昌介里的战斗持续到十六日凌晨,经过六个小时苦战,在付出近三百名官兵阵亡,二十多辆主战坦克被摧毁的代价之后,第五十四集团军的先头部队终于占领这座小镇,美军则付出了三个营全军覆没的代价。
按照黄峙博的安排,第五十四集团军攻占昌介里之后,继续向南推进。
此时,第四十七集团军正在向昌介里运动。
因为昌介里离三八线不到一百五十公里,而美军的e-8c就部署在三八线南面,所以第五十四集团军的行动完全在美军的掌握之中。
收到消息的时候,皮特还没有惊慌失措。
第五十四集团军打了几场恶仗,特别是在昌介里,消耗了不少战斗力,就算继续在向南推进,也很难到达三八线。更重要的是,从昌介里往南,山区公路更加崎岖,而且没有多少可以依托的城镇。
除非志愿军不考虑后勤保障,不然进攻部队迟早得停下来,或者向别的方向前进。
在皮特看来,第五十四集团军的任务不是向三八线进军,而是迫使联军动用留在后方的预备队。
必须承认,皮特确实猜对了。
当时黄峙博的目的就是要让联军动用预备队,从而让第四十七集团军突击时,避开联军的主力部队,顺利完成穿插任务。
按照这个安排,第四十七集团军到达昌介里之后,不会跟随第五十四集团军南下,也不会立即向平壤进军,而会首先稳住战线,让后勤保障部队跟随第五十四集团军南下,派遣侦察兵向平壤运动。
一切顺利的话,十六日清晨,第四十七集团军才会从昌介里出发。
可惜的是,皮特没有耐住性子。
天亮前,e-8c发现了到达昌介里的第四十七集团军,随后美军的侦察机确认这是一支主力装甲部队。
皮特再也不敢小觑,因为他知道,志愿军再前进一步,到达阳德之后,就能打通西线与东线的铁路线,让部署在东线战场上的两个重装集团军开赴西线,从侧面攻击联军最为薄弱的腰部。
在兵力充足的情况下,志愿军肯定不会把四个美军师放在眼里。
此时,第五十四集团军的先头部队已经到达阳德北面,离仅有韩军守卫的阳德不到十五公里。
如果志愿军打算一举歼灭西线战场上的联军,就很有可能进行战略大迂回。
也就是说,第五十四集团军才是主攻部队,志愿军会在攻占阳德之后继续南下,一直打到开城附近,堵死联军撤回三八线的通道,然后投入七个主力集团军,在朝鲜西部平原上与联军决战。
这下,问题严重了。
虽然联军仍然控制着海上航线,可以用运输船向海州运送作战物资,或者从海州把部队撤回来,但是志愿军肯定会用对付第72特混舰队的办法,打击联军的运输船队,切断联军的海上补给线。
如果陆上补给线也被切断,集中部署在三八线北面的四个美军师、以及大约五十万韩军都将成为瓮中之鳖,落得第一陆战师的下场。
皮特不敢迟疑,立即命令部署在开城的机动防御部队北上。
虽然增援部队很有可能来不及在志愿军之前到达阳德,但是只要堵住了志愿军从阳德南下的通道,就能在后勤保障没有多大问题的情况下,在平壤附近与志愿军决战,从而使志愿军丧失到达三八线的能力。
事实上,这也正是联军能够争取到的最好结果。
只是在山区作战,美军的机动部队不见得能够发挥作用,为此皮特不得不抽调五个韩军师旅。
接下来发生的事情,就完全在皮特上校的预料之外了。
天还没有完全放亮,第四十七集团军从昌介里出发,一路向西挺进,兵锋直指平壤。
虽然e-8c及时发现了向西进发的志愿军装甲部队,但是志愿军的电磁战随即开始,联军没发获得前线的准确情报,而美军派遣的十多架侦察机均未到达目标上空,紧急出动的无人侦察机也全被电磁武器击落。
接下来的几个小时之内,皮特根本不知道战场上发生了什么事情。
也就在这几个小时之内,他错过了挽回败局的唯一机会。
虽然以当时的情况,皮特肯定能想到,志愿军没有足够的能力进行战略包围,即便突击部队能够到达开城附近,也很难在短时间内攻占由上万美军、以及十多万韩军守卫的军事要地,因此志愿军很有可能把战略迂回作为佯攻,把重点放在战役穿插上,即首先把第四步兵师与第三步兵师分割出来,再对付第二步兵师与第七步兵师。为了达到这个目的,志愿军必须集中兵力攻打平壤,切断第三步兵师与第四步兵师向南撤退的通道,然后从后方攻打第三步兵师与第四步兵师。但是皮特在做出这个猜测之后,没有对部署做任何调整,因为没有任何情报支持他的猜测。
此外,联军部署在平壤的兵力远远超过了部署在开城的兵力。
当时,除了第三步兵师与第四步兵师的一些后勤保障部队,以及第二步兵师的一个装甲营之外,平壤附近至少有三十个韩军师旅,总兵力在十八万左右。如果算上南埔附近的韩军部队,联军的总兵力在二十四万以上。此外,在北面的顺川,还有第三步兵师,而第四步兵师就在平壤东北。