弹道导弹再入大气层后,e-3d再次计算出了弹头溅落区。
幸运之神没有眷顾美军,e-3d仍然在弹道导弹的覆盖打击范围之内,而且二十枚导弹中至少有十二枚将落在元山附近。
在e-3d再次探测到弹道导弹前,反导拦截就已开始。
拦截效果与美军指挥官预料的一样,thaad的探测雷达能够锁定导弹,却无法从弹体产生的碎片,以及诱饵弹头中分辨出真弹头。虽然四套thaad系统在半分钟内,把剩下的四十枚拦截弹全都发射了出去,但是仍然无法保证击落所有弹头,也就无法确保e-3d不会受到攻击。
此时,e-3d的飞行高度已经降到五千米以下。
美军指挥官面临一个非常严峻的决策考验,即是否让预警机上的官兵跳伞。如果反导拦截失败,预警机肯定会坠毁。因为预警机上没有弹射逃生系统,所以乘员很难在飞机坠落的过程中跳伞逃生。
要想逃生,就得提前跳伞。
美军指挥官没有做出决定,而是把决策权下放给了预警机的机长。
生死攸关的时候,美军机长表现出了大无畏的精神。在第一枚弹道导弹弹头爆炸前,他没有下令跳伞逃生。
二十枚导弹几乎同时发射,接下来的几秒钟之内,又有数枚弹头在高空引爆。
e-3d没有逃过劫难,在第三枚弹头引爆后,包括飞行控制系统在内的所有电子设备都被烧毁。
被摧毁的,还有thaad与“爱国者”防空系统的电子设备。
此时,美军关注的焦点不在元山,而是在东朝鲜湾上空。
在e-2d的引导下,f-22a成功拦截了j-10机群,在第一次远程攻击时,击落了五架敌机。只是f-22a过早启动火控雷达,暴露了行踪,随即遭到跟在j-10机群后方j-11b机群的攻击。
进入视距内的时候,只有五架f-22a,而j-10还有七架。
空中拼刺刀,美军飞行员顾不上作战命令。在解决掉纠缠他们的j-10之前,根本无暇他顾。
乘此机会,j-11b机群顺利突破美军的空中防线。
情况变得万分紧急,飞在最前面的六架p-3c已经到达郁陵岛南部海域,正在航母战斗群南面展开搜索。再过二十五分钟,增派的十二架p-3c也将到达,在航母战斗群的其他方向上拉开反潜网。
显然,那八架j-11b剩余的燃油肯定能坚持二十五分钟以上。
别说八架j-11b,即便只有一架,美军的反潜巡逻机也束手无策。时间充足,一架战斗机就能干掉所有反潜巡逻机!
能够及时拦截j-11b机群吗?
美军指挥官没有任何把握,因为离j-11b机群最近的防空战斗机还在两百公里外,没有机会赶在j-11b向反潜巡逻机发射pl-12之前到达。
情急之下,美军指挥官只能向反潜巡逻机下达疏散命令。
与其被志愿军的战斗机击落,还不如暂时离开,等到防空战斗机驱逐了敌机,再返回反潜巡逻海域。
空中战斗打得异常激烈,海面下也不平静。
海面下,“海龙”号已经逼近美军航母战斗群,但是萨非墨迟迟没有下令攻击。
战斗打响前,“海龙”号就发现了美军航母战斗群。按照周渝生制订的作战计划,萨非墨没有急着出手,而是在郁陵岛南面大约三十五海里处埋伏下来,用侧舷声纳阵探测周围海域,寻找可疑目标。
与空军的战斗机一样,“海龙”号也只是整个作战力量中的一员。
按照周渝生的计划,四艘从关门海峡进入日本海的潜艇都将参与伏击行动,只是参与方式不大一样。
“海龙”号的位置最靠前,承担最重要的偷袭任务。
在它后面,三艘潜艇将承担诱敌任务,即在“海龙”号之前发起攻击,吸引联军的反潜兵力。
计划虽好,但是比不上变化。
进入伏击阵位后不久,“海龙”号发现了几个可疑目标,随即确认南面的三个目标是协同作战的常规潜艇。只是,出现在北面的一个目标、以及东北方向上的两个目标并非常规潜艇,而是美军的攻击核潜艇。
为了搞清楚美军潜艇的身份,“海龙”号离开伏击阵位,以低速释放拖拽声纳。
没花多少功夫,萨非墨就确认,那是三艘“洛杉矶”型攻击核潜艇,只是拖拽声纳发现了第四个可疑目标,一艘在航母战斗群北面游荡,离“海龙”号大约七十五公里的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇!
面对“洛杉矶”级,萨非墨还不是很担心。