北方大地，草长莺飞，绿树成荫。
居住在此地的人，终于渡过了漫长的冬天，迎来了夏天。
勃勃生机。
田间地头，庄稼早已经种下。
为了更多的收获，农人们忙着施肥除草。
放眼看去，似乎人人安居乐业，一切井然有序。
谁能想到，两年前，同样是在这片土地上，烽烟四起，尸横遍野，村庄民房被大火吞噬殆尽。
百里无人烟，荒草碧连天。
处处都是人间惨剧。
短短两年时间，一切又恢复了正轨。
活着的人，继续劳作生活。
过去的痛，仿佛并不存在。
朝廷上面，那张龙椅坐着的人究竟是姓萧，还是姓司马，似乎都不重要。
究竟是大魏，还是大齐，也不重要。
只要能让大家能安心耕田，有饭吃，一切都可以接受。
小民只为了一口吃食争斗，有了食物，就能满足。
上层人物，则是为了地盘，为了名望，亦或是为了野心，甚至是信仰而争斗。
刘宝平身骑战马，在亲兵的簇拥下，行走在荒地野道。
远处炊烟袅袅，但他并不打算深入村庄，打扰当地乡民安乐生活。
自去年，凉州兵马对司马斗发起了进攻，这场仗，打到现在依旧没有停歇，还在继续。
目前，战事进入了拉锯状态，双方谁都奈何不了谁。
司马斗利用有限的地盘，通过轻徭薄赋，巩固自己的地位和统治。
并且取得了不错的成绩。
凉州兵马则在战斗中，占领地盘，并试图蚕食吞并这些新占领的地盘。
双发以河为界，凉州兵马再难前进一步，司马斗也没能力将失去的地盘抢回来。
干脆，双发默契地以河为界，打打停停，抓紧时间积攒力量。
凉州兵马占领了地盘，急于消化吸收，将后院凉州同新地盘连成一片。
如此一来，凉州就可以实现物资自给自足。
治下也多出了几十万人口。
人口是什么？
是兵力！
是赋税！
是民夫！
是苦力！
这年月，人命不值钱，但是人口很重要。
因为人口是官府税收的重要来源。
巡视完边界，确保一切都在控制中，刘宝平带着兵马回军营。
马蹄阵阵，尘土飞扬……
伴随着日渐西下的日头，回到营地已经是傍晚时分，正赶上吃晚饭。
刘宝平打发亲兵去用餐，而他则前往中军大营面见凉州刺史刘章，他的父亲。
凉州刺史刘章，当世名将，模样很儒雅。
很多人第一次见他，都会误以为他是个读书人。
他的确从小饱读诗书。
不过……
他在军武上面的成就远远大过在文坛上的成就。
他自费出版过诗集文集，但是并没有引起什么轰动或是讨论，在文坛连个水花都没溅起来。
或许就因为这个原因，之后的岁月，刘章将所有的才华都用于军武，立下不朽战功，成为当世公认名将，还是皇帝背书的忠臣。
只是这位“忠臣”干的事情，没那么忠心。
两个嫡出儿子都在跟前。
大儿子刘宝顺，嫡次子刘宝平。
两兄弟是刘家年轻一代最有出息的人。
刘章示意两兄弟坐下说话。