“文人傲骨，自视甚高。然郎君亦知：可敬可佩，却不可行。”杜放敛敛衣袖，不以为意。
程靖寒讪笑一声：“好赖话都由你一人说了。”
“仆倒是盼着他能好呢。最好啊，就同仆一道纵情山水，不知魏晋。”
“杜郎越说越过了，真当人人都似汝这般，不务正业。”湘竹轻摇着竹柄绣花蝶扇，秋香色的小袖口露出一节藕臂。
杜放笑着瞥了她一眼。他将纸卷置于一旁，收敛几分笑意：“郎君有何打算？”
“文章虽好，却是不能呈的。”
杜放似是松了口气，复又倚回隐几之上。
“这文一旦递上去，死人都得气活了。”他顽笑道。
“杜郎好生扫兴，春日正盛，你却在这说死道活的。”湘竹故作不满道。
“娘子说得是，来小可自罚一杯！”他朗声笑道，径自饮罢，拭了拭嘴角。
“话糙理不糙。”程靖寒拧眉，略略靠着隐几，“眼下两相一味僵持，吾只怕来日爆发，闹得不可收拾。”
“若到那时，郎君争是不争？”杜放目光紧紧聚在他身上。
“自然是要争的。”他斩钉截铁。
杜放眼神在他眉眼间游移。
程靖寒沉默地将目光移向窗外。
长安城西市熙攘，店铺林立。道旁杨柳依依，玉兰沁香，雁儿略过繁华街景，来到小巷漆画木门前，以叁下一下的节奏敲着。
门扉轻启。
“客人是要吃酒还是住宿？”
“我有五两银子，只讨一盏奶浆吃。”
“五两太多，小店化不开。”
“那便请胡姬娘子相唱一曲《敕勒歌》罢。”
“郎君好眼光，本酒肆胡姬歌喉绝佳。”
木门轻巧而开，雁儿自明媚处一下入到暗处，眯起眼适应着光线。
“郎君请上座。”小厮引着她上了楼，来到长廊近处的一间房门前，敲了五下。
“什么事？”
“有郎君想讨奶浆吃。”
门“吱呀”开启，雁儿迎面对上了塔伦。
“郎君慢用，小的这便去了。”小厮低头疾步离去，“沙沙”的脚步声在长廊上作响。
“主子已经等候多时了。”塔伦看着她，粗旷的嗓音里似有隐忧。
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刀好像要藏不住了……