午饭后忠恕悄悄回到藏经阁，贾明德此时正在伏案疾书，写了几行，突然顿住，投笔在案，又闭上眼睛，还是上午的姿势，再也不动。忠恕蹑手蹑脚回到自己的案前，翻看图书，把第一本翻了两遍，还是一字不识，只好再换一本，这一本也是仙真故事，只是纸面更加黄旧，绘画笔法更为细腻，在图画的右边，往往标注一列小字，忠恕一看就懂其中的故事，但其中的文字还是不识得。他一遍遍翻着，突然心中一动：旁边的标注中有两个字曾经见过，他忙翻开第一本书，果然在一张图的标注中找到了那两个字，第一本书画的是一个乞丐，手捧着饭碗正往嘴里扒饭，讲的是一个仙真扮作乞丐隐于市井的故事，第二本图画中，讲的是一个富贵人家子弟，峨冠博带坐在高楼上，手持筷箸，面前有一只碗。忠恕猜想，这两字是不是就是“吃饭”呢？他翻了几本书，又找到那两个字，都是俗人或仙真在进食，猜想八成就是“吃饭”两个字，于是拿过纸笔，把两个字描了下来。
这时吴真走了进来，见忠恕坐在那里，很是惊讶，忠恕忙持着那两字上前，悄声问道：“吴道长，这两个字是不是吃饭？”吴真点头笑道：“忠恕不简单啊，识字了。”忠恕一听，高兴得恨不得跳起来，吴真见两个字画得别扭，看了一眼还在冥思中的贾明德，走到忠恕的案前，提起笔来，轻声对忠恕道：“你的笔划不对，这两个字应该这样写。”说着在纸上工整地写了一遍，把笔递给忠恕，道：“你写一遍。”他的动作忠恕看得清楚，依样写下，吴真微笑着点头赞许：“就是这样。”说完就去找书了。
忠恕把“吃饭”两个字工整写在一张白纸上，又开始找其它字，有了这个经验，很快就找出了“骑马”、“仙桃”、“大河”、“仙女”等字，一一写了下来。他不敢打扰贾明德，遇到有人来藏经阁，立刻上前请教，十个词中倒有八个是对的，即使像“真人”猜成了“道长”，“肥猪”猜成了“胖猪”，所距也不太远。离开藏经阁，他就拿树枝在地上反复描划，把字记熟，老秦等人见他如此痴迷，也不打扰他，十天之中，竟然认准了二百来字。这些字都是常常出现的，有了这些底子，识字的速度就更快了。
贾明德这些天总在闭目凝思，偶尔提笔写上几行字，很快又陷入沉思，十天内，一页纸竟没写满。第十一天，忠恕一早来到藏经阁，贾明德站在阁中间，笑嘻嘻地看着他，忠恕忙向他点头致意：“贾道长好！”贾明德笑道：“哈哈，你这样行礼可不像我道门之风，应该执掌躬身，就像这样。”说着，他按道家科仪做了个示范，忠恕依着他的样子，执掌躬身：“贾道长好！”贾明德呵呵笑起来：“小娃子很有风范，这样子比吴真还像道士。”吴真是天风的大弟子，也是第三代门人中年龄最大的。
贾明德笑道：“字我看了，有二百零八个，小娃子，不简单啊。”忠恕不好意思地道：“不都是我认的，吴道长他们教了好多个。”贾明德点点头：“难得！难得！走，咱们取书去。”他又带着忠恕到辅殿中取了十本书，最厚实的那本名字有三个字，前面两字忠恕认得是“仙真”，里面的故事是以前看过的，贾明德道：“这本《仙真谱》以前是见过的，今后十天，要再识二百字，那样就能写点东西了。”
有了以前的底子，不出三天，忠恕就认得一百多字，有些标注，竟然每字都识得，每识得一字，他都认真书写下来，阁中纸笔不多，他写两遍后就用树枝在地上划，一笔一划，非常工整。这天他正在习字，一抬头，看见一个道长站在面前，面目慈祥眼带微笑，正是掌教天风，他忙站起身来，天风朝他点点头，示意他坐下，然后走到贾明德案前。贾明德还在冥思，案头放着一页纸，上面写了三行字，天风轻咳一声，贾明德猛地一睁眼，看到天风，马上站起身来，执掌躬身：“掌教师兄！”天风还礼：“贾师弟辛苦！”。
八年来贾明德靠记忆复原了三百多部道家典籍，其过程可用苦思冥想搜肠刮肚来形容，他比天风还年轻十多岁，因过于费思劳神，须发尽白，望之形似老人。天风道：“师弟太过耗神！还得持清修气啊！”贾明德笑道：“身在道中，乐之无极，何言劳神！”天风笑道：“师弟道业又有精进啊。”贾明德笑道：“每天回味前辈高道的语录心得，直感茶饭无味，真言实香，虽形枯体瘦，精神永健。”天风点点头：“我也深有同感。去春以来，修习丹法进展甚微，前些时日和周师弟同修《道德真经》，再细思师父当初讲习时的点化，一月下来，竟然深有感悟。”贾明德道：“《真经》玄奥，我研习不深。周真人乃仙真临凡，他的教化直如春风拂面，于无声处润泽心田。回忆周真人之言语行动，无不蕴意深刻，我最近日思夜想，欲把周真人住世十年的语录，作个结集。”
贾明德入门十年周君内即仙去，所以他本人只有十年相处记忆。天风赞道：“师弟所讲正是我近年所想。虽然我追随真师最久，又身为掌教，但没师弟的心性，力不能及，实在惭愧。如果师弟能把师父真言结集成录，实是本门无量功德。”贾明德叹道：“周真人如气如水，磅礴无息，我苦思经月，难觅纲领，只怕会让师兄失望。”天风道：“师父曾多次说《道德真经》乃典籍之源，内丹乃道法之基，从《真经》入手，必能寻得路径。”贾明德眼睛一亮：“师兄的提醒让明德开悟不少，周真人曾不止一次言及《道德真经》的崇高无上，要给周真人结集，还须追本溯源，从《真经》入手。《真经》宏妙博大，我尚没窥探门径，还望师兄多多点化。”全寺之人都知道天风在《道德真经》上的造诣无人能及，他由《真经》修习内丹，清宁生已臻化境。天风谦逊地笑道：“我们共同研习，师弟博学精深，我一定受益非浅。”
天风与贾明德探讨《道德真经》，忠恕听不明白二人在说什么，只顾自己读书习字。天风走后，贾明德不再枯坐冥想，找出一本老旧的《道德真经》放在案上，却不翻开，眼睛直盯着封面出神，直到忠恕去吃饭也不见他动一下。
自古要给圣贤尊者结集，不仅所费浩繁，还往往数十年不成。佛门子弟给佛祖结集，经历了一百多年，十多万人集合起来，形成了上万套经籍，都说出自佛祖亲传，结果集没结成，佛徒却分裂成无数部派。孔子门人记述他生前言行，也用了几代人的时间，一本《论语》竟然有几十种解法。要想把前贤数十年的言行结成学说，其难度不亚于再造，此事之所以艰难，皆因为后世子弟比之前贤，学识经历都多有不如，难窥其思想全貌。周君内高山仰止，其道学之博之深，天下无不叹服，贾明德说自己只能钩沉索隐，一点也不是谦虚。
这十本书看完，忠恕又识得三百个字，贾明德把他夸奖一番，然后又找了十本书，这次让他新认一百个字，忠恕当天就把十本书翻完，这时他已经识得一些整句，遇到数个过去曾经读过的人物故事，方知无论是史胡子的讲解还是自己的演绎，细节上都有不少偏差。
这天贾明德难得地离开藏经阁，忠恕正伏在案上写字，忽然觉得背后有动静，回头一瞧，只见法言站在身后，正看着自己微笑，不知他是何时到来的。忠恕忙站起身来，法言点点头，道：“字写得很有气势啊。”听到监院道长夸奖，忠恕觉得不好意思，法言道：“识了这么多字，过几天就可以给你大伯他们讲传奇了。”忠恕脸有点发热，他几年前就看着书中图画，给老秦他们讲了不少的故事，现在识字多了，才知当时是胡乱猜度，近乎南辕北辙地信口胡诌。法言见他扭捏不安，笑道：“你继续练，我随便看看，贾道长回来，别给他说我来过。”说完向忠恕点点头，转身就走了。
十天过后，忠恕识了一百五十字，比上次少了一半，贾明德却夸他聪明，识字快，又找了十本书，这次让他识五十个字。忠恕有些纳闷，不知为何字会越识越少，晚饭后他就向二伯请教，史胡子这次破例没开玩笑，想了一会，道：“汉字我不懂，如果是我们族的文字，像你这样学，也会越识越少。像锅碗瓢盆狼虫虎豹这些好认的，你都识得差不多了，后面的越来越难，像想啊、苦啊、难啊这些字，图画中描不出来，你自然就识得少了。”老秦在旁道：“不要急，日子还长呢，早一天晚一天，反正都会识得，别太累了。”老阿拍拍他的头，让他早点回去睡觉。
果如史胡子所言，十天过后，忠恕只识得八十一字，史胡子那天讲的“难”“想”“苦”三个字，这次都认得了，看懂的句子也多了不少。贾明德给他找了五本书，让他识二十字。
这五本书比往日的都要薄一些，其中的图画也不多，看起来已经有些吃力。忠恕看了几遍，把经常出现的几十个字抄了下来，依照书中的情节猜它们的意思。
除了天风和法言常来看望贾明德，谈些修真炼气的法门，年长的道人如范虚、吉文操、杜百年等偶尔也来藏经阁，这些人大多一本正经地板着脸，也不大理会忠恕，忠恕轻易不敢向他们请教，他更喜欢年轻的道士如伊天官、吴真等，他们隔三差五地就会来，多是找典籍，很少与贾明德说话，只要他们来，忠恕总要蹭上前请教，十天倒认了一百来字，这次贾明德反而没夸奖他，看了看他写的字，只说了一句：“修行靠悟。”不再多言，又给他找了五本书，这次还是让他认二十个字。忠恕感觉贾道长好像不喜欢他再向人请教，只好自己看着猜度，识字的速度自然慢了不少，十天下来，只认得十几个字，贾明德也没责备。
自那天天风走后，贾明德就常对着《道德真经》枯坐，偶尔写一行字，很快就又涂抹掉。三个月后，冬天来到，山里常常连续下雪，寺里寺内一片茫茫，藏经阁虽然离雪山最近，但最初的营建者在保暖设计上构思精巧，阁外冰冷刺骨，阁里不生火也不觉得冻手。贾明德只写了半页纸，忠恕已经识得近千字，那些仙道传奇之类的书，对着插图，他几乎能完全读懂。这天，贾明德给忠恕找了本《世说新语》，让他一个月内读完，也没说让他识得多少字。