战局开始溃败……
帝国历2310年7月2日深夜，罗伯特·洛奥斯特摘下眼镜，拄着手杖将书放回书架。
时间不早了，对他这个年纪的虫来说，他应躺上柔软的大床，舒展他早就泛酸困乏的躯体。
罗伯特用语音指令关掉书房的灯。灯光灭掉的前一瞬，灯光快速地闪了一下。
罗伯特握住门把手。
“咔哒”一声，落地灯在身后晕出柔和的光圈。紧接着，一个悦耳清亮的嗓音忽地响起：
“——这就睡了？不来点睡前酒吗？”
这个声音十分轻柔，却如原地惊雷，瞬间定住了罗伯特迈出的脚步。他僵硬着肩膀缓缓转身，看到了从角落阴影里走出来的某只雄虫。
“我在您的酒窖里发现不少好东西。喏，蒂尔诺德78，阿尔肯亚90，居然还有我出生那年的艾米立顿。啧啧，您的品味每次都不会让我失望。”
“既然我们久别重逢，那就艾米立顿吧。”
不请自来的闯入者晃着手里的酒瓶。半透明的玻璃长颈互相碰撞，发出清脆的微响。雄虫转了下手腕，于是酒瓶顺着手臂滑到他的怀里，又朝下继续滑去。
罗伯特空白的表情终于出现了一丝裂痕。他张了张嘴，视线紧锁着即将落地的酒瓶，充满了深深的懊恼。
“啊呀——”
夸张的拉长音调中，雄虫纤细莹润的手稳稳在落地前托住了酒瓶底。
“砰”的一声，瓶塞被拔了出来。还没等罗伯特反应过来，醇厚的酒香味已飘进他的鼻子。而那个刚刚戏耍了他的年轻雄虫，一手端起酒杯，交叠起双腿，朝他挤了挤眼：
“——罗伯特伯父，你离那么远，这酒可该怎么喝啊？”
“夏恩，你还活着。”
罗伯特拄着手杖，直勾勾地盯着雄虫。
“当然。”金发雄虫笑了笑，“你看，我有影子，不是鬼魂。”
“你放心，虽然有些事你让我挺生气的，但看在这瓶艾米立顿的份上，我可以不计前嫌的给你将功补过的机会。”
“您认真的？”罗伯特走进，在旁边的沙发上坐下，“这个时间？这个出场方式？”
夏恩·洛奥斯特仿佛被逗乐了。他轻笑出声，金色的额发在灯光下闪闪发光，吸引着罗伯特的目光。
他的头发剪短了，精神看上去很好，五官和记忆里没什么区别，不会是冒牌货，可那些细微之处的改变太多了，它们交织融合在一起，共同造就了眼前这只明明很熟悉，却又很陌生的夏恩·洛奥斯特。