兒的一銀莫約是一百五十到一百八十大錢。以八銀來算，至少是一千兩百大錢到將近一千五百大錢。這數目，正好能掏空杜丹的所有積蓄。
「咱們在村裡得了許多人幫忙，共湊得了二百三十錢……咱想就算沒請道長做法事，至少也得給爹爹買只薄棺，要不只有那草蓆一捲……將來在地下也……也睡不安穩……」說著說著，那男孩也掉淚了，但他低著頭，硬是不教人看了自己模樣。
杜丹聽了心情也不好。
她想到自己上輩子遇上那炸彈一炸，也不曉得有沒有能留個全屍。雖然就算有全屍最後肯定也火化掉了，但心情總是不太好受。
她只猶豫了幾秒，便從懷裡掏出了自己這趟出門剩下的所有錢。
「咱身上錢不夠呢，您兩先收著，若是這兩日還湊不到五銀，您兩再到城外東南那的蔣府找我，我叫杜丹，在蔣府裡頭做事的，叫門前哥哥替您兩叫一聲便行。」
她邊說，伸過去抓住了那女孩的手，將剩下的十多錢全塞進她手中，輕輕一握。
兄妹倆眼神盡是不敢置信，接著是狂喜，他倆急急地給杜丹磕了頭，直道謝。
「唉唷，兩位哥哥姐姐別這樣！咱年紀小，您兩是要給我折壽呀！」杜丹趕緊扶住兩個都比她高大的孩子，嘴上嚷道。
其實杜丹心情不是挺好，這筆錢對她也是筆大數目，偏偏她遇見了，良心上沒辦法不幫忙，但想到兩年積蓄一夕間就要花掉，心裡加減還是有點懊惱，兩相衝突下，就有些小矛盾，這被人這麼重謝，還不彆扭死她，與這兄妹說了幾句話後便匆忙閃人。
沒一會兒，她和東方穆謹幾人遇上了，再次歸隊。
「買了啥？」
杜丹掏出了一個打挺漂亮的繩結，還有一根木棍來。
秋落當場便不客氣地大笑。
「盡買些什麼玩意兒！」
杜丹也有些臉紅。「可以送人吶……」
「那木棍便罷，這結是同心結，妳送誰去？」向晚也吐嘈她。
後來杜丹才知道，原來這同心結是送心上人用的，聽了解釋，她一臉囧樣。
「……罷了罷了，我自個兒擺房裡不行？」反正就當擺飾，要不她就把結給拆了，叫人另外教她打別的，或是拿去綁她頭上兩顆包子。
瞧她臉氣嘟嘟的，幾位爺都笑了，沒再尋她玩笑。
市集一時半刻還逛不完，他們往回走，打算尋一酒樓，上去歇歇。但走沒幾步路，就聽見前方傳來嘈雜聲，方才空曠冷清的一小塊空地，現下成了一片熱鬧。
杜丹聽見隱約傳來的叫罵，心裡覺得不好。也沒管身邊幾位爺，便逕自往前跑，硬是擠進人群裡。
「誰准你們在這乞錢了！要過年的，咱上街沾個喜氣，全被你兩賤丫給沾了穢氣！」
包圍圈中，就見剛才那對兄妹被幾個大男人包圍在中間，那塊寫了字的木板被踢到了一旁，用來乞錢的那碗也已被砸碎，碎成一片片地散落在地上。
那對兄妹嚇得死命磕頭，猛賠不是。「大爺，對不住呀，對不住！咱等立刻走，立刻走……」
「走？讓你兩沾了穢氣能讓你兩走？！咱回去要是有個啥閃失，叫誰賠去！」
「大爺，對不住呀大爺，咱爹爹走了……」
「管你誰走了！你全家走了也不關咱等的事，誰讓你進城給大家倒霉運的！」
此話一出，就算一旁觀眾對那兩孩子的遭遇有同情的，也不免朝他們丟去怪罪的眼神。就是呀，再怎樣都是要歡喜過年，要是被衝撞出了事，要找誰賠去？
「要我說，你兩就給咱幾位爺賠個壓驚錢，咱就算了這件事，要不就報官處理！」
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