时间一分一秒过去,到了中午,志愿军的空中力量仍然没有越过鸭绿江与图们江。
皮特上校非常不解,连阿伦都有点茫然。只是鸭绿江与图们江北岸,仍然有数十架战斗机在空中巡逻,之前升空的那些战略轰炸机也没有返回基地。
志愿军到底想干什么?
两人没有起疑,因为船队的主力是几艘大型油轮,第一陆战师最需要的是油料,油轮需要一天一夜,才能把油料全部送上岸,所以志愿军不必急于发起进攻,完全可以在联军放松警惕时发起突击。
为了确保万无一失,皮特一方面组织加强防空力量,一方面让后勤部队尽快把送上岸的作战物资运往第一陆战师。
此时,志愿军确实进入了临战状态。
一系列佯动引起的反应,完全在杨禹方的预料之中。虽然运输船队到来,打乱了最初的作战部署,带来了一些麻烦,但是好处也非常明显,即可以用打击船队掩护真实意图,使联军误判。
现在情况,正如杨禹方预料,联军认为志愿军将再次轰炸永兴湾里的船只。
下午四点,杨禹方启动作战行动。
首先收到命令的是空七师的一支j-10中队。
两个小时前,该中队升空接替已经巡逻四个小时的j-11中队。作为制空战斗机,十二架j-10全部采用标准的空优配备,每架携带了四枚pl-12中程拦截导弹与两枚pl-11格斗导弹。因为需要长时间进行空中巡逻,所以每架战斗机还携带了三具大型副油箱,使其能在离基地五百公里的地方巡逻两个半小时。
收到命令时,十二架j-10剩下的燃油仅够返航。
机群没有立即越过中朝边境线,而是后撤一百多公里,与h-6改装的加油机会合,补充了燃油。
空军的加油机并不多,从俄罗斯引进的伊尔-78只有八架,主要为轰炸机、预警机、以及j-11b与fbc-1c这类大型战斗机提供支援。由h-6改装的加油机,主要支持耗油量不大的轻型战斗机。
十二架战斗机分成两个批次,先后从加油机那里获得了作战所需的燃油。
转向后,十二架j-10在鸭绿江上空抛掉副油箱,随即打开加力燃烧室,以一点三马赫的速度飞向元山。
突破音障后,j-10能在不开加力燃烧室的情况下,保持这个速度。
较快的飞行速度不但能够缩短敌机的反应时间,还能迫使f-15c抛掉副油箱,以更快的速度迎战。
更重要的是,j-10能在跨音速区域获得最佳机动性能。
之前的战斗已经证明,如果在亚音速区域,j-10的机动能力远不如f-15c,速度再快的话则难以做出高过载机动。只有在跨音速区域,j-10才能在格斗中占据优势。美军非常清楚j-10的性能,所以在空战中尽量避免在j-10的优势飞行包线内进行格斗。面对高速冲刺的j-10,美军往往会选择视距外交战。
这批j-10的任务,就是耗掉美军防空战斗机的拦截导弹。
在它们身后,还有更多的战斗机即将进入战场。
j-10不是隐身战斗机,越过鸭绿江,进入朝鲜上空之前,就被美军的预警机发现了。
等了几个小时,志愿军终于出手了。
虽然皮特上校并不参与战术指挥,但是在战斗警报响起后,他立即给前线指挥官下了命令:密切注意战场上的可疑目标。
如果志愿军打算轰炸运输船队,出动的绝不只是十二架j-10。
在中国空军中,j-10并不是理想的多用途战斗机。
虽然j-10也有不错的对地打击能力,能够携带各种精确制导弹药轰炸地面目标,但是受载弹能力限制,在确保航程的情况下,j-10最多只能携带两枚空对地导弹、或者用复合挂架携带四枚制导炸弹。与j-11b、fbc-1c相比,j-10的打击能力并不出众。在之前的战斗中,志愿军很少用j-10执行打击任务。
这十二架战斗机的任务不是轰炸船只,而是与联军的防空战斗机争夺制空权。
让护航战斗机前出,属于非常标准的空中战术。
不出所料的话,在j-10机群后方,肯定有一支、甚至好几支规模庞大的攻击机群,而且那些仍然在空中巡逻的轰炸机已经到达战场附近,将在战术机群发起突击的时候,发射巡航导弹。
只是要想拦截攻击机群,首先就得打掉护航战斗机。
在j-10的威胁下,别说f-15c难以靠近攻击机群,就连f-22a也只能在数十公里外向攻击机群发射拦截导弹。
数分钟后,在最外围巡逻的八架f-15c开始向j-10机群逼近。
与此同时,部署在元山附近的四架f-15c调转航向,加入了拦截j-10机群的战斗。
之前的空中对抗已经表明,j-10的综合作战能力不比f-15c差,特别是在得到预警机支援后,j-10完全能够对抗f-15c。
双方的作战能力势均力敌,数量成为关键因素。