但如今，宣华公主毅然决然饮下绝嗣药，没有哪怕一瞬的犹豫。
皇帝避而不战，一边将和亲视作耻辱，一边却听从朝中主和派的建言献策，送女儿远赴漠北。
他不肯出半点军费给北疆守军，但又幻想慕濯可以成为一把有用的刀，荡平北夏，再回京自投罗网，接受鸟尽弓藏的命运。
她按捺心绪，嗓音沙哑：“殿下，她做梦都想回来。她不会永远留在北夏的，对吗？”
“不会。”慕濯握住她冰凉的手，“待我攻破北夏国都，定将她以功臣的身份迎接归乡。”
时缨点了点头，看向他另一只手里的瓷碗。
“这是刘大夫给你开的药，趁热喝了吧。”慕濯坐在榻边，亲自用汤匙喂给她。
汤药苦涩，时缨不禁蹙起了眉，待她饮完最后一勺，他将事先准备好的蜜饯放入她口中：“我小时候生病不愿喝药，祖父便是用这种方法哄我，可惜我不领情，非要他拿出别的东西作为交换，比如一把新匕首，才肯乖乖吃药。我只当自己了不得，还会跟人讨价还价，现在想来，不过是恃宠而骄罢了，祖父在外人面前不苟言笑、手段雷厉风行，只对我会有求必应。”
时缨难得听他提及老摄政王，虽然心生好奇，但却不想惹他伤感，便故作打趣道：“殿下莫非是在暗示我，也对你提一些‘恃宠而骄’的要求吗？”
慕濯哑然失笑：“你想提什么？”
“我……”时缨本是揶揄，见他认真，反而不知该作何选择。
忽然，青榆疾步而来：“娘娘，宣华公主身边的宫人求见。”
时缨心头一跳，唯恐是宣华公主服药的秘密泄露，便将人传了进来。
宫人对她行了一礼：“娘娘，奴婢扰您歇息，还请恕罪。公主殿下不慎弄丢一件首饰，奴婢奉命寻找，想着可能会遗落在您这边。”
她搜寻过后，再度道歉，毕恭毕敬地退出内室。
时缨与慕濯对视一眼，皆有些神色凝重。
淑妃对她防备至极，非要派人亲眼查看她的状况。宣华公主待嫁那段时日，德妃悲伤难以自抑，嫁妆和随行宫婢都是淑妃这六宫之主安排，她往里面安插自己的人易如反掌。
若没有宣华公主的插曲，她原本准备闭门谢客，但那样指不定又会引起淑妃的怀疑。
宣华公主代她喝了酒，倒是误打误撞弄出满室货真价实的血腥味，将淑妃的眼线蒙骗过去。
青榆和丹桂进来开窗通风，燃起幽幽熏香，驱散那股令人不适的空气。
不多时，晚膳呈上，驿站中一切从简，只有些清粥小菜，慕濯生怕时缨不习惯，但她压根不以为意，陪他用过后，拿了卷书靠在床头翻阅起来。
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