那几年除了她长姐，懿德皇后所出的储君，她最关心的便是九皇子。
她是皇后，纵使口诛笔伐，人人骂她狐媚祸水，她也是与大越皇帝并肩立在皇恩台上为万民祈过福，名正言顺的国母。
亦是，他的母后。
如果褚妄不曾对卿家下手。
她绝不会选择，与他为敌。
如果说少年时的褚妄还能被轻易地掌控和看破，如今的他就像看不透的浓雾，光是靠近都感到一阵对于未知事物的胆怯。
孤身前来，怎会不知要面对什么？太想活着了，哪怕再难，她都想活着。
这是那个少年教她的。
人死了，就真的什么都没有了。
“我这一生原本只给陛下，和父亲下跪，”
卿柔枝缓缓弯下了膝盖：
“可是现在，只要殿下肯原谅我，我做什么都可以。”
“什么都可以？”
他喃喃。
她忽然觉得危险。
不知哪里刮来的一阵狂风，掀开了她的兜帽，寒风如同刀子般刮着肌肤，满头青丝狂舞。
卿柔枝错愕地看着面前的人。
他扼住了她的喉咙。
“那就请娘娘，把命送给我吧。”
他蛊惑地说着。
卿柔枝感觉到，他冰冷的五指，圈握住她的颈项，一点一点收紧。带着薄茧的指尖抵住肌肤，不带丝毫感情。
像是一把钢刀架在脖子上，随时，会让她人头落地。
褚妄垂眼。
他的表情，不像是在看活色生香的美人，反而像在看一具没有生机的玩偶。
他用的是戴着佛珠的左手，一颗颗黑色菩提子呈现出玉石般的珠光宝气。
掌心隔着薄薄的皮肉，感受着她颈部血管突突直跳，那是与心脏同步的跃动。
他的眸光，缓缓滑过女子青丝散乱的面孔。
她长长的睫毛不住地颤，却是一动不动地任由他扼住喉咙，连反抗都不曾有。
原来。
她与旁人一样。
命悬一线时。
也会恐惧无助，泪眼婆娑。
也会大睁着眼睛，一动不动如同待宰的羔羊。
让人猜测，她的心与旁人一样，是红的，热的。
“傀儡怎会有心有肺？”
他似叹非叹。五官在呼出的白雾之中变得模糊不清。他喉咙发痒，眼睑更是微微发红。
忽然，嘀嗒。
一滴又一滴，热泪跌出眼眶，断线珠子般沿着尖尖的下巴流淌，又坠在他的虎口。
顺着他的手腕一路往下，将黑色的佛珠浸润得更加瓷光透亮。
风一吹，透明的液体尽数冷却。
源源不断传来的冰凉，使得那股流窜在四肢百骸的躁动慢慢平息下去。
直到消失得无影无踪。
他缓缓，把手松开。
就在他松开手的瞬间，她便踉跄地后退一步，抚上那还残留着他指尖温度的脖颈，惊魂未定。
胸口起伏着，不敢发出太大声音，卿柔枝克制地轻咳，抬起衣袖一点一点沾去面容上的泪痕。
她眼尾红肿得潋滟，一双杏眼因水意而亮得惊人，身躯还在因劫后余生而恐惧地发着抖。
冰冷湿润的感觉残留在肌肤上，褚妄眉心微皱。
卿柔枝缓过情绪，这才放下捂着脖子的手：
“谢殿下开恩。”
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