后来乌云蔽月，繁花被大雨浸透，枝叶乱颤，荡漾一池春水。
纵情与痴狂，在一瞬偏离了方向，在骤雨初歇时归于宁静。
雨后初霁。
客船悠悠缓行，天边渐有青色。
宁湘在混沌中做了一场长长的梦，梦里净闻法师澹泊安然、孤高圣洁，手持佛珠站在玉阶之上。
那双眼不悲不喜，波澜不惊。
梦醒之后，眼前得见光明，宁湘沉默了许久，从那场梦境中挣脱出来。
身畔尚有温热，还有暗夜里再熟悉不过的呼吸声。
心跳攀升，她不敢回头。
入眼是靡乱暧昧的痕迹，她顾不得多看，匆匆出门。
合上房门时，她停下脚步，往床帐后看了看。
那里藏着朦胧一道身影，多看一眼都是罪过。
客船不知何时停靠在岸边，谈话声隐隐传来。
客船老板正在船尾，宁湘拿着行李艰难下楼。
“姑娘这是要走？还没到京城呢！”
宁湘莫名心虚，强忍着身子的难受，说道，“我有事，就在此处下船吧。”
老板困惑：“……那位法师？”
宁湘忙摆手：“不必管他，我先走一步了。”
就此告别客船老板，宁湘头也不回的下了船，若不是双腿没力，她得跑起来。
约摸走出几里远，确信不会有人跟上来，才寻了个茶棚连喝几杯水，才缓解了口干舌燥的不适。
前方是官道，离京不足百里。
远处山峦起伏，青叶微黄，骄阳明媚。
宁湘站在路旁，犹豫着该何去何从。
她身上银子不多，折腾这些时日，身上只剩二十两。
不知常青眼下如何了，出宫时丞相许诺她的重谢，眼下也没法兑现。
她家在江州，在另一个方向，需从京城经过，所以她现在无论怎么做，都要先进京城。
宁湘怕遇上净闻，他坐船比她步行快，猜测他约摸进了京，方才不紧不慢的赶路。
十二岁之前，她长于父母膝下，在乡野之中肆意横行，又在宫墙高苑中困了八年。
在涿州短短两月，是她最自在的时光，虽然有时为了引诱净闻法师绞尽脑汁，却也见过万般风光。
穿过城门便是大梁都城，巍巍高楼映入眼帘，长街两旁店肆林立，薄暮余晖洒在楼阁飞檐之上，车马粼粼、人声喧嚣，一派繁华盛景之象。
宁湘驻足，原以为涿州足够富庶，比起京城来却逊色不少。
天大地大，她一人踽踽独行，竟是迷茫的不知该往何处走。
背着行囊举目四望，宁湘眼尖地瞥见集市上匆匆而过的一行人，她认出了她们。
为首的是一位穿灰白衫裙的嬷嬷，年纪有些大了，但一双眼睛却锐利明亮，不怒自威。
正是宁湘出宫时，在皇陵接她们的管事李嬷嬷。
皇陵清苦，不比皇宫，需要的东西都需亲自采买。
嬷嬷身后跟着几个宫女，手里拿着不少东西，应该是采买结束，要回皇陵去了。
她在皇陵待了好几日，那个嬷嬷认识自己，当初她安然离开皇陵，显然也是她授意。
李嬷嬷是丞相的人，宁湘不想再回宫，小心翼翼藏在人流后，低着头前行，祈祷自己不被发现。
街上行人如织，车马肆行，宁湘注意力都在躲避李嬷嬷身上，没发现一辆马车疾驰而来。
耳边有风呼啸而过，她躲闪不及，后腰撞在车辕上，直直摔倒在地上，手肘摩擦在地上火辣辣的，疼得直抽气。
行人里有人喊撞到人了，马车跑出几丈远，突然勒紧了缰绳，有人从马车跳下来。
宁湘曲着腿，不顾仪态地坐在地上，疼得难以思考。
直到一双洁净无尘的皂靴停在面前，宁湘紧皱的眉头滞了滞。
她微微抬眼，往上是墨色织锦缎的衣袍，金线镶边，暗光浮动。
眼前的日光被遮住，那人微微弯腰，温润的声音在头顶响起：“姑娘没事吧？”
宁湘怯然抬眸，看到个玉树临风的翩翩公子，正歉意看着自己。
公子气宇轩昂，龙章凤姿。
然而，可怕的是，他有张和净闻极其相似的脸。
撞她这人，是二皇子宣明呈。