虽然东盟早已成立,但是绝非铁板一块。东盟的内部矛盾,不仅仅是新加坡与马来西亚的“淡水之争”,可以是,几乎所有相邻的东盟国家之间都有难以调和的矛盾,而且很多还非常尖锐。
拿越南跟柬埔寨与老挝来说,因为在越战之后,越南首先入侵老挝,又出兵柬埔寨,制造了很多历史遗留问题,包括在柬埔寨引发了长达数十年的战乱,因此老挝与柬埔寨都比较倾向于中国,希望借助中国的帮助抗衡越南。在柬埔寨与越南之间,还存在领土纠纷,即富国岛的归属问题。
历史上,富国岛一直是柬埔寨的领土,直到近代,法国入侵越南之后,才被法国出兵占领。越南实现统一之后,宣称富国岛为其领土,并且出兵占领,而柬埔寨一直没有接受既成事实。
因为国力弱小,所以柬埔寨只是宣称富国岛为其固有领土,而没有采取实质性行动。
可以说,在东盟国家中,领土与领海争端最为突出。
在柬埔寨与泰国之间,一直就柏威夏寺地区的归属问题存在争议。虽然联合国早已裁定该地区属于柬埔寨,但是泰国从未接受这个裁决。在二零一零年与二零一一年,柬埔寨与泰国还因此发生数次边境冲突。
泰国与缅甸、老挝的边境争端更加复杂,主要集中在三国接壤的金三角地区。
南面,泰国与马来西亚也并非关系友好的睦邻,双方在马来半岛西侧的几座岛屿、以及泰国湾专属经济区的划属问题上一直纠纷不断。
此外,印度尼西亚与马来西亚、印度尼西亚与菲律宾都存在领土与领海争端。
这些内部矛盾,导致东盟是主要地区性组织中,问题仅次于非盟的一个,整合程度远没有达到欧盟与北美自由贸易区的水平,连独联体都比不上。每个成员国都有想法,自然是众口难调。
这也没什么好奇怪的。
历史上,现在的欧盟地区照样是纷争不断,两次世界大战都在此引发。如果没有更加深入的接触与了解,没有更加广泛的合作,就不可能让众多国家形成一个联合体,更不可能用同样的声音说话。
可以说,在今后很长一段时期内,东盟的内部矛盾都不可能化解。
出于现实需要,东盟的内部军备竞赛也愈演愈烈。
在这场小规模的军备竞赛中,领跑的是国土面积最小、经济却最为发达、军事实力也最为强大的新加坡。
从军队的战斗力、装备质量、军人素质等方面来看,新加坡无疑是东盟的军事大国。
新加坡能够用六百平方公里的国土、不到一千万的人口,打造出东南亚地区最强大的军事力量,主要得益于其得天独厚的地理位置,以及由此获得的战略利益。要知道,新加坡虽然不是美国的盟国,但是与美国的关系超过了很多盟国,在美国全球战略中的重要性丝毫不亚于以色列。事实上,以色列也没有与美国签署同盟条约,严格说来,与新加坡一样,也不是美国的盟国。
正是依靠美国提供的支持,新加坡一直保持着强于周边国家的军事实力。
别的不说,新加坡是f-35项目的参与者,而且是整个亚洲地区,第二个获得f-35战斗机的国家。在美国解除了f-22a的禁售令之后,新加坡还是亚洲地区第二个获得这种战斗机的国家。早在二零二一年,新加坡就从美国采购了十二架f-22s,而且是第四批次,比印度获得的f-22i先进得多。
相对而言,其他东盟国家就没有这么幸运了。
虽然菲律宾是美国的盟国,但是过于羸弱,没有足够的本钱购买先进武器装备,只能从美国获得淘汰的武器装备,比如把美国海岸警卫队退役的大型巡逻舰当成驱逐舰,一艘两千吨的护卫舰能够用上半个世纪。
其他东盟国家,就算有足够的资金,却不见得能够买到美国的武器装备。
拿印度尼西亚来说,因为没有按照美国的要求进行民主大选,一直遭到美国禁运,根本无法从美国采购武器装备,只能购买俄制装备,甚至不得不花高价钱,从印度采购更加不可靠的军火。
马来西亚的情况稍微好一点,只是奉行相对独立的外交政策,与美国不怎么搭调。
相对而言,泰国是东南亚地区,除新加坡之外,与美国关系最密切的国家,而且总能及时从美国买到先进装备。比如在上个世纪末,泰国就通过美国,从西班牙采购了了一艘小型航母,成为该地区的海军强国。
当然,在东南亚的军备竞赛中,也少不了中国的身影。
早在本世纪初,新加坡决定从德国购买“豹2”主战坦克,并且按照“豹2a6”的标准进行改进后,马来西亚就通过巴基斯坦,获得了一批中国的主战坦克,以增强在柔佛地区的军事力量。
在泰国,中国也是主要军火提供商。
至于老挝、柬埔寨与缅甸,更是中国军火企业的常客。别的不说,柬埔寨陆军的所有枪支都来自中国。
在东南亚地区,军火贸易正是大国博弈的直接体现,也是小国基本政策的直接体现。