他是不相信什么“得道多助失道寡助”之类陈腐道理的，如果他能战胜刘备，那必定是因为他在一场决战中击溃了刘备的主力。
他寻来荀攸与郭嘉，拿出地图，一寸一寸地看过去，探讨了许多个有可能击溃刘备的计划。
襄城之西有令武山，长不过十余里，高不过百丈，但视野很好，可以利用。他派了些斥候去探查，将地形详细地绘在丝帛上，每一处山坳，每一眼山泉，每一处山势起伏，曹操一点不落地讲给自己的谋士听。
荀攸默不作声地听着主公的分析和构思，偶尔会插一两句话，在细微之处提一些问题或建议，于是主公就更加兴致勃勃地顺着他的思路讲下去，将那些有可能的漏洞和疏忽，以及可能发生的事都一一讲出来。
郭嘉是一直不吭声的，这个青年谋士的目光似乎全部都在地图上，但也不着痕迹地观察着他的主公。
主公是个经常会身着戎装，走在太阳下的人，因此他的皮肤不似文士，而是透着一种武将版健壮的棕色。但在这些煎熬的时日里，这种黝黑下失去了一层血色，因而看起来不似武将，而更像是一尊陶俑。
但那尊陶俑今天突然短暂地活过来了。
主公的脸颊透着兴奋的红润，他的声音里也带着抑制不住的冲动——他需要一场决战！但他缺兵缺粮，他的士兵被稀薄的粥汤困扰了很久，他现在终于可以让他们饱餐一顿，然后拿起长戈！
郭嘉用余光轻轻地扫了一眼荀攸。
那是个很敏锐的人，虽然荀攸有一点藏拙的稳重性情，不常将这种敏锐表露出来，但今天却异常的迟钝了。
荀攸察觉到了他的目光，却毫无反应。
于是这位风流聪慧的谋士对着那张丝帛，思绪却不由自主地放空了一瞬。
他像是一个匆匆忙忙行走在田野上的旅人，那条路有些泥泞，让他必须低着头，小心翼翼地躲开每一个泥坑，分不出精力去抬头看一看前方。
已经有黑云渐渐地聚拢过来了，郭嘉望了一眼外面，风卷着地上的落叶，士兵匆匆跑过。
但照亮云层的第一道惊雷何时落下呢？
“夏侯将军！”有亲兵匆匆忙忙地跑进来，“夏侯将军已至！”
在他跑进帐的一瞬间，昏沉的天地忽然被闪电短暂地照亮了！
雨来得急，声势就格外浩大。
有士兵拿着油布和蓑衣跑过来，想为夏侯将军挡雨，被他粗暴地推开了，他们便只能吃惊地躲在箭塔下，注视着这位主公最器重的将军摘了头盔站在大雨里，沉默等待主公的亲随传他进去的画面。
但夏侯惇没有等到那个传他进去的亲随。
主公亲自跑了出来，也没有用蓑衣和竹笠挡一挡雨，而是冲进了风雨里，用力地拍了夏侯将军的肩膀一下。
……夏侯将军没有动作。
雨水从他的额头落下，冲刷在五官上，谁也看不清他脸上的表情，也听不清他在说什么。
他们只是隐隐地看到他的嘴唇动了动，然后就要向着主公下跪。
……这也很奇怪啊！夏侯将军平时是不必向主公行这样大礼的。
当然主公拦住了他，甚至还用力地抱了他一下，然后哈哈大笑起来。
他的笑声响亮极了，穿透了晦暗的狂风暴雨，像是云层里透出的一道光，突然将那些惴惴不安的士兵的心安抚住了。
——唉，夏侯将军一副脱簪待罪的样子，他们真是吓了一跳，以为出了什么大事呢！现在听到主公的笑声，他们也就放心了。
至于那种笑声意不意味着好事呢？他们不清楚。
在漫长得没有尽头的战争时光里，他们已经不再去想那些不由他们掌控的未来与期许。
在主公最倚重的这位将军立在辕门处，不曾进帐时，荀攸和郭嘉已经猜到了十之八九。
但他们无论如何也猜不到主公的反应。
他拉着夏侯惇进帐，命亲兵为他脱甲，又命仆役送来热水与细布后，回到他的上首处，大马金刀地箕坐下来。
这幅架势令荀攸和郭嘉都吃了一惊，不明白夏侯惇到底带来的是怎样的一个消息，为什么主公身上那些厚重的，晦暗的，裹挟着他，甚至吸干他血液的东西似乎都再不存在了。
他的眼睛里带着笑意，以及一道轻松的光。
“兖州待不得啦！”他大声说道，“许子远做事太绝，收了我的钱粮援兵不提，连鄄城也拿了去！咱们只能去投本初，向他要一处封地了！”
于是郭嘉恍然了。
他的脸上也露出了与主公一般的轻松笑意。
许攸如果真将事做绝，他是断不会留夏侯惇一条性命，外加二成老卒和几十车稗子的，他甚至将曹操的家眷也客气地送上缁车，任由夏侯惇带走。
他此时正是春风得意的时节，觉得自己位高权重，自然也该有高位者的气度和从容，因此不仅没有为难曹操的家眷，还在占下鄄城、催促审荣进兵、安排河北世家子弟修筑营寨、探查陆廉动向的同时，写了一封十分体面漂亮的推荐信给袁绍。
阿瞒不仅是友军，还是主公的故旧，他既失了兖州，过来投奔，主公正可以一边安抚他，一边驱策他为己所用，只要恩威并施就能得到一位股肱之臣，岂不美哉？
郭图看了一眼逢纪，辛评看了一眼蒋奇。
威势不如当年的沮授静静坐在主公下首处，位置还是那个位置，但大鹏鸟的目光已经不再看向他了。
他们都在沉默不语地听着袁绍滔滔不绝夸赞许攸，偶尔会有人带头恭贺主公一句，其他人立刻跟上。
除此之外，他们看起来态度都很轻松愉悦，真心实意地替主公感到欢喜。
袁绍望着他们，心里满满都是成就感——他的谋士们这样齐心协力还是很少见的，可是只要他们一条心，河北兵马就是这样势不可挡！
“许子远为主公治兖州，其功大矣……只是不知曹孟德连战连败，于我军神勇之名是否有所……”
似乎是逢纪先开了口。