虽然最新的消息是明军刚刚进入山西境内,推进的速度比较缓慢,但已经集结主要兵力于直隶、京师的清廷,显然是不准备保卫山西,不准备抵挡明军的稳步推进了。
事实上,连范永斗这样的商人也看得出来,满清的颓势越来越明显。先是不讲信义地搜刮钱财以充军费,连他们这些为满清立下大功劳的也不例外;现在则是兵力严重不足,只能通过放弃占领区来保住京师。最后呢,京师也多半保不住,只好狼狈地逃回辽东。
介休是范家的祖地,世世代代经营,在当地根深蒂固,朝代的更替也没有影响到范家,甚至还迎来了发展的机遇,成为了八大皇商之一,且是最有势力的一个。但现在,这祖宅,这基业,都要放弃了。
范永斗重重地叹了口气,裹紧了貂裘,他的儿子范三拔悄然走了进来,带进来一丝寒意。
“父亲。”范三拔来到父亲身后,犹豫了一下,低声说道:“王家也走了,车马不少,已经出了城。”
“嗯!”范永斗哼了一声,耷拉下眼皮,嘴角抿起,露出一丝不屑,半晌才幽幽地开口说道:“一群蠢货啊!把金银细软都带上,最后又能保住多少?山穷水尽时,满人自己都顾不上自己,还会照顾他们吗?”
范三拔没吭声,之前他与父亲也讨论过这个问题,他也与王家、靳家等同样的想法,带着所有的金银财宝,跟着满人到关外。但范永斗看得更远,认为清廷既然不顾信义,强迫他们捐资助饷,那以后的日子更是无法预料。此时。范永斗或许才想起自己是汉人,不可能被当作满人看待。
“商人逐利,天经地义。”范三拔似乎有些委屈地说道:“当年走私贩货,又何止咱范家一个?陕西三边,宣大三边,蓟镇。辽东,各处边堡重兵云集,若无人相助,又如何将商货运出?若说是有罪,大明谁人无罪?只是这,这名声,马儿挑壮的牵,咱范家也是受了此累。”
范三拔的意思很简单,如果只是普通商人。当年是不是私通后金都没有关系。但现在范家顶着个皇商的名头,那却是明廷所不能放过的。其他什么王家、靳家等,也是出于同样的顾虑,方才忍痛携财而逃的。
“倒也并非如此啊!”范永斗叹息着,思索着说道:“现在的明帝曾说过:商业无国界,商人有国籍。你知道这话是什么意思吗?”
“父亲,您怎么知道这些?”范三拔疑惑地问道。
范永斗有些不悦地瞅了儿子一眼,语重心长地说道:“为父早就在想后路。如果能用钱财买平安,哪怕是范家的大半积蓄也不算什么。所以。为父派人打听过,搜集过消息,发现这条路走不通啊!若是按照明帝的意思,即便是那些没有名头的小商人,或者是其他帮助过满人的,都要穷追其罪。不予宽贷呀!”
“可明帝也说过投诚、举义有优待的话呀!”范三拔并不死心地解释道:“吴三桂不是无罪吗,还贵为亲王。”
“这不一样。”范永斗摇了摇头,说道:“虽然为父也没想得太透彻,但为父知道,明帝是不会放过咱们的。而且。把钱财都携之东逃,也不是最好的主意。”
范三拔想了想,试探着说道:“父亲大人让孩儿寻找隐秘之所藏匿钱财,就是以防万一吧?”
范永斗点了点头,说道:“不把宝都押上,多留条后路,不仅仅是对为父,对你,还是对后代子孙的好处啊!若是——”停顿了一下,他继续道:“若是满人彻底败了,连辽东亦无立足之地,那王家、靳家能幸存吗?所以,咱们得留个后人在这边,隐姓埋名,躲藏民间。最后不管是明灭了清,还是清又能崛起,咱们范家也还有一线升发之机。”
“孩儿明白了。”范三拔这下全清楚了,为父亲的老谋深算而折服。
不把鸡蛋放在一个篮子里,虽然范永斗不知道这句话,但他所采取的办法却是一样的性质。钱财呢,分成两半,一半携带着东逃,一半藏匿在本地,留下后人暗自看管。若是东逃的遭了灭顶之灾,范家不算绝后,也还留有发家之资;若是以后满清重新反攻过来,自然是更好的事情。
“当初满人重视咱们,是因为咱们有通商走私之利,对他们有益有助。”范永斗语重心长地说道:“后来赐予恩遇,一是感谢,让咱们更加出力;二来也是收买人心。以后呢,咱们抛家舍业,到了辽东又有什么用处?鸟尽弓藏,兔死狗烹,这是千载不易的道理。”
“父亲想得长远,想得周到,孩儿受教了。”范三拔真心实意地说道:“那咱们也加紧准备,就在近日便出发吧!”
“要走哪条路呢?”范永斗象是考较一般地看着儿子,开口询问道:“靳家走的是口外吧,那是走惯了的行商路线,可稳妥否?”
范三拔本来是要脱口而出的,但看着父亲的神情,又谨慎地想了想,不由得摇头道:“蒙古人不可靠,又时值满人势弱,看咱们举家而逃,知道以后再无用处,恐起杀人夺财之心。孩儿觉得奔京师,走山海关更为稳妥。”
“嗯!”范永斗赞赏地点了点头,为儿子能够深思熟虑而感到欣慰,“那便如此安排吧!”
儿子走了,范永斗并未因为事情敲定而感到轻松,他望着房梁,又看着屋内的摆设,一阵阵悲凉涌上心头。
金银财帛固然好带一些,可搬家迁徙的损失也实在太大了。散布于各地的房产铺面,这介休修筑了多少代的房屋豪宅……这可都是族人历代的心血啊!范永斗看着,想着,不觉老泪纵横,完了,范家完了,多少代先祖的努力,虽然不敢说是尽数付之东流了,但要再度兴起,不知道是何年何月的事情,也不知道有没有这个可能了。(未完待续。。)
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