天亮前,“黄河”号派出了四架防空战斗机。
两支舰队会合后,航空作战由杨禹方统一安排。按照他的部署,由第一舰队的两艘航母出动侦察机,第二舰队则负责舰队防空。这么做,主要为了减轻第二舰队的作战负担,同时确保第二舰队的隐蔽性。
谁也不能保证,日本海军是否会做出误判。
如果日本海军认为北上的只是第一舰队,就会让联合舰队主动南下,而这是歼灭联合舰队的大好时机。
只要联合舰队南下,杨禹方有很大的把握取得决定性胜利。
当然,日本海军做出误判的可能性非常低。
比如,只要美国提供情报援助,日本海军就能掌握中国舰队的行踪,也就不会轻易派遣联合舰队南下。
事实上,美国的态度起到了决定性的作用。
这也是牧浩洋最担心的事情。
虽然在太空战场上,中国的优势非常明显,但是日本有可能获得美国的支持,也就能够占据有利位置。
那么,美国会支援日本吗?
事实上,这也是东乡祖望最关心的问题。
七月二日上午,他就让联合舰队转向东行,前往伊豆诸岛附近,以免在空旷海域遭到中国空军突然袭击。
只是,东乡祖望最关心的还是中国舰队。
在此之前,东乡祖望还能掌握中国舰队的行踪,知道第一舰队与第二舰队的大概活动范围,也就能对中国舰队的战术做出基本判断。随着卫星系统崩溃,东乡祖望也就无法及时获取战场信息了。
接下来的二十四个小时,东乡祖望一直忐忑不安。
如果中国舰队在七月二日清晨,也就是日本的侦察卫星网络被摧毁之后全速北上,能在七月三日凌晨把距离缩短到一千五百公里以内。如果中国的侦察卫星发现了联合舰队,中国舰队就有可能赶在天亮前发起攻击。
对联合舰队来说,这绝对是一场灾难。
万幸的是,这样的事情没有发生。
天亮后,东乡祖望松了口气,随即命令联合舰队穿过伊豆诸岛,以十六节的速度向房总半岛航行。
半个小时后,东乡祖望收到了防卫省发来的消息,美国已经答应提供情报支援。
问题是,美国没有立即提供战场信息。
按照防卫省的说法,美国担心通信系统已被中国入侵,所以将首先向日本运送一套军用保密通信设备。问题是,中国政府要到七月三日下午才会开放外交专机航线,因此美国最快能在七月四日上午向日本提供战场信息。在此之前,日本只能依靠自己,不要指望获得美国的帮助。
对东乡祖望来说,这绝对不是好消息。
一天时间,足够中国舰队完成战术机动了。如果中国空军能够提供适当支援,中国舰队肯定会主动寻找联合舰队决战。
这个担忧,把东乡祖望推到了两难境地。
如果与中国舰队作战,联合舰队应该尽可能的靠近本土,特别是东京战略防御圈,获得本土防空系统掩护。问题是,过于靠近本土,中国空军的轰炸机就能在日本海上空发射反舰导弹,不用进入西太平洋。为此,联合舰队就应该呆在外海,避免遭到中国空军轰炸机的远程打击。
近一点,还是远一点?
东乡祖望拿不定主意,毕竟这不是几十年前的海战,中国掌握着制信息权,也就掌握着战场主动权。
在东乡祖望看来,中国首先开启太空战,就是为了干掉联合舰队。
必须承认,他的这个判断没有错。
左思右想之后,东乡祖望决定采取规避战术,即在掌握制信息权之前,尽量避免与中国舰队决战。
当天上午,联合舰队的航速就提高到了二十四节,从本州岛东面北上。
如果美国准时提供战场信息,联合舰队就将在七月四日上午转向南下,在空军的配合下寻找中国舰队决战。
问题是,有这么顺利吗?
七月三日下午,中国外交部公布了外交专机航线与航班时刻表,也同时对外交专机的性质做了明确规定。
最为严厉的一条就是:所有第三方外交专机必须在进出日本之前途径中国。
虽然外交部做出承诺,不限制日本公民的自由出行权,因为按照国际战争法,国家间的战争不针对个人,所以就算中国向日本宣战,日本公民也有权利决定是否离开日本,中国不能以宣战为由,限制日本公民的人生自由,但是外交部同时宣称,外交专机只用于接送非军事人员,不得运送军人、以及一切具有战争用途的物资,因此要求第三方外交专机必须途径中国。