宁妃走进偏殿，见杨婉伏身跪在地上，易琅坐在案后正低头看着她。
忙出声道：“怎么了，怎么让你姨母跪着？”
易琅听到声音，起身向宁妃行了个礼，“姨母做了错事。”
宁妃走到杨婉身边，搀着她的胳膊道：“来，先起来。”
杨婉没有起身，“娘娘，是奴婢有错，奴婢不敢起。”
宁妃见她这般，凝眉看向易琅，“她做了什么错事。”
易琅指着自己面前的笔记应道：“她私论朝政。”
宁妃起身走到案后，看了一眼杨婉摊在案上的笔记，易琅指着周丛山的名字对宁妃道：“母妃，张先生跟我说过，这个人是父皇要处死的人，他辱骂父皇，父皇很生气，不准任何人求情。姨母是内廷宫人，本不能过问朝政，她却私写这些人的名字，这是犯了大忌。”
宁妃将杨婉的笔记合上，蹲下身将易琅搂入怀里。
“你姨母……身子才好些。”
易琅点了点头，“儿臣明白，母妃，儿臣也不想责罚姨母。”
他说着松开宁妃的手，走到杨婉面前，“姨母，你以后不要写这些东西了。”
杨婉忙应道：“是，奴婢谨遵殿下的话。”
易琅听她这样说，又回头看了看宁妃，这才道：“那姨母你起来吧。”
“是。”
杨婉应身站起身，有些歉疚地看向宁妃。
宁妃弯腰摸了摸易琅的头，“你先出去，母妃有话对你姨母说。”
易琅点头，跟着内侍走出了偏殿。
宁妃将书案上的笔记拿起来，放到杨婉手中，“收好它。”
杨婉抿着唇接过笔记，抬头道：“娘娘不怪奴婢。”
“怪你做什么。”
她说着，低头看着杨婉的膝盖，“他让你跪得久吗？”
“没有，刚跪着，娘娘就来了。”
宁妃叹了口气，抬袖拢了拢微松的鬓发，“你还叫姐姐怪你，如果不是你洞悉了司礼监与陛下的关联，郑秉笔已经死了。你身为女子，比我这个做姐姐，强了不知道多少。只是……我这个儿子，虽然与你亲，但他毕竟是先生们的学生，我只能在他的饮食起居上照顾他，他的品性，心智，都托给了文华殿，我也不知道他今日会这样对你。”
杨婉摇了摇头，扶着宁妃坐下，自己也蹲下身，抬头看着她道：“娘娘，这才是对的，不论是以后继承大统，还是封疆守卫一方，他都是天下人的主人，他应该明大礼，公正刑罚，这样才能让各方安泰，不是吗？”
宁妃握着杨婉的手，“你是这样想的。”
杨婉笑了笑，“是只能这样想。”
宁妃道：“那你还给他做那些新奇的月饼吗？”
“嗯。”
杨婉笑着点头，“殿下又没做错什么，奴婢生什么气啊。娘娘……奴婢想求您一件事。但是这件事情您不能让殿下知道。”
“什么。”
“霜降的第二日，奴婢想出宫去一次。”
“做什么。”
霜降的第二日，即是“秋决”之日。
杨婉曾经在研究明朝刑罚的师姐的资料里，粗略地看过一些描述，但是哪毕竟是文字性的东西，需要靠联想才能拼凑出具体的场景。
而这一次，她想亲眼去看一看，历史上记载的“呕血结块，甚见腐肉”是什么样的场景。她想近距离地看清楚，这些曾经对她而言亡于纸张上的人，究竟是如何赴死的，如何走到生命的最后一刻，她也想亲自感受，明朝北镇抚司的刑罚究竟残忍到何种境界。
经历了这一段历史上的空白时期，杨婉逐渐明白，要真正理解邓瑛所身处的这个时代，她就必须懂得这个时代里，最真实的恐怖究竟是什么。
“你不想说就算了。”
宁妃的声音打断了杨婉的思绪。
她刚要张口，却又听宁妃道：“姐姐……总要给你寻一个理由吧。这样……听说，哥哥家里的妻子上月初得了一个症候，现在也不大见好，我也一直想遣人去问候，霜降后，你就回家去看看吧，母亲应该也很想你。”
她想得过于周到，杨婉几乎有些承受不起。
“娘娘……您就这么信我，什么都不过问。”
宁妃搀起她，“我其实知道你在想什么，若是倒回去二十年，我也想像你一样。”
杨婉一怔。
这话咋听之下并没有什么特别的意思，但细想却很微妙。
宁妃似乎并不想让她往下深想，站起身道：“看你能下床了，今日恰好也得闲，你不是说要教合玉她们做什么新奇的月饼馅吗？我去让内厨房备着，你换一身衣裳，且过来一道。”
她说完朝殿门走了两步，又想起什么，转身道：“对了，后日中秋，宫中有大宴，姐姐也要去，大节里你一个也无趣。只是你身子还没好，到不好来回走动再惹风寒……”
“我没事，娘娘。”
宁妃笑了一声，“又没说不让你出承乾宫，你慌什么，这两日再好好调理调理，后日即便要去赏月，也不要在多风的地方，嗯……今日咱们做的月饼儿，你也记得包些起来带去。”