衙役正在确定具体人员伤亡，发现二房不止二老爷付鸿望不幸离世，五少爷付子辰，七小姐付子青，同样也音讯全无，而他们的房间，毫无意外，都被烧成废墟，且，里面的确有两具已经辨认不出模样的焦黑尸体。
一夕之间死了三个亲人，杜氏终于受不了打击，晕了过去。
这次的大火造成的影响实在太大，加上付府新上任家主付鸿达下了死令，必须严查，很快，整个付府都被封锁起来。
经过两日的整查，衙役发现，一开始认为的意外起火原因，好像有些不对头的地方。
因为在计算人员伤亡时，他们发现，整个二房的下仆人数，出现了不小的问题。
再仔细调查一番后，衙役发现，幸存的二房下仆，竟然都说不清楚他们获救的过程。
府尹司马西知晓这里头大有问题，当即将人全部羁押，一一审讯。
在审讯的过程中，终于有人胆小怕事，泄露了真相。
按照这个胆小者的说法——当夜的值班人，是二房库房管事李黑特别安排的，因为每个月的班次，都是月初制定。大火那夜，李黑却临时调配了人手，筛减了大部分守夜人员，此举用意，却着实让人不明。
衙门立刻派人前去，扣下李黑。
在又经过一天一夜的审查后，他们终于撬开了李黑的嘴，果然，这个李黑一早便知晓当夜会起火，因此，才特地将平日对自己孝敬有加的下仆，给抽调离开，换了一批同自己不好相与的刺头，去送死。
既然有人提前知晓二房会起火，那就说明，这火，是有人蓄意放之，而非意外。
李黑坦白了实情，说自己真正效忠的，其实是大房的大老爷——付鸿晤。
事情调查审讯到了这里，很多东西，都明确了，但司马西的权限，却出现了问题。
付鸿晤是司马西的上级，按理说，是没有下级羁押上级的规矩的，但这回的案子，又是受害方付鸿达这个家主，全权授权给司马西办理的，以整个付家的立场为先。
司马西不知自己是否该召唤付鸿晤，纠结着，便只好将情况跟付鸿达先说一遍。
付鸿达听了后，很是震惊：“你是说，放火之人，是我大哥？”
司马西点点头：“根据李黑所言，事实，的确如此，四老爷，此事，您怎么看？”
付鸿达半晌没说话，似乎怎么也不敢相信，自己敬重的大哥，会是害死二哥一家的凶手。
付鸿达沉着眸子，严肃的说：“你们可当真查清楚了？那李黑之言，真的能信？”
司马西有些为难：“按理说，真假现在还说不准，需得扣下嫌凶，再行审问，只是这个嫌凶，大老爷的身份……”
付鸿达听明白了，当即道：“此事切不可贸然断定，大哥清白攸关重要，既然需得先行扣下，才可查明真相，那你便公事公办。相信大哥也能理解，这是你的职责所在，只是，若查出大哥是无辜的，你需得立即释放，羁押期间，也不可用刑恐吓！”
司马西摸摸鼻尖，心里想，嘴上没说——不让用刑，你如何指望一个凶手自发坦然罪行？
付鸿达说完这些后，就以付家新家主的名义，写了一张授信，上头写明，司马西在调查付家起火原因期间，任何越级、过激行为，都由付府全权承担、交代。
司马西拿着这封盖了家主印章的书信离开，转头，就带着人，去了付鸿晤暂居的别院。
付鸿晤一家自然也听说了付府起火之事，但当司马西带着数十衙役破门而入时，他们还是被吓住了。
付鸿晤倒是其中最冷静的，他老谋深算，怕是从火冒出来的第一刻，便已猜到这个结果。