第三护卫群前出,立即引起了中国海空军的高度重视。
因为在此之前,第三护卫群一直在四国岛南部海域活动,最多机动到大隅海峡东端与淡路岛南面,主要在丰后水道南面活动,所以几天来,侦察卫星一直在监视这片海域,跟踪第三护卫群。
六月一日下午两点左右,侦察卫星再次通过的时候,发现第三护卫群驶向大隅海峡。
当时,这个情况还没有引起情报机构注意。
毕竟第三护卫群的活动范围很大,从丰后水道南面向西南方向航行,也在其巡逻区域之内。
必须承认,二部有点疏忽大意。
根据后来调查,当时有一名情报分析员发现了问题,即根据照片上的战舰尾迹长度,大致推算出航速达到了三十节,即日本战舰所能达到的最高速度,而在巡逻的时候,舰队不可能以最高速度航行。
原因很简单,即便是排水量上万吨的“爱宕”级驱逐舰,以最高速度航行,也只能航行三千多公里。因为第三护卫群已经在这一海域活动了几天,所以剩余燃料最多只能以最大航速航行两千多公里。
也就是说,战舰只能持续航行不到两天,就得回港补充燃油。
更重要的是,在全速航行时,战舰不但无法使用拖拽式声纳,连舰壳声纳与鼻首声纳也会受到干扰,无法探测到附近的潜艇。
第三护卫群留在四国岛南面,就是为了防止中国潜艇靠近日本本土。
以反潜为主的舰队,在没有绝对必要的情况下,航速肯定不会超过十六节。只有在追击敌方潜艇的时候,舰队才会加速航行。
可惜的是,这名情报分析员的级别太低了。
更可惜的是,当时正在交班,情报分析部门主管收到报告后,还没细看就下班了。接班的主管首先处理更加重要的情报,即返回冲绳的第二护卫群与第三护卫群的行踪报告,把这份报告放在了最后面。
四个小时后,侦察卫星再次掠过第三护卫群巡逻海域上空。
这次,侦察卫星没有发现第三护卫群。
显然,这不是小事。
情报分析部门主管回头处理之前的报告时,才发现了问题,第三护卫群已经在四个小时前加速向西南方向驶去。
此时,第三护卫群已经渡过大隅海峡,进入了东海。
在二部断定第三护卫群已经进入东海之前,一直潜伏在大隅海峡西端的“海龙”号就发现了这支航速高达三十节的舰队。
肯定是舰队,不是别的船队,因为没有任何一支船队能跑这么快。
问题是,“海龙”号没有及时发出消息。
直到六月一日夜间九点过,周渝生才收到东海舰队潜艇司令部转发的消息,第三护卫群进入东海,正在朝钓鱼岛方向航行,航速高达三十节。
这份战报,正是“海龙”号发来的。
“海龙”号没有袭击第三护卫群,原因很简单,发现第三护卫群的时候,潜艇与舰队航线的垂直距离超过三十公里,随后又发现了舰队附近有反潜巡逻机,使得“海龙”号无法全速追击。
在这个距离上,即便是六百五十毫米重型鱼雷也追不上战舰。
使用反舰导弹的话,更加不靠谱。
等到舰队走远,反潜巡逻机飞走后,“海龙”号才抛出通信浮标,并且把发报时间设定在了两个小时之后。
在此期间,“海龙”号机动了二十多海里,离开了反潜巡逻机的搜索区域。
情报判明后,接下来的问题是,日本舰队到底想干嘛?
在周誉龙收到消息的时候,下午回到冲绳岛附近的第二护卫群与第四护卫群已经组成联合舰队,前出侦察的mig-31还发现两支护卫群里各有一艘“日向”级直升机航母,随后联合舰队进入东海。
只是,联合舰队的速度并不快,只有十二节。
在任何人眼里,真正的威胁都不是第三护卫群,而是联合舰队。
综合各方面的情报,腾耀辉判断出,日本海上自卫队采取了佯攻战术,只是他觉得打佯攻的是第三护卫群。
“再过十二个小时,第三护卫群就将进入交战范围。”腾耀辉并不慌张,因为他也渴望与日本舰队决战。“如果联合舰队现在开始加速,将在八个小时后进入交战范围。即便在四个小时后加速,也能与第三护卫群同时到达。”