商丽歌问：“先生也认识庚娘？”
他又看了眼空荡的枝头，不知为何，商丽歌仿佛在他眼中看到当年梨花满枝，纯白如雪的胜景。
他道：“故人已逝，生者如斯。”
此时，燕尾街上缓缓驶来一辆素锦香绡的红盖马车，拉车的马匹上挂了红缨铃铛，一路驶来香风阵阵铃声清越。
内河的另一头便是金屋，与红楼遥遥相对，也是澧都有名的歌舞坊。只不过红楼素以风雅著称，金屋却是一派富丽堂皇，纸醉金迷。
此时金屋里的姑娘听到街角的铃声，都忍不住从窗中探出头来，这样大的阵仗，莫不是那位回来了？
马车果然在红楼门口停下，车夫拉下步梯将车厢打开，从里出来一位着千草色比甲的貌美姑娘，然她下车后却候在一旁，直到车厢中又伸出一只纤纤素手，如瓷白皙柔弱无骨，只是这手便已叫人对车厢中的那人生出无限遐想。
紧接着是绣着如意纹的素色绣鞋和银丝暗绣的月白裙裾，仿若千呼万唤，那人方从车厢中探出头来，一头青丝如瀑，眉若山间雪月，眸似清冷鸿泉，她高贵如云顶寒梅，是常人无法攀折的存在，然只遥遥相望，便已叫人心驰神往。
素湘回来了。
这一消息很快就会传遍澧都的大街小巷，甚至传入九重宫阙，如今正焦头烂额的东宫太子耳中。
然此时，商丽歌对此还全然不知，她正舀着水浇灌小重山里移栽的那几株兰草。
之前公子将这些兰草交给她来照看，商丽歌自然不敢怠慢，日日精心伺候，即便移栽的时机不佳，这批兰草也已尽数存活下来，且有好几株长势喜人，茎叶上的小巧花苞已然探了头，想来再过不久便该开花了。
素湘入小重山时见到便是这样一幅美人侍花图。
美人一袭海棠红的长裙，鬓边一支鎏金红瑙簪，额角微有薄汗，原本欺霜赛雪的肤色上晕开一抹胭脂色，宛若云锦霞红。
当真是人比花娇，灼灼明艳。
美人看美人，自是万般不同。
商丽歌亦注意到了来人，微微一愣便笑道：“竟是素湘姐姐回来了。”
素湘此行，对外称是演乐游学，拜访各地的大家行首，实际是秘密接手濂州事宜，暗中调查。
“工部上报的修建数额与濂州实际用到的相差甚大，我已命人查看过，造屋所用的木材很多被替换成了空心或者容易开裂的次等木，外观上看不出什么，但前段时日濂州又接连下雨，木材受水一泡，承重不够，使得屋舍坍塌。截止目前，已有一百三十二人死亡，三百零二人受伤。”
闻玉目中一沉。
明姑冷道：“杜刺史一倒，濂州就彻底漏成了筛子，贪成这般还真是要钱不要命了。”
“韩氏定会弃车保帅，工部尚书是韩晋的门生，拔掉他也算是断韩氏一臂。”
闻玉吩咐道：“让我们的人跟着吹吹风，宫里头也不必拦着。”
明姑领命而去。
“出门辛苦，你也回去歇着吧。”
素湘微微一顿，眸光在公子身上多停了一瞬。