在无数拿刀持矛的太平军威逼下，大约八百多俘虏惶恐不安的向前方奔去。队伍的两侧，全是骑马的太平军，谁的步子稍慢，马上的骑士立时就是鞭子抽下。
此时远处的卞家河口方向火光四起，炮声大作。俘虏们知道自己正在朝大营方向跑，有人已经意识到太平军是要驱他们去做炮灰。可是没有人敢回头，敢反抗，他们在人群的裹挟下麻木的向前冲去。这个时候，官也好，兵也好，满蒙大爷也好，四等汉兵也好，他们的身份只有一个，那就是炮灰。
喀尔木也在第一批进攻炮灰之内，他的四周都是他不认识的营兵和蒙古兵，以致于他想找一个伙伴壮胆说话都不得。唯一能做的就是在两侧不断响起的催促声中往前走。他可不想跟刚才那个营兵一样，被鞭打个半死。
在距卞家河口还有一里多地时，喀尔木看到前方有几十堆篝火正在燃烧着。火堆四周，一队队的太平军拿着各种武器正紧张的望着前方。不远处，有几十门火炮架在那，炮手们正不亦乐呼的向着镇子里开炮。
“想活命的领上武器就朝前冲，敢有后退者杀！”
正在组织进攻的第一镇副将朱庆来看到俘虏炮灰们被赶了过来，立时传令将白日缴获的武器分给这些俘虏，然后赶着他们去进攻。
无数刀矛或是架在一起，或是被随意的丢弃在地上，俘虏们在太平军的催赶下下意识的随手拿起武器，然后无意识的朝前跑。他们的神经已经绷到极点，太平军不断的催促和鞭打让他们无法思考，只知顺从。
“想活命的往前冲啊！”
一个太平军的百户挥刀大喊了一声，俘虏们听到之后竟是应了起来，一个个大喊大叫的往前冲。
不远处的一处篝火边，周士相骑在大青马上观察着卞家镇子里的清军，那些正在被催逼着充为炮灰的俘虏，自始至终都没能让他看一眼。
镇子里的清军看到了无数身穿赤红军服的太平军往镇子里杀来，架在炮台上的火炮立时开火。一颗颗铁球落在冲锋的俘虏群当中，肆意收割着人命。
只简单拿着武器，没有甲衣，也没有盾牌的俘虏们冒着清军的炮火、冒着从镇子里望楼上射下来的箭枝，艰难而又惨壮的攻到了壕沟前。对面的清军疯狂反击着，壕沟中堆满尸体。终于，有清兵崩溃了，他们掉头往回奔。
喀尔木没有回头，他反而挤过往回跑的人群，冲到壕沟前对着对面的清兵大喊：“不要放箭，我是满州人！不要放箭，我是满州人！”
这是喀尔木唯一的机会，只要对面停止放箭，他就能越过壕沟回到大清的怀抱，再也不用受太平寇的折磨欺压。他在那拼命的挥舞双手，大声喊着，然后对面对他的呼喊却无任何反应，一支利箭射进了他的胸膛。他猛的身子向倾，重重倒在地上。鲜血从他的胸口不住外往喷着，他却找不到任何东西能够去堵伤口。他双手紧紧握着胸口上的箭杆，他不明白为何他已经高呼是满州人了，对面那帮该死的汉人怎的还要射他！
不远处的清军木栅后，一个年轻的绿营兵兴奋的挥舞手中的弓，对那些平常小瞧他的老兵们喊道：“看到没，我射死了一个贼寇，我射死了一个贼寇！”
败退回来的俘虏很快发现，回去是比前进更要让人发狂的噩梦。
“回去！”
一队队手持长矛的太平军踏着整齐的步子一步步向前威逼，在他们的身后，倒着上百具尸体。每具尸体都有一个鲜明的特征，无一不是被长矛洞穿胸腹。俘虏们惊恐的往后退，没有人有勇气冲上前去和这些要他们去死的太平军拼命。
在太平军的死亡威胁面前，俘虏们只好再次掉头回去。他们的存在就是消耗清军的箭枝和炮子。
第一批俘虏损耗怠尽时，运河边，长长的竹竿再次落下，这一次被充为炮灰的俘虏更多，足有一千多。没有人告诉他们前面那批人死伤情况，就连他们自己也知道自己存活的机率很渺茫。但再渺茫，都有活下来的机会，哪怕十个人死了九个，不都还有一个活着么？也许，那个最终活下来的人就是我。
每一个俘虏都是这样想的，最后四千多俘虏在卞家河口清军营栅前摞下的尸体堆得到处都是。他们还是有成效的，清军的壕沟被填平，第一线的木栅也被推翻，甚至十几座望楼也被推倒。
“砰”的一声巨响，东面进攻的第五镇成功炸掉了清军炮台，冲进了镇子中，开始与清兵短刀相接。