“现下已经有笋了？”林如海惊讶道。
三月，南边的竹笋已是常见，可北边的时节总是要晚些。
林云星解释道：“去年，我们论及出笋的季节，表兄便随口说了些让竹笋早发的法子，庄子上便试用了。听闻这法子若用在南方，还能更早些吃上春笋。”
林如海皱了皱眉：“胡闹，如此岂非乱了时节。”
林黛玉忙道：“不过吃个笋子，到了父亲这里倒是成了大事。权贵们为了冬日吃上青菜，在温泉庄子或建暖房种菜，算不算乱了时节？”
林如海瞪了小女儿一眼，果然没一个省心的，怒气冲冲地摔袖走到了前面。
“阿姐，好端端的父亲怎么生气了？”林黛玉好奇道。
“方才刚训过阿砚呢！”林云星忍俊，“你过来时可见到阿砚？”
林黛玉摇了摇头：“我来唤阿姐，不晓得父亲在这边，让晴雯去请父亲和林砚了。”
到了路上恰好碰到晴雯回来，晴雯上前道了万福：“两位姑娘，小公子说他不想用晚膳了。”
林黛玉快嘴道：“他在做什么，不吃饭想成仙不成？”
“公子正在书房写功课。”
“这会儿用功，早些干什么去了？父亲骂一回，不知能用功几日。”林黛玉啐道，“再去叫。”
“不用了，怕不是用功，是这会儿不敢见父亲。”林云星按住幼妹，“晴雯，让厨房下碗鸡丝面给他送过去，且看着他不要吃完就坐着。”
“阿姐就是惯着他。”林黛玉不服气道。
林云星扶额：“父亲怕是还有一股子邪火没发出来，要是一会儿看他蔫头耷脑的过来，指不定就发作了。他前几日受寒闹肚子，连带着脾胃也不好。若是再郁结于心，不好好吃饭，又要病了。”
林黛玉和林砚自幼跟着林云星习武，确实较之少时强健不少。只到底是胎里带来的弱症，总比不得普通习武之人。少时，精心养着便罢了，这几年进学，许是压力大了，到了冬日，林砚总会小病几次。
正因着这个缘故，林云星不敢催着弟弟长进。她只有这么一个弟弟，自然与父亲一般盼着他有所长进。可若这长进是用林砚的健康做代价，她倒是宁愿弟弟做个只知道风花雪月的富贵闲人。
至于林如海，倒也不是不在意林砚的健康。但不同于林云星崇尚庄子逍遥自在的思想，林如海秉持的是儒家的思想，看重家族责任和传承。
“我看他就是偷懒！”林黛玉哼哼了两下，“晴雯，将厨房做的那道焖肉给他一并送去吧，反正父亲和长姐都不喜欢。”
林云星笑着刮了刮妹妹的鼻子，林黛玉嘀咕道：“谁让他是家里最小的，可不都要让着他么。”
“你们俩啊，从来都是口不对心。”
用过晚膳，林云星还是去瞧了弟弟，已经用过饭的皮小子这会儿倒是老老实实站在桌子前临摹帖子。林砚贪玩归贪玩，在读书上并不掉链子，才十来岁四书五经已能默下来。自新年伊始，在林如海的指点下开始深读并扩张了相关书单。
按着林如海的意思，林砚在家多读两年，后年就让他去白鹤书院读三年。治学须得博众家之长，林如海再厉害也是一个人。至于林云星，虽通读四书五经，但对科举所知不多，林砚出蒙学后就不适合跟着她读书了。
林砚在学里成绩不错，大半科目都是第一，余下小半也都在前三。眼下让林如海发愁的是林砚的字。
早年林如海嫌弃贾琏的字缺少灵气，幸贾琏胜在勤奋，一手台阁体工整到令人发指，自成风格，在科举中也不曾掉链子。
林砚则与贾琏相反，他才思敏捷，自幼练武腕力够。于书法一道有灵气，却不定性，不喜方正的台阁体、隶书、行书等，小小年纪就偏好草书，一手字写得飘起来。草书写得好，自也是他的能耐，可他写的好的唯有那春闱不适合用的草书。
林如海总担心林砚被他们宠得过于娇气，然见字如见人，林云星早就意识到她这弟弟并非表面上那么温顺无害。若不然在学里也不会连那些年龄比他大的孩子都追在他身后了。
“长姐？”
林云星站在廊下想得出神，林砚忽从窗内探出了脑袋。
“可是惊扰到你了？”林云星伸手捋顺他鬓边的发丝。
林砚趁势在她掌心蹭了蹭，又摇了摇头。
“还是与小时候一模一样呢！”林云星笑道，“父亲于治学上素来严谨，你琏表哥少时在父亲身边读书几乎日日被训，如今待你已然多了许多耐心了。他身子不好，又容易忧思多虑，难免盯你紧了些。有些话你听了觉得有道理就改，若是——你也就是听一听，切莫放在心上，与父亲怄气。”
林砚乖乖道：“我怎敢与父亲怄气！”
“你既然用了怎敢，想来心里还是有些怨言的。”
“我在学里门门都是前三，可父亲总是不满意。黛玉还不如我，父亲却从来不说她。”
“傻小子！你与黛玉的路是不同的。”林云星轻声道，“玉儿将来要出嫁，离家后可能面对许许多多我们现在预料不到的人和事。那时，即便是长姐与父亲都不能时时护着她了，眼下她在家里，总要让她松快些。可你不同，你永远都会留在家里。”
“留在家里固然有我和父亲管得你，也护得你。可父亲上了年岁，身子骨又不硬朗，你要他老人家为你操心到何事？长姐能护着你，可林家的担子日后也要长姐为你担着吗？”