“北卡罗来纳”号转向后,雷蒙斯终于松了口气。
因为是逆时针转向,所以“北卡罗来纳”号向东航行时,正好从特洛伊海底山峰南面经过,不用再次调整航向。
转向过程中,“北卡罗来纳”号的声纳长严格按照作战守则,先后用侧舷声纳阵与拖拽声纳对航线上的声纳盲区进行了重点搜索。
虽然在正常航行中,“北卡罗来纳”号能用艇体两侧的六块声纳基阵进行探测搜索,但是受计算机性能限制,只能使用声纳基阵上的半数听声器,探测距离与精度大大降低。对某片海域进行重点搜索的时候,将关闭某一侧的三块声纳基阵,开启另一侧三块声纳基阵上的所有听声器,提高探测距离与精度。
这个办法,同样可以应用到拖拽声纳上。
如果拖拽声纳处在更加理想的探测位置上,计算机将让侧舷声纳阵“空转”,优先处理拖拽声纳截获的信息。
因为线度更大,受潜艇自身噪声干扰较小,所以拖拽声纳的远程探测能力更加突出。
只是拖拽声纳不是刚体,分散在拖拽绳上的听声器的相对距离并不恒定,所以拖拽声纳的定位能力,也就是探测精度比不上侧舷声纳阵。
两者结合,取长补短,才能大幅度提高潜艇的探测能力。
大半径转向,让“北卡罗来纳”号有足够的时间搜索航线上的声纳盲区,发现可能跟在后面的敌艇。
直到转向结束,“北卡罗来纳”号都没有发现可疑噪声源。
来到九十度航向上后,声纳长把侧舷声纳阵与拖拽声纳切换到了正常工作状态。
因为不知道“身份不明”潜艇到底藏在哪,所以“北卡罗来纳”号将以全方位监听的方式搜索周围海域。
雷蒙斯要做的,只是耐心等待。
只要“身份不明”潜艇藏在特洛伊海底山峰附近,就会在适当的时候现身,赶在反潜巡逻机折返回来之前逃之夭夭。
等待不会很漫长,因为反潜巡逻机将在四个小时后折返。
如果“身份不明”潜艇没有趁机跑出几十海里,离开反潜巡逻机的重点搜索海域,被反潜巡逻机逮住的几率将非常大。
“身份不明”潜艇越晚出现,逃逸速度就越快,发出的噪音也就越大。
拖下去,对“北卡罗来纳”号更加有利。
雷蒙斯很有耐心,成为少校艇长之前,他在三艘潜艇上服役了十二年,还在匡提科海军学院深造了三年。
作为一名出色的潜艇艇长,最不缺乏的就是耐心。
时间一分一秒的过去,雷蒙斯不但没有半点焦虑,反而觉得胜券在握。
直到半个小时后,“北卡罗来纳”号来到特洛伊海底山峰南面大约一海里处,雷蒙斯才猛然惊醒过来。
因为与特洛伊海底山峰的距离并不远,在高频主动声纳的绘图范围之内,计算机在处理被动声纳截获到的信号时,能够主动过滤掉高频信号,所以声纳长没有请示雷蒙斯,按照艇长最初下达的命令,对特洛伊海底山峰南坡进行了地形测绘,然后与数据库里的海底地形图进行对比。
对比结果没有明显偏差,却让声纳长疑惑不解。
声纳长没有战术决策权,所以他立即找到了雷蒙斯。
“坎贝尔,你知道,我现在没时间跟你废话。”雷蒙斯看了眼这个皮肤黝黑,却有一个传统英格兰姓氏的五级士官。
在潜艇上,声纳长是级别最高的士官。混得好的话,还有机会成为海军士官长。
“艇长,我只需要五分钟,不,两分钟就足够了。”
“好吧,别让我失望。”
坎贝尔赶紧拿出一台十四英寸的掌上计算机,屏幕上是两幅重叠的地图。雷蒙斯一眼就看了出来,那是海底地形图。
“大约一个半小时前,我们探测到了一次海地地质活动。”
“在特洛伊海底山峰西南面,我让你处理过。”
坎贝尔点了点头,说道:“我标记下了地点,然后让计算机自行处理。因为我们调整了航线,所以直到这个时候,才到达特洛伊海底山峰南面。在计算机控制下,高频主动声纳描绘出了这一地点的海底地形。”
“然后呢?”
“这就是描绘出来的地形图,而暗黄色这部分是数据库里的地形图。”
雷蒙斯拿起计算机,仔细看了一番,说道:“没什么异常吧?”
“没有异常,就是最大的异常。”
雷蒙斯立即锁紧了眉头,让坎贝尔说下去。
“当时,计算机得出的结论是,这里发生了山体滑坡与岩石崩塌。”坎贝尔在计算机屏幕上指了一下,“可是从描绘的地形图上来看,这里没有发生剧烈地质活动,也没有巨大的岩石从山坡上滑落下来。如果……”
雷蒙斯压了压手,他已经明白了坎贝尔的意思。