被拦住去路，宁湘只好停下，上下打量他:公子是？
“我叫吴用，家就住前边，你看那个最大的宅子，就是我家。”
他指指远方，她微眯着眼往那边看了看，收回目光发现他又凑近了些。
宁湘不动声色让了让，皮笑肉不笑:我应当不认识公子吧？您这样挡着我是为何？
“我见姑娘只身一人在街上行走，可是遇到什么难处？天气炎热，不如上我家坐坐？”
这里是大街上，青天白日众目睽睽之下，宁湘想他也没有胆量做什么，倒是放下心来与他周旋。
谁说我是一个人，我未婚夫也在呢，他去前面买东西了。
“你有未婚夫了？”吴用脸上失望显而易见，方才见她容色跌丽，形单影只，还以为有机会勾搭勾搭，结果已经有未婚夫了。
宁湘一本正经:是的，他马上就过来了。
吴用对有夫之妇不感兴趣，知道宁湘有了未婚夫，便遗憾地盯着她看了两眼，摇着头转身离开了。
宁湘松了口气，转身去寻净闻，然而到了晌午都没见着人，腹中饥肠辘辘，败兴而归。
她身上没钱，吃不上饭，等到午后都没看到净闻，躺在破旧的木床上忍饥挨饿了整天，做梦梦见高床软枕、珍馐佳肴好不舒坦，醒来时看到头顶结了蛛网的竹屋，长长地叹了口气。
坐以待毙这种事不能做，眼看天色擦黑，宁湘忍着饥饿起身，绕去了法华寺，结果守门的小和尚说已经闭寺不能进入。
她还存着一丝期待:“净闻法师回来了吗？”
“未时初就回来了。”
宁湘顿时泄了气，坐在山门前揪着脚边一朵野花，暗骂净闻没良心丢下她一个人。
可眼下怎么办，什么法子都没有。
重要的是她现在很饿。
宁湘坐了片刻，看着天色，脑中灵光一现，捂着肚子哎哟叫唤了几声。
宁湘摆出虚弱的模样，瓮声说:不瞒小师父，我已经一天一夜没吃饭了。
“啊？”小和尚挠挠头，迟疑道，“要不施主等等，我去厨房看看还有没有吃的？”
眼下正是用斋饭的时辰，小和尚不谙世事，看宁湘衣裳破旧饿得难受，说了句等等，便往寺中去了。
几张八仙桌围坐着寺中僧侣，小和尚打了碗粥，拿着两个馒头，尤觉不够又回头再拿了两个。
打饭的师兄笑道:“小师弟今儿胃口挺好啊！”
小和尚一板一眼说:“不是我饿，我是在山门前看到个女施主，她说一整天没吃过饭了，我给她送点去。”
出家人慈悲为怀，寺中常对穷人布施，听说有人没饭吃，那师兄忙说:“那你快送去吧！”
小和尚拿着馒头跑了，险些和刚进门的净闻撞上。
“当心！”他眼疾手快扶了一把，馒头不至于落了地。
谢谢净闻师兄….
小和尚道了谢，匆忙离开，打饭的师兄搁下勺子，道一声阿弥陀佛:“救人一命胜造七级浮屠，小师弟做的对。”
净闻顿住脚步，视线落在锅里的清粥上，目光深邃。
用饭时，同桌的师弟忽然叫他:“净闻师兄，昨日天黑后你出了寺？”
他用饭时没有说话的习惯，不过旁人既问起，还是和声回答:有点小事。
夜里入睡时，却是不可避免地想起后山的女子。
昨日一时动了恻隐之心把人带回来，今天却把人丢下不管不问，的确有失出家人普度众生的信念。
但天色已晚，再去看她也多有不妥。
待次日天亮，寻去后山，却并不见宁湘身影。
净闻抿唇，在竹屋前站了片刻，猜测她或许已经离开，稍作停留后，便下了山。
街市上熙攘喧嚣，百姓见佛门僧人多是温和客气，净闻双手合十行了礼继续前行。
路过一处酒庐时，却意外瞥见一道眼熟的身影。
酒庐在街口，正是晌午，暖风熏人，卷起屋檐下的酒旗，浓郁的酒味从门内飘散出来。
菱花窗里，宁湘和一个富态的男人相对而坐，正举着酒杯侃侃而谈。
隔着喧闹的人群，他听不清他们的谈话，却能看到她酒意上头后微红的面颊。
窗内，宁湘正把杯中酒一饮而尽，吴用举着双手投降求饶。
“姑奶奶，你赢了，我喝不过你……”
吴用虽说是个纨绔子弟，一身风流，酒量却不怎么样。
宁湘嗤笑一声:“吴公子死心了？”
他勉强坐直了身子，大着舌头点头:死心了，对不住对不住……姑娘快找你未婚夫去吧……
半个时辰前，宁湘来街上，好巧不巧的就又碰见了吴用。