侦察机到来,立即引起日本空中自卫队警惕,联合舰队也拉响了防空警报。
因为增派的f-15j刚刚起飞,所以只能由f-22a前去拦截。虽然第五批次f-22a更换了发动机,最大飞行速度有所提升,但是最高升限受气动外形限制,没有超过两万米,离二万七千五百米差了很大一截。
为了阻止侦察机靠近联合舰队,两架f-22a在接近两万米的高度上向径直朝舰队飞去的那架mig-31各发射了两枚aim-120d。
虽然这种导弹号称最大攻击范围高达正负一万米,但是局限于中高空。采用冲压发动机之后,aim-120d的动力射程有所增加,射高却没有增加。达到二万五千米高度时,四枚导弹的速度已经降到两马赫以下,mig-31则在二点七五马赫的巡航速度上开始冲刺,最终达到了三马赫的最高飞行速度。
aim-120d没能追上mig-31,甚至没能到达二万七千五百米的高度。
防空战斗机拦截失败后,联合舰队开始进行防空拦截。
此时,mig-31距离联合舰队已不到五十公里。
隶属于第二护卫群的两艘防空驱逐舰各发射了一枚“标准2”,随后第四护卫群旗舰还发射了两枚“标准3”。
“标准2”显然够不着mig-31,因为这种防空导弹的最大射高仅有二万四千米。
作为美国海基反导系统里的反导导弹,“标准3”的最大射高超过了“标准2”,甚至能够拦截近地轨道上的目标。只是mig-31不用到达联合舰队上空,在离联合舰队大概四十公里处就能获取战术情报。
结果是,两枚“标准3”刚刚升空,那架mig-31就转向返航了。
拦截失败,联合舰队却暴露了行踪。
只是,让联合舰队指挥官非常不解的是,那架mig-31在返航时没有发出情报,战舰上的电子侦察设备没有截获侦察机发出的无线电信号,连跟随e-3g活动的ec-135也没有截获侦察机发出的无线电信号。
唯一合理的解释是:太阳黑子爆也对中国军队的通信系统造成了严重干扰。
也许战术通信不是问题,可是只要距离超过一百五十公里,短波电台发出的信号就将严重削弱。
还有一点不可否认,中国空军不可能无缘无故的派遣侦察机搜寻联合舰队。
八点不到,空中自卫队为联合舰队增派了第二个f-15j中队,把防空战斗机的数量增加到三十六架。
再过十五分钟,参加了凌晨空战的十一架f-22a就将起飞。
八点半之前,为联合舰队提供防空掩护的战斗机将增加到四十七架。
这是空中自卫队的全部本钱了。
如果一切顺利的话,联合舰队将在九点半之前回到那霸。只是在九点左右,最先升空的十二架f-22a要么返航,要么到冲绳东面的菲律宾海上空进行空中加油,防空战斗机将减少四分之一。
当然,到了九点左右,联合舰队离冲绳已经非常近了。
如果中国空军在这个时候发起攻击,除了需要面对防空战斗机与舰队防空火力,还要面对部署在冲绳的远程防空导弹。
中国空军想消灭联合舰队,就得赶在九点之前动手。
空中自卫队的判断没有错,第二个f-15j中队刚刚升空,已经到达联合舰队西面的预警机发现了逼近的机群。
不是轰炸机,而是数量众多的战斗机。
这些战斗机肯定获得了侦察机提供的战术情报,径直朝联合舰队飞来。虽然有足够的理由相信,这些战斗机是来争夺制空权的,但是谁也不能否认,中国空军很有可能出动了轰炸机,而且就在战斗机群后方。
此时,离第三护卫群遭到打击已经两个小时了。
如果攻击第三护卫群的轰炸机没有返回出发基地,而是飞往浙江南部的空军基地,能在七点半之前到达,八点之前重新起飞,八点半到九点之间到达联合舰队西面四百公里处,再次发起攻击。
当然,这是理想情况。
即便出现意外,中国空军的轰炸机也能在九点半之前到达。
提前让战斗机升空夺取制空权,才能为轰炸机群扫清障碍。显然,中国空军并不缺乏用来夺取制空权的战斗机。
空中自卫队不敢怠慢,立即组织防空拦截。
已经在联合舰队上空巡逻的f-22a与f-15j转向迎战,升空的f-15j中队加速前进,在地面待命的f-22a中队也加快了起飞前的准备工作。
这场空战不可能一蹴而就,肯定会持续一段时间,没有必要立即派出全部战斗机。
八点十五分,e-3g获得了更加确切的战术情报,飞来的是三个中队的j-11与三个中队的j-10。
因为j-11与j-10系列各种型号在外形上没有太大差别,雷达反射信号几乎一样,所以预警机无法判断出到底是中国空军的战斗机、还是海航的战斗机,更加无法确认这些战斗机携带的是对空弹药、还是反舰导弹。
只是不管怎么样,必须阻止这些战斗机靠近联合舰队。