尚清华说：“我们在初中的时候，有一个叫陆成东的男生，他去年去当了兵，这个人是陆成东的战友。听陆成东介绍我，说我成绩好，又看了毕业合照，他就给我写信。”
乔青莲说：“看一张合照就给别人写信，这人也太轻浮了。别理他！”
尚清华笑着说：“看看笑笑罢了！谁把他当回事？我才不会给他写回信，耽误我的宝贵时间。”
乔青莲低头吃饭：“这就对了。不要把收情书当成什么荣耀，很虚荣。”
尚清华笑道：“你在讽刺我虚荣？我可没有给别人看，只给你看过。”
乔青莲笑说：“我可没说你虚荣。我是就事论事。”
尚清华坐在一旁，问道：“你今天情绪好像不高，怎么啦？”
乔青莲将信递给尚清华。
尚清华疑惑地看看信封，问：“乔清泉的信？”
乔青莲点头。
“乔清泉问你去不去留学？”尚清华边看边问。
乔青莲说：“是啊，你看呢？”
尚清华高兴得蹦起来：“太好了！天啊，你要出国留学了。”
乔青莲问：“你认为我应该答应？”
尚清华说：“当然答应啊！这是天大的好事啊。你以前读了那么多的英语原著，又自学口语，学了这么多，不就是想出去吗？这个时候还犹豫什么？”
乔青莲说：“你没有仔细看信。”
尚清华又看了看信，说：“没错啊。怎么啦？”
乔青莲说：“哥哥在信中说，到时候他求他的继父做担保，可是，费用呢？美国的大学费用很贵的。我开始去，可能还争取不到奖学金；第二，这里面根本就没有提到他的母亲郭凯芹，她才是至关重要的。要知道，他继父供他读书是因为他的母亲，他继父可没有必要供我这个外人。”
尚清华不确定地说：“或许，他有办法？”
乔青莲摇摇头，说：“能有什么办法？他还是一个靠别人养活的穷学生。我理解他想帮助我的心，可是，我不能给他找麻烦。我去了，他和他的母亲之间隔阂会更加深的。”
说着，乔青莲将通信的始末说给尚清华听。
尚清华问：“郭凯芹不想让乔清泉和你们有瓜葛？”
乔青莲说：“是啊！”
尚清华说：“那不是忘恩负义吗？”
乔青莲说：“可能各人有各人的顾虑。乔清泉是后来被接走的，他的童年郭凯芹没有参与，她恐怕也知道乔清泉心里的疙瘩，乔清泉认为自己是被抛弃的，心中对郭凯芹有怨有恨。
“还有，她害怕乔清泉只顾着我们，害怕他不能忘记我们，害怕我们会分走乔清泉的感情，她嫉妒啊。还有可能，她害怕我们会拖累乔清泉。甚至还会认为我们这些乡下人是无底洞，要勒索他们呢。”
尚清华义愤填膺，说：“你们现在也是我们整个大队甚至整个公社的富户了。他们这样，未免是从门缝里看人——把人看扁了。”
乔青莲说：“所以，我不能去。还有，我的一大家子还指望我呢，我怎么能丢下他们远走高飞？”
尚清华说：“要去，到时候也是凭自己的本事去。我如果去，我就考公费留学生。”
乔青莲说：“是啊。所以，不能给哥哥添麻烦，更不能让人给看扁了。”