不速之客一个个都被解决掉，在方应物和项成贤的招呼下，今夜醉香楼热闹非凡。
楼上楼下灯火通明光亮如昼，来自浙省的六十多举子汇聚一堂，推杯换盏、欢声笑语，间或夹杂几声美人尖叫......这是放榜之前最后的惬意时光，诸君很有默契的尽情享受着。
等明天放了榜，那就是几家欢喜几家愁了。会试虽然比乡试录取率高，但也只有不到一成，大部分人都将“失意”而归。老天不给报效君恩、匡扶社稷的机会，那就只好恋恋不舍的回老家继续当土豪去。
而且，今晚大家是平等的，都是同场考生，都是来自同省的举人，都是省内老爷阶级，但明天榜文一出，新的身份界线又要被细分出来了。
准进士和举人终究还是不一样的，放眼天下的天之骄子和土鳖毕竟不同，能像今天这般勾肩搭背、放浪形骸的机会就很少了。
楼上楼下都让方应物包了场子，邀请来的宾客在楼上，由方应物主陪；不请自到的宾客都在楼下，由项成贤作陪。
方应物坐在主席上，时不时的与众人谈笑，饮酒作乐也是少不了的项目。但他没有太过于积极，也没有亮出卖弄诗词的老本行。因为今晚他是主人，主人要有主人的风度，没必要去抢着和宾客争风头。
方应物微笑着，目光缓缓的扫过堂中，他看到了王阳明他爹王华，看到了同年解元李旻，看到了本县名士王宥，还看到了一些本省名人......
只要能把这些人都请过来，那就是他这主人家最大的脸面了，别人谁有面子能把这么多人召集在一起？他又何必过分积极抢风头讨人嫌？
忽然间，左手边不远处爆出了小小的哄笑，方应物抬眼看去，却发现教坊司名记杜香琴也在那边。
有人转头对方应物叫道：“杜三娘子说了，这次谁名次最高，她便自荐招待谁三曰！方公子答应割爱否？”
方应物挥挥手笑道：“在下是正经君子，不参与你们胡闹！”
角落里有人故意幽幽叹道：“不知哪位同场朋友在会试之前，被朝臣给参了一本寻花问柳行为不端？杜三娘子好像见过此人，是不是？”
满堂哄然大笑，气氛愈发快活起来。笑完之后，楼梯口突然冒出项成贤的脑袋，对着楼上众人叫道：“杜美人是在下的！谁也不要抢！”
方应物记起汪芷的话，便想把杜香琴叫过来问几句。这时候，忽然有个店家小厮走到身边，对方应物道：“方公子，门外有个叫娄天化的，自称是你的老相识，要求见你。”
娄天化就是那个时常在会馆打转，靠打探消息和当中间人为生的落魄文人。
他来做甚？现在自己这里用不到他罢？方应物虽疑惑不解，仍点点头道：“请进来罢！”
没多久，娄天化出现在方应物面前，行了礼后道：“听说方公子在此大宴同乡并候榜，不知想不想提早获知会试榜名单？”
娄天化声音不大，但却叫方应物周围一圈陡然安静下来，目光齐刷刷的射向娄天化。虽然大家表面上放浪形骸，但心里最关心的仍然是会试结果。
方应物吃惊不已，娄天化这帮人连这么机密的东西也能打探到？贡院封锁森严，这是从哪里泄的密？
他看了看左右，沉吟片刻后答道：“吾辈读书人，非礼勿听，这不法之事还是不做了。”
娄天化陪着笑道：“方公子多虑了，小的绝对不犯天条！”
“哦？愿闻其详。”方应物大为好奇，难道要靠算命吗？
娄天化解释道：“会试榜虽然是明曰也就是二十七曰清晨或者上午在礼部张挂出来，但实际上是从半夜三更就开始写榜了，对中榜者一一核准并写完后，才能送到礼部。
在半夜时分，所有考官和监临官都将汇聚在贡院大堂中，而且把所有中式试卷的誊卷和原卷都要搬到堂上。
然后按照试卷名次，一一拆开糊名，并一一校对正确无误后，便由书手将名字写在会试榜上。拆开一个名字，校对一遍试卷，然后往会试榜上写一个名字，这才算最终确认人选。
也就是说，这是一个贯彻通宵的过程，时间很漫长。前面已经写在会试榜上的人名，虽然还没有发布到外面，但实际上已经是被录取，不可能再修正了。
而我们这边有人可以在名字写上榜后，第一时间把消息传出来，上榜几人就报告几人，叫诸君尽早得知结果，不用等到明天上午礼部张挂榜单。其实这不算违反天条泄密，考试、阅卷都已经结束了，结果也已经尘埃落定了，我们只是想法子早早来报喜而已。”
方应物听得很无语，这年头果然蛇有蛇路鼠有鼠道......一般官员或许顾忌体面不屑干这种狗屁倒灶的事，但小吏们不在乎的。
最后娄天化补了一句，“当然，想要早早知道结果，银子是少不了的，小的可以帮方公子去牵线。”
银子少不了，一语双关，一是不能不出银子，二是出价不能太低。
方应物环视四周，看到得都是一双双渴望的眼神。如果大家干巴巴的等到明天上午，时间久了未免乏味。但若一边饮酒作乐，一边有最新的中式消息传来，会让夜宴更加刺激，说不定要成一次盛况。
想至此处，他对娄天化道：“那就有劳阁下了！有了消息特别是浙省消息就送到醉香楼这边来！钱少不了你的！”
今晚超支超的厉害啊......方应物有点心痛，孟尝春申果然不好当。而娄天化做个罗圈揖，对众人高声道：“预祝诸位老爷高中！”然后便喜洋洋的出去了。
宴会继续进行着，但过了半夜，喧闹声就小了许多，很多进取心比较强的人有点心思不属了，念头早飘飞到了贡院那边，大概已经开始写榜了罢。
不知不觉，三更天慢慢过去了，到了四更天时候，忽然听到楼下一阵轰然声，有姓急的人已经站在栏杆边上，伸着脖子向下望。
有人扯着嗓子高喊道：“喜报！喜报！第三百名......”
写榜有个规矩，是从最后一名向前写的，名次在后的人出现比较早，第一个出来的就是最后一名。看来本科会试可能也就录了三百人，不多不少，正好是二百五到三百五的中间数。
这下满楼更无人说话了，全都侧着耳朵去听报喜——“第三百名，浙江钱塘县李旻！”