因为主力部队南下攻打咸兴,所以占领五老镇后,第三十九集团军花了很多时间清理战场。直到天亮,清理工作还没结束。
为了避免遭到轰炸,第三十九集团军不得不停止清理工作,把部队撤下来。结果十九日清晨,美军在不知情的情况下,对五老镇进行了一次大规模轰炸。因为有大量美军官兵的遗体没有运出来,所以战争结束后,美军花了很多功夫搜寻在五老镇战斗中失踪的官兵,美国老兵协会还多次派人前往五老镇,寻找阵亡官兵遗骸。直到数十年后,仍然不时有美军官兵遗骸被发现。
这些,都是后话。
在打下五老镇之前,第三十九集团军主力部队就到了咸兴郊外。
首先打响的不是攻坚战,而是遭遇战。
咸州与五老镇几乎同时遭到攻击,第二陆战师指挥部随后就与前线失去联系,美军立即意识到志愿军使用了电磁武器。
志愿军再次使用电磁武器,肯定与地面进攻有关。
美军指挥官的第一反应就是派遣增援部队,而首要选择方向就是五老镇。
不是贾斯汀上校的部队不能打,而是五老镇的价值更加重大。
丢掉咸兴,不过是在南撤的通道上多了一道障碍,在打下定坪之前,咸兴是否守得住都没有多大关系。再说了,联军司令部已经明确命令,第二陆战师不能后撤,在与第一陆战师会合之后,死守咸兴。既然不撤退,那么是否打通往南的通道,也就没有多大影响。志愿军肯花力气攻打咸州,反而减轻了美军的压力。
五老镇就不一样了。
作为咸兴的北大门,五老镇不但扼守着盖马高原通往咸兴的公路与铁路,还是第一陆战师向南撤退的重要战略屏障。
如果五老镇失守,第一陆战师南下就会受阻。
两个陆战师分散作战,谁都坚持不了多久。
做出判断后,美军指挥官立即派出了一个机械化步兵营。
规模不是很大,不过已经是第二陆战师能够调动的全部预备队。
虽然咸兴的美军有接近四千人,而且还能作战的有三千人左右,相当于八个机械化步兵营,但是在咸州受到攻击后,美军必须加强南面防御,动用了三个营。除掉用来应付北面威胁的四个营,只剩下一个营了。
一个营,能有什么用?
对手南下的不是一个营,而是第三十九集团军的两个师与一个独立旅。
遭遇战没有什么悬念,巨大的兵力差距让美军没有获得多少机会。只是这场遭遇战,也给第三十九集团军制造了不少麻烦。
原因无二,南下的主力部队没有多少夜战装备。
因为要穿过电磁打击区域,所以主力部队南下时,没有配备夜战装备。按照第三十九集团军制定的进攻计划,到达咸兴外围后,会再次进行电磁打击,然后才让配备了夜视仪的主战坦克登场。
与之相比,美军却没有这个弱点。
虽然美军只有十一辆m1a2与十四辆m2a3,还不够第三十九集团军的零头,但是在初次交手中,这些美军坦克战车就给志愿军制造了足够巨大的伤亡。不到十分钟的战斗中,至少有十八辆99改被直射火力摧毁,还有十多辆步兵战车被点名,上百名乘车作战的步兵阵亡。
更要命的是,这支美军没有头脑发热。
发现迎面而来的是志愿军的主力部队后,美军在进行了第一轮阻击后,立即以连排为单位分散行动。
用一个营干两个师,显然不大现实。
换成韩军,恐怕早就落荒而逃了。
美军不但没有逃跑,还做出了最正确的决定。
虽然分散行动的装甲部队很难对志愿军构成威胁,但是更难以被歼灭,能够让志愿军花更多的时间扫清障碍。
别看每个排只有几辆坦克战车,要是让这些美军到达部队后方,肯定会对缺乏掩护的步兵与炮兵构成致命威胁。以美军的作战素质,一辆坦克能在几分钟内干掉一个机械化步兵连的所有主战装备。
志愿军别无选择,必须干掉这批美军。
遭遇战迅速演变成追逐战。
万幸的是,五老镇的战斗没有拖后腿。发现美军的主战装备能在两千米外开火,而且准确命中目标后,第三十九集团军的前线指挥官立即发出请求,让之前支援进攻五老镇的坦克营开过来。
随着三十多辆安装了夜视仪的99改赶到,局面才得到控制。
留下一个机步营协同坦克营对付美军的“突击部队”后,第三十九集团军主力部队继续向咸兴推进。
此时,已经是夜间十点三十分了。
虽然错过了预定发起进攻的时间,但是还不算太晚。