朝阳艳艳，草木拂动，垂露欲滴，廊下的画眉叫声欢脱，灵儿送走请安的两位孺人，折返回春和居，见襄王妃正在闭目养神。
“两名娘子那里中秋赏赐都安排妥贴了吗？”
“一切妥当，只是不知——”灵儿压低了声音，“暮亭居那里是否要关照？”
清越缓缓睁眼，沉吟须臾话道：“便将今年时兴的胭脂水粉，给暮亭居里的婢女们添些罢。”
“王妃没有打算……”灵儿忍不住追问。
“殿下未提，吾等不可妄自揣测。”她神态庄重。
灵儿唯唯退下了。清越按压着突突直跳的太阳穴，靠在软榻上。
从春和居请安出来的两人回了院中。宁孺人穿着桃红对襟小袄，配着石榴红提花缎面襦裙，在周孺人面前晃悠，犹如一只红斑蝶。
“姐姐，你知道昨夜殿下去哪里了吗？”
周雅坐在石凳上，双腿相迭，将紫檀凤颈琵琶牢靠地置于腿上，自顾自地调着弦，不欲与她过多言语。
“听说啊，昨夜殿下大醉，跑去了暮亭居。众人遍寻无果，后来你猜如何？”宁欢掩帕咯咯笑道，“后来，王妃清早于暮亭居，发现南阁门扉大敞，衣物扔了一地，凌乱的床铺上，两人赤条条地迭在一处，真真是满眼春色。”
“王妃平日一副正经的作派，倒真想看看她当时的模样。”她自乐着，突然又沉了脸，“偏偏是临幸了那个雁儿，早知道那日应当把她打发了出去的！”
“府中之人捕风捉影，风言风语不足信。”周孺人依旧低着头，不时转着弦轴试音。
“不论如何，殿下临幸了那个婢子定是真的！”她愤愤道。她眼波俄而一转，走近几步，话道：“姐姐，你说你自入府后，既不多话，又不争宠。你有意思吗？”
周雅调好了弦，指甲弹拨丝弦，清冷的面色在触弦的那刻有了一丝情感。
“你莫不是要做那修仙之人，殿下又不吃这套。”宁欢故意激她。
周雅蹙蹙眉，继而冲她甜甜一笑。
“殿下通音律，你要不要学？”
“啊？”宁欢被碰了一鼻子灰。“哼嗯……要是那个雁儿被纳了妾，还不知道会不会与我们住在一起呢！你倒是去问她要不要学呀！”她拖着长长的尾音，话里拈酸。
周雅早已习以为常，就着秋色，弹起《平湖秋月》。宁欢无甚耐心，只是在院中来回踱步，思索着如何能挽回殿下的芳心。
晨光打在雁儿身上，她持帚清扫着石阶上的浮灰，与落花归在一处。
“姐姐！你大好了？”不知从哪里冒出来的小苕惊喜道，“是用了什么灵丹妙药么？”
“我还想着来阁中看你，谁知你竟这么早来了内务所当值。”她一壁说着，一壁拉过雁儿的手，将小饼放于掌心，“快吃，好吃得很呢。”
周遭有人窃窃私语。雁儿接过小饼，眼神略过众人，对着小苕抿嘴一笑：“多谢。”
小苕亦注意到周遭异样。她收了笑容，与她走至偏僻处。
“我一路走来，就听见她们在说你……”她吞吞吐吐，“他们说昨晚殿下在你阁中留宿，是真的吗？”
雁儿神情淡然。
“我只是关心你。”觉察出她脸色有异，小苕急急解释。
雁儿搭上她的手背，轻轻安抚：“我没事。”
“其实要能跟着襄王也不错。”小苕忽然“噗嗤”笑了，“他样貌好，王妃又是个和善的。”
“你小小年纪，浑说什么呢！”雁儿拍了下她手背。
小苕“哎呦”一声，脸上依旧挂着坏笑。雁儿不禁想起昨夜的他，面色渐阴。
日上叁竿，程靖寒于宿醉中醒来，他支起身子，头痛欲裂。
“殿下……”阿坚轻声对几个侍从交待完事项，转头见他坐起。他跨过门槛，向他请安。
“现在什么时辰了？”程靖寒脑中沉沉，一片空白。