历经一下午的暑热，四福居白瓷缸中的冰化了大半，透过孔隙扇出温风来。
绿珠安静地站于紫檀书案边，敛眸看着自己绿罗裙裾下露出的绣花鞋面。
“平王待你可好？”程靖寒持着书卷，并未看她。
绿珠轻轻“嗯”了声，补充道：“他对侍妾都是一时兴起，腻了便丢开了。”
“那你算是失宠了？”他仍是目不转睛地盯着书卷。
绿珠慌乱地抬头，作势就要下跪。
“做什么？”他侧过头，手搭在膝上。
“是绿珠无能。”她抽出丝帕，擦擦脸上洇开的胭脂，“承蒙殿下不弃，愿意留下妾。”
“不留下你，难道让你去死吗？”
绿珠咬着唇，手搅着丝帕。
“你可有把柄握在他手上？”
她果断摇着头：“绝没有，妾行事一向仔细。”
“孤猜也是。”程靖寒似是松了口气，“不过他疑心已起，正好借此机缘，送个顺水人情。”
“那妾现在应该怎么做？”她捏着丝帕，探询道。
他放下书卷，似在思考。
“如今你既归来，安心留在襄王府便是。”
绿珠欣喜之色溢于言表，旋即又黯淡了。
“你是在担心红鸢吗？”程靖寒一言道破，目光敏锐地注视着她。
她并未否认，不安地探向他。
“今日程靖荣只带了你，却留下她是为何？”他反问道。
“红鸢姐姐很是受宠，又善逢源，连善妒的平王妃都信赖她。”她忖道。
“既是如此，眼下的她自是平安无事。至于将来……”他思维停顿了一刻，收住声。承诺两字对于飘渺的来日终究是太重了。
“你们都是湘竹带出来的，孤必会尽力保住你们。”
他说得敞亮，绿珠平复心绪，磕了个头。
“自从湘竹娘子将奴与红鸢救出，奴就发誓要为殿下赴汤蹈火，万死不辞。”
“好了，别把自己的性命说得那么轻贱。人首先要学会惜命，知道吗？”程靖寒眼底流露出悲悯，将她扶起。
绿珠似懂非懂地点点头。
“阿坚，让王妃给绿珠安排住处，再拨个人去伺候。”
“是。”
宫墙西苑内的老桃树结了果，粉桃绒毛在艳阳下，像银针闪闪发亮。越过老桃树，满头湿汗的叁公主兴致勃勃地回到凤阳阁。
“公主今天大获全胜，把场上看蹴鞠比赛的宫人看得一愣一愣的。”
“不止呢，公主还中了靶心。连圣人都忍不住问起，这叁公主的箭术是谁教的……”
婢女们你一言我一语，也是兴奋极了。兰兰取了巾帕，拭了脸。
“雕虫小技尔。”她神采飞扬的眼神里毫无倦意。
“婢子看公主像朵出水芙蓉似的，以后也不知道是谁有福气，能让我们的叁公主下降。”保母见她粉嫩的脸庞上眉眼却有英气，话里止不住的喜爱。
“你们都浑说什么呢！”兰兰跺跺脚，小嘴微微撅起，“我要守护哥哥。”
“就算要嫁，也要嫁个貌比潘安，才过子健的。”她认真思量一番，补道。
保母捂嘴轻笑。
“哎呀，都说到哪里去了！”婢女正替她梳理着松散的发髻。方松手，她便跑到书案前，吩咐道：