天际一钩如水淡月隐没在微蓝的浓云里，仿佛一片银色的牙簪缓缓沈浸入浓云中，春沟水动茶花白，夏谷云生荔枝红。
盛暑难消，天子舍了正殿帝王寝宫，带着江采衣移驾去皇宫西侧的竹殿避暑。
北周皇宫奢华盛丽，仅仅内城就足足占据了三座城池大小，竹殿坐落在一座龙泉瀑布正上方，仿佛大凤压落朱泉，飞檐翅溅起晶莹剔透的非珠，寒泉凉气透过梅花空心砖淙淙流过，是盛暑里最凉爽的去处。
香砌上压着一层有一层开到荼蘼的繁盛梨花，万朵洁白，一拂雪满阶，朝阳金光点点投入室内，透过乳白色的纱幔淡淡晕染出来一层甜沙玫瑰色，落在身侧人洁白如玉的肌肤上。
沈络衣襟微微开散，玉指冰弦，一手搭在额迹，一手揽着江采衣的腰侧，在晨光中缓缓睁眼。
身侧的女子昨夜承宠太过，正沈沈的睡着，鼻尖埋在他的颈窝里，一颗脑袋压在他的长发上，带着小小的重量，让他起身的动作带了一丝凝滞。
古有哀帝为董贤断袖，他曾经嗤笑为无稽之谈，可是这会儿，看她睡得这麽香，他竟然有种宁肯割断自己头发，也不要打搅她沈睡的冲动。
江采衣睡着的时候，会不断向他的怀抱靠近，她一旦要摸到身侧有人，就会无意识的将头拱进来，贴着他的身体。
她在睡梦中极其迷失极其恐慌，一定要将额头抵在他颈子温暖的肌肤上，才会停止磨蹭，乖乖睡去。
……什麽时候，她在白日清醒的时候也肯让人这麽抱，就更合心了。
淡淡想着，唇瓣就带了一丝笑。
有着华贵美貌的天子弯起凤眸，轻轻扯走被江采衣枕着的乌黑青丝，淡红压叠玄黑的龙袍下摆绣着盘旋隐没云海的密纹，根根银线的熙光微透出纱，一眼望不尽光华。
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司殿宫女和周福全早就在殿门外等着伺候君王起身，天际还透着浅白，竹殿庭院外，两位衣饰华丽的两位年轻女子也已经等待了很久。
两人被几位宫女拥簇着，较矮小的那个一脸娇矜，容色稚嫩娇艳，正是叶子衿。
而另一个女子则仰头傲立，姿态如同昂立鸡群的鹤。她自头顶心到发辫尾端都结着莲花金丝宝珠，颗颗坠落至白皙的耳畔，一身浅金色凤羽纱低低垂落。发髻正中央点着一株硕大的鸾鸟东珠簪，在乌黑发辫间灼灼发光，错目过去，仿佛一尾华丽到极点的凤凰，流光攒攒。
叶子衿耷拉下眼皮，退後半个身站在这个女子背後，她虽然身为四品容华宫妃，在这位女子面前却十分恭敬，和往日的娇憨悍厉完全不同而语。
叶子衿偷偷瞄了一眼身侧的女子，心里暗暗狰狞和苦涩交缠，这女子不是别人，正是才刚进宫的慕容家嫡长女慕容千凤，慕容家倾注了阖族心血培养的最出色的女儿。慕容千凤，千凤啊！她从名字到长相气度，通身明晃晃的皇後气派，任哪个女子的光彩都要被她压下一头去！
当初御花园相看选秀，慕容家并没有派出这一位，只是送了一位旁宗女儿去投石问路，落选也是正常。
慕容千凤是慕容尚河留的後手，姿容秀美，集千万宠爱於一身，是慕容家倾尽心血培养的女儿。慕容尚河曾打算等北周後宫格局稳定之後，再送她入宫，只求一旦出手就牢霸後位。
可是，眼看着最近朝廷上肃贪和北伐的动静，慕容尚河和世族们哪里还坐得住？
肃贪暂且不提，北伐才是北周世族们的心头大患！
如果他们真干看着皇上亲手扶植的新贵们北伐立功归来，北周朝堂只怕会从此风云变色。新贵势力的壮大，将会彻底打破皇权和世族分立的格局，别说实权，世族们连财产都不一定保得住。
────想想看，皇上虽然答应过，北伐不动用国库的钱，但并没说过大军得胜归来後，给各军各将的封赏不从国库拿钱啊！到时候，真金白银白白挖走一大块不说，连世族们控制的封地和世家佃奴们说不定也要被新贵们划走！
在肃贪一事上，慕容尚河已经栽进了苏倾容的坑，北伐一事，他不得不慎之又慎，半点也马虎不得。
思考了数日之後，慕容尚河想出了对策────北伐势在必行，既然谁也阻止不了，那麽，他只有在北伐军中混入大股世族势力，将北伐军将领全部替换为世族的嫡子们才行！
如果能顺利在北伐军中安插大量世族嫡系，就能将北伐的功劳尽占於己有，将可能出现的新贵势力压制到最少，无法和世族们抗衡。
而皇帝战後封赏功臣，就算从国库拿钱，也不过是相当於用世族的钱赏赐世族自己，把钱从右口袋掏去左口袋而已。
另外，这也是壮大世族军权的机会。
北周世族牢牢掌握着国库和户部的财政大权，可是兵权却很弱。在前几年的瓦剌大战中，属於世族的七大营军队又被苏倾容消耗掉大部分。
而今，借北伐契机，慕容家说不定还趁机能将手伸入兵部，让世族嫡子嫡孙们立下显赫军功！
慕容尚河自然盘算的不错，然而，他所设想的一切，都是建立在────世族们能够顺利把自己的嫡系安插入北伐军的基础上。
如果这个前提不成立，那麽慕容尚河所计划的一切都是空谈，世族们只能眼睁睁看着新贵借北伐的东风平步青云，形成拱卫皇权的巨大势力！
如今，兵部被苏倾容守得如同密匝的铁桶一般，大到先锋大帅，小到队正副队正，全部都是丞相本人或者他的门生亲手挑选的，一点空子都钻不进去。凡和世族沾亲带故的军人全部都被这位丞相大人一手清洗出军，北伐军铁板一块，拿钻都凿不出一个孔来。
眼下，能让丞相点头放人入军的只有皇帝陛下，可是，皇上和丞相两人分明是一党，皇上的本意也是扶植自己的心腹党羽，根本不可能给世族们放水。
形势危急，慕容尚河只好将嫡孙女慕容千凤提前送入後宫，指望这位慕容家倾尽心血，按照皇後规制培养的女儿能够一揽圣宠，好歹说动皇上放几个人入北伐军。
这是关系到北周世族生死存亡的大事。
只要口子能打开，慕容尚河必定拼尽全力和苏倾容一较长短，将北伐军的重要职位全数替换为世族的嫡子们！
於是，慕容家最耀眼的女儿，就在这种形势下，前呼後拥的进入了北周後宫。
和当初的江采衣、叶子衿她们不同，慕容千凤不需要通过选秀的方式入宫，而是直接被数十家世族家主联名保举，带着百名家奴直接走入宣武门，来到了天子的身边。
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慕容家出手，和常规世家门户果然完全不同。
慕容千凤入宫时，按照皇後的规制携了数十位族妹、庶妹作为“滕”。
“滕”就是滕妾，是正室夫人自母族陪嫁来，共同侍奉夫君的侧室。在北周，只有皇帝娶皇後才会自後族纳“滕”，等闲妃子没有这个待遇。
慕容千凤还未封後，就带了十几位“滕”入宫，显然是打算将北周後宫独霸入慕容家门下了。
这些“滕”都是慕容家的女儿。气度高华者有，纤秀细巧着有，美艳娇俏者有，粉腻娇艳，各有姿色，环伺於慕容千凤身边，即是她的滕妾，更是她的军师，慕容千凤甚至不需要在後宫活动，就自有一股巨大势力。
对慕容千凤这一明显越矩的行为，皇帝本人却并没有任何不悦的反应。
沈络言只是浅浅勾唇，那华美艳丽如同凤尾的漆黑睫毛微微一扬，朱笔一挥，给了初初入宫的慕容千凤一个极为耐人寻味的封册────封她为一品茺国公主。
……公主？
皇帝封慕容千凤为公主？
这个旨意下来的时候，不仅仅是慕容千凤本人，就连慕容尚河等世族家主们都略有呆滞────为什麽皇上不封她为嫔妃，反而封成了公主？！
虽然一品茺国公主的身份很是尊贵，连最受宠的江采衣也不过只有二品，见到公主也要行礼，可是……嫔妃和公主是完全不同的！
嫔妃是皇帝的妻妾，再往上，终极就是後位。而公主，却是皇帝的亲族，从古至今，没听说过哪个皇帝会娶本国公主的，哪怕是没有血缘的也一样！
而且，慕容千凤入宫已经数日，却连皇帝一面也没有见过，陛下夜夜宿在自己的寝殿，和江采衣同床共枕，慕容千凤根本就没有侍奉帝王的机会。
慕容家自然不能坐以待毙，必须绞尽脑汁反转形势。慕容千凤纵然是封了公主，可是若能获得皇帝喜欢，公主也能改封号。现在当务之急，是摘除江采衣这个碍眼的绊脚石，扶助慕容千凤获得皇帝宠爱，安插世族嫡系进入北伐军！
叶子衿自然也被叶家知会过，让她全力配合慕容千凤除掉江采衣，助慕容千凤登上後位。
叶子衿自然不能拒绝，世族们的利益是她们必须倾尽心力去维护的，哪怕再不情不愿，再心有怨愤，她也没有其他选择。
可是……
叶子衿微微低下头，牙齿几乎要烂了红唇。清晨的薄雾带着湿湿的露，熨帖在娇嫩的肌肤上，她只觉得从指间到心头都是冷透的。
她居然，要帮助另外一个女人成为自己夫君的正妻。
她居然，要帮助另外一个女人去获得自己夫君的宠爱。
她曾以为，父亲叶兆仑如今获得了皇上欢心，在吏部立下大功後，皇上会自然而然的对她多有爱宠，可是这麽多时日过去了，皇上对父亲连封带赏，却对她这个女儿毫不搭理，似乎已经忘了还有她这麽一个人。
虽然内务府看在叶家的份上，对她依旧多有恭敬，可是，她宫里的冷清却不是几件华丽的摆设或者鲜花能够遮掩。
陛下避暑的竹殿距离她的含章殿并不远，每个晚间，她都悄悄起身，去听殿门口的声响────帝辇会偶尔路过，却从不停留，总是匆匆就走开了。
有时候，她会专门等在门外，跪地给路过的帝王请安。她低着头，连他的声音都听不到，连他的目光都碰不到，微凉的衣角滑过龙辇，缠绵过丝丝情意，却什麽都缠不住，什麽也留不住。
偶尔她会听到他的笑声，很低很轻，好像银线在玉盘上轻轻一碰，那个时候她就知道，帝辇上一定还坐着另外一个人，被帝王搂在怀里，半是挑逗半是玩笑的调戏的抱着。
有一次，她在距离竹殿不远的香栾池散步，那里杏花开的正芬芳，雪白枝条风中轻颤，阵阵花瓣折落如零夜雨浓，沁着浅浅的木色树枝。
她走在水塘边，却看到林子里影影绰绰的，还有男人的清楚调笑和女人娇怯婉转的声音。
草丛边坠落着轻软的衣衫，她一眼就认出来，那是属於帝王的龙袍，繁华夺目，浅赤堪染深红欲燃，像一团薄薄的烟雾一样，笼在地上，只是一层外衫。
再往里面看，粗大的杏树下面，白色花朵像是风铃一样坠下来，摇摇摆摆，空气里是春日里最浓的香，随风四散。
越靠近那杏树，香味就越浓，带着隐隐海棠气息。
树影里面透出隐隐的一线漆黑的光，似是一团被弄乱的漂亮青丝，她看到一位女子纤薄的背脊抵着树干，帝王五根白玉般细腻修长的手指钳制着她的下颚。
沈络的神色淡而愉悦，一头蜀绣般柔腻的迤逦青丝泼墨一样低垂着，只一根发簪松松挽了几缕，每一侧头，青丝便如清水般流漾开去。
那女子被遮住大半容颜，叶子衿只能看到她的唇瓣随着他扳住下颚的动作而张开，随之深入柔软舌尖然後衔住，他以牙齿轻轻的碾磨她一小截舌尖，那样温柔那样沈醉的轻轻咬合。
叶子衿看到的时候，只觉得浑身冰封一样寸寸冻结。
那女子的神色迷乱羞怯，注意不到暗处的她。可是皇上内功极高，立刻就发现了她。他动了动浓密如凤羽的长睫，冷厉流光骤然从微扬的眼尾扫来，透过重重花影，寒冷的瞟了叶子衿一眼.
他眸中的驱赶之意不言而喻，不许她停留在原地，妨碍他和那女子的亲密。
耳边落花的声音穿行而过，听着也似是混上了风声，叶子衿头也不回慌乱离开，只觉得脚底发软，内里一寸一寸的枯作尘灰。
因为发慌，所以走得格外急，她还未走远就听到衣衫被撕裂开的声响和女子娇怯求饶的语调，她的视线被重重压低的杏花遮的密云一般，在泪水中错落成凌乱的世界。
她没有看清女子的容颜，却无比清楚那人是谁。
只会是江采衣，只可能是江采衣。
果然，许久之後，她看到周福全公公领了一大队的宫女嬷嬷，捧了嫔妃的衣服走入杏花密林。
然後，狼狈不堪的江采衣就红着脸被皇帝裹着大氅抱了出来，坐上帝辇。
江采衣。
为什麽是江采衣。
那天，她躲在山石後面直到黄昏，持续崩溃，泪如堤决，哭的襦裙发湿。不由得想起自己第一次侍寝，他的手拨开重重纱幔，纱幔上坠绣着的宝石星光熠熠流灿在他珊瑚色的指甲上，檐上垂挂的琉璃宫灯温润明亮。
曲水流觞，灯前细雨，檐花蔌蔌。
帝王长身玉立她面前，唇畔色艳如薇软若春风，轻轻巧巧的便吹进她心底，开的心花无涯，她突然就欢喜了，恨不得当时就立刻过完一辈子。
她还那样青葱娇嫩，还是最好的年华，可眼中的一切就已经残花似的流散了，她的倾慕一开始便建立在摇摇欲坠的地基上，始终是一刹那的花火。
纱幔流苏中一见倾心，她把最纯真美好的韶华赋予。
可她知道自己爱他了又能如何。
又能如何。
前有江采衣，她铺排了许久之後，准备对江采衣出手，一击必杀的时候，後又来了慕容千凤。
慕容千凤，慕容家的嫡女，被万千宠爱，倾心培养的尊贵女子，卜一入宫就拉开了皇後的架势，连江采衣见了她的面都要谦让三分。那女子看着她，满眼满目都是淡淡的高矜，仿佛云端的雪山。
入宫的第一天，慕容千凤就端坐华云殿召见她，身侧仆绣丛云，仿佛被万花拱立。
叶子衿自己虽然也是叶家世族嫡女，可是在慕容家的嫡女面前只有自惭形秽的份。
慕容千凤对着叶子衿微微一笑，也不起身，摆足了绝顶世族的架子，许久後，才缓缓开口，“子衿，你入宫已数月有余，如今江家衣妃受宠，举朝皆知，你可有了拈除她的法子？”
拈除？
叶子衿闻言一惊，稍稍抬起了头。
後宫之争，无论多麽肮脏龌龊，都不会说得如此直白，嫔妃们绞尽脑汁长袖善舞，无论手段多麽下作，面子上都要博得一个柔善名声。而这位慕容家的嫡女，竟然用如此轻飘飘的二字来形容江采衣？
“怎麽了，很惊讶麽？”慕容千凤的一位族妹看着叶子衿嗤笑，“公主她虽然还没有封妃，但是问鼎後位是迟早的事情。待公主做了皇後，定会法度公平治理後宫，决不允许有人宠擅专房，凡有违抗者，自然是要拈除的。”
法度公平？
所谓的法度公平，其实是将圣宠限制於慕容家女儿的身上，不许其他女子成气候罢？
……慕容千凤还没有封妃，就已经如此笃定自己会封後，开始筹划着如何治理後宫了麽？
叶子衿默默咽下喉中的苦涩。
或许，这就是慕容家嫡女的自信和气度，不管旁的嫔妃怎麽争的你死我活，那个後位却终究还是慕容家女儿的。
沈默许久，叶子衿终於缓缓出声，“公主，拈除江采衣的法子……有一个。”
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清高傲然如慕容千凤，入宫数日，却连皇帝的面都没见过，她也终於坐不住了，在晨曦时分来到竹殿的外庭门口。
羽林卫们将竹殿的里里外外围得严丝合缝，无论慕容千凤多麽金枝玉叶、身份高贵，他们就是把她死死挡在竹殿庭院门外，不许跨入一步。
慕容千凤的侍女们和羽林侍卫反复拉锯，个个面色铁青。然而，不论侍女们的痛斥声多麽尖锐，侍卫却连一丝表情都不改变，沈着脸弯膝点地，拦着大门的身子不曾挪开半分。
慕容千凤的侍女怒火高涨，按捺不住大声斥责，“你们这群放肆东西！我们茺国公主可是一品命妇，她求见皇上，你们不但不通传，还将公主挡在庭外，成何体统！？就算陛下不召见，你们也该将公主请入竹殿内庭，在殿门台阶下等待才是！”
侍卫的脸硬如一块铁板，语调硬邦邦的，“陛下还未起身，奴才们不敢通传。”
“里面灯火已经亮了，陛下如何没有起身？快去禀告陛下，公主求见！”侍女怒叱罢，仰着头就要闯入内庭。
侍卫长立刻伸臂拦在竹殿庭门口，刀光出鞘，冷冷微闪，在晨曦中一痕冰凉的冷硬感────“公主恕罪！陛下有旨，除了衣妃娘娘，任何嫔妃非召见不得踏入竹殿内庭一步！”
磨了半天，慕容千凤只能得到反反复复重复的这几句话，她的忍耐终於到了极点，冷冷扬眉道：“呵，一个小小的侍卫架子摆的倒大。本宫倒要看看有没有人敢拦我，让开！”
她是慕容家的嫡女，未来的皇後，皇上绝对不可能因为这麽一点事情就和慕容家撕破脸，她若是连一个小小的竹殿都闯不进去，日後在宫里立威？
说着，慕容千凤快步就要往里面闯，侍卫长脸色一沈，刷的抽开剑，眼看就真的要发生肢体冲突，就突然听到一人高声喝止：“什麽人，胆敢在御前喧哗！”
远处灯火淼淼，阳光静静破开云波，残夜在晨曦静静崩碎，竹殿清雅的翠色在湿润的晨雾中渐渐清冽穠丽。
嘉宁姑姑从远处石阶上婀娜挪步而来，不急不缓，一点没有因为慕容千凤的公主身份而加急一分步伐。
慕容千凤微微眯起眼，“这人是谁？”
跟在她身後的叶子衿立刻接话，“公主，这是江采衣的贴身宫女，嘉宁姑姑。”
说话的时候嘉宁已经走近，她的目光不紧不慢在慕容千凤和叶子衿的身上转了一圈之後，才恭敬的下拜行礼，“见过茺国公主、叶容华小主。奴婢嘉宁，是竹殿的司殿女官。”
叶子衿皱眉斥道，“胡扯！你明明就是衣妃的贴身姑姑，什麽时候成了竹殿的司殿女官？”
嘉宁微微一笑，复又下拜，“回禀容华小主，陛下有旨────御驾歇在哪一殿，衣妃娘娘就是哪一殿的主子，奴婢自然也就是哪一殿的司殿。”
这话仿佛刀子一样将慕容千凤和叶子衿通身劈了个通透。
叶子衿还好，毕竟江采衣盛宠已经有好些时日，她总还是有心理准备的。可是慕容千凤受到的冲击就不能同日而语了────这个江采衣，竟然得宠若此！
嘉宁拜罢起身，突然上前两步，一抬手，连着几个巴掌甩到方才阻拦慕容千凤的侍卫们脸上，厉声骂道：
“你们一个个都瞎了眼睛，还是吃了熊心豹子胆，连公主都不认识！？不知道该怎麽对公主说话是不是？你们明知道皇上和衣妃娘娘还没起身，就连周福全公公都还噤着声呢，竟然也敢在殿前吵吵嚷嚷，都不想活了！？”
嘉宁嘴里骂的是侍卫，可是言下之意人人都能听出来，慕容千凤登时绷紧了脸，却见嘉宁打完了侍卫，就恭恭敬敬的含着笑转过身来，对慕容千凤福了又福，
“公主，容华小主，二位主子都是金枝玉叶的人，何苦和这些奴才、侍卫们为难？公主身份尊贵，少了什麽、缺了什麽，内务府的奴才们自会用脑袋顶着盘子送上来，公主有什麽事情，自己决断就是，何必非要大清早来陛下御前打扰呢？”
这番话直将慕容千凤捧得极高，全没半点不恭敬，倒叫人无处发作。
慕容千凤只觉得嘴里仿佛被人堵了一嗓子似得，竟连发作都没有去处。想她养在慕容府邸，何等尊贵傲然，等闲贵女连和她说句话都要小心翼翼，哪里被人这样用软话裹着石头堵回来过？