何怡贤摆了摆手，“你是东厂的督主，试问这京城当中，哪一家没有你的眼睛。邓瑛，你不是看不见，你是不想看，不想你的老师把你当成张洛一般的人物。”
他说着长叹了一声，拍了拍邓瑛放在灯下的手背。
“明日就要被弹劾了，如果我不提，你今晚是不是打算在这里抄一晚上的档，等着刑部明日来拿你。”
邓瑛将手收放到膝上，对何怡贤道：“老祖宗放心，即便奴婢下刑狱，也不会做损伤主子天威的事。”
何怡贤道：“主子也知道你是懂事的人。”
他说完放平了声音，“受了那一刀，虽然亏损了身子，但好歹是真正的宫里人，都在主子荫蔽下过活，不管你有什么心思，司礼监都不会对你见死不救。”
邓瑛垂下眼睑，“奴婢卑微，不堪受此大恩。”
何怡贤笑了一声，“做了宫里的奴婢，不管你想不想，咱们呐……都是荣辱一体。”
他一面说一面低下头看向邓瑛的脚踝。“离明日奉天门听政还有几个时辰，回去歇着，好好地养养神，胡襄。”
“是，老祖宗。”
何怡贤指了指邓瑛手下，“过来替他。”
——
邓瑛走回护城河边的值房。
房门是朝里开着的，床边的炭盆子里炭火烧得很旺。桌上放着两包草药和一包坚果。坚果下面还压着一块用羊皮做的暖套。做得很丑，针脚完全不整齐，只是勉强将两张羊皮合缝到了一起。
杨婉靠坐在他的床上，人已经睡着了。
她睡得很不安稳，下意识地抓着邓瑛叠放在床边的寝衣。
邓瑛小心将东西收好，脱下身上的官服，坐在杨婉身旁，将双脚靠近炭盆。
连日化雪，寒气侵骨，牢狱中的旧伤一日比一日发作的厉害。
虽然已经过去两年，刑部大狱所经种种，尚历历在目。
他低头看着自己的手腕，想起他曾对杨婉说过的话。
他告诉杨婉，这是镣铐的痕迹，还有他脚腕上的伤，都很难消了，虽然他一直在听杨婉的话，好好地吃药，调理身子，但是效果并不大。他最初虽然不明白，他并没有做过什么大逆不道的事情，却要受这样的责罚，但是，他现在想要接受这些责罚，继续活下去。
这些话，现在想来也是一样的。
唯一不同的是，他有了杨婉。
他用一种在外人看来极其龌龊的方式，拥有了杨婉。
可是他心里明白，那其实是他对杨婉的交付。
灭族，获罪，腐刑……
衣冠之下，每一局他都在输。
没有人在意他的尊严，对他施加的刑罚理所当然，每一回都极尽羞辱的过程。
但杨婉让他赢，让他体面而安心地做爱人之间的事。他不敢拒绝枷锁，她就握着他的手，给他恰到好处的束缚。他恐惧裸露，她就准许他保有完整的衣冠，她把自己伪装成一座馥郁芬芳囚牢，并是为了折磨他，而是为了收容他的残生，给他归属感和安全感。
在杨婉身上，邓瑛不敢看过去，也不敢想以后的这两年终于慢慢过去。
即便前面仍然晦暗不明，但身后有了这么一个人，看着他在前面走，再坎坷的路，好像也变得没那么难走了。
他伸手轻轻地挽好杨婉的耳发，起身半跪下来，闭上眼睛伏身吻了吻杨婉的唇。
杨婉并没有醒，只是伸了伸腿，轻轻地踢了踢了被子，邓瑛起身拉起被她踢开的被褥，罩在她的额下，试图把自己的寝衣从她手里抽出来。谁知她却反而越拽越紧。
邓瑛算了算时辰，离二更不过一个时辰。
他索性不躺了，坐在杨婉身边安静地烤暖自己的手脚。
背后的人呼吸平和，裹着他的被褥翻了个身，邓瑛的寝衣也被她抱入了怀中。
邓瑛侧头看了一眼杨婉的背，透窗的叶影落在她的身上。
临朝之前，这么见她一面真好，她一直在睡，什么话都没有说，但邓瑛的内心却被一点一点熨平了。
——
料峭的早春寒风呼啦啦地刮过京城上空。
二更刚过。在京的朝参官（1）都已经起了身，东西长安街上的各处府宅邸灯火连燃。
这是贞宁十四年的第一个皇帝亲临的御门朝，且不是不问政的朝贺大朝，而是实打实的议政朝，各部科的官员们都没打算放过皇帝。虽然天色尚早，寒风凌冽，但待漏（1）的官员们还是挤满了朝房。
端门上的直房内，内侍们给内阁的几位近臣煮了驱寒茶。
杨伦捏着茶盏的手指“咯吱”作响。
“我不肯起头，也不该让老师起头啊，他人已经病得起不来身了！”
白玉阳站在他面前道：“这是父亲的意思。”
杨伦怔了怔。
白玉阳道：“这也是为了保全户部和我们一道联名的官员，父亲让我告诉你，你不署名也是对的。开春后，杭州的田政还要过你的手，户部如今不能乱。”
杨伦听完，喉中哽咽。