七月十五日夜间,在通信恢复之后,牧浩洋对舰队的作战行动做了重新部署。
与他原先制订的计划一样,第二舰队远征印度洋,第一舰队留守西太平洋。在给杨禹方安排任务的时候,牧浩洋强调了一点,在第二舰队返回之前,除非掌握了主动权,不然尽量避免与联合舰队决战。
夜间十点不到,空军发来了最新情报。
联合舰队仍然在本州岛东部海域徘徊,没有南下的意图,很有可能前往某处港湾,修复受损的电子设备。印度洋方向上,日本舰队没有返回孟加拉湾,仍然在安达曼-尼科巴群岛以南活动。因为无法在海上修复受损的电子设备,所以日本舰队肯定会前往印度港口,只是去维沙卡帕特南的可能性非常低。
随后,腾耀辉也发来了一条消息。
巴基斯坦已经陈兵印巴边境,中国的军事部署也已完成,杜小蕾外长将在七月十六日紧急访问印度,要求印度关闭所有租借给日本的军事基地,不再为日本提供军事援助,不然将视为协助日本作战。
说得直接一些,中国将以此对印度进行军事打击。
腾耀辉说得非常肯定,在中巴的联合军事压力下,印度肯定会妥协,只是会在此之前索要一些好处。
这下,牧浩洋没有什么好担忧的了。
日本印度洋舰队已成无家可归的丧家犬,如果无法修复电子设备,甚至没有能力跟中国舰队作战。
夜间十一点不到,第二舰队率先转向。
大概十五分钟之后,第一舰队也转向了。
虽然第一舰队将留在西太平洋上,但是按照牧浩洋的安排,第一将队将不再参与轰炸行动,而是向南规避五百公里。不是第一舰队没有这个能力,至少在夜间还能出动战斗机,执行轰炸任务。也不是担心遭到联合舰队突袭,在解决电子设备的问题之前,联合舰队不具备作战能力。主要就是,在粒子风暴影响下,舰队损失的作战力量无法得到补充,因此得保存舰队实力。
因为大部分主力战舰都是核动力,所以两支舰队的航速均在三十节左右。
理论上,所有核动力战舰的最高航速都能超过三十三节,部分能达到三十五节,但是护卫舰的最高速度只有三十三节,快速战斗支援舰只能达到二十八节,所以得把航速控制在三十节以内,护卫舰才能在每两天补充一次燃油的情况下,跟上航母与其他战舰。此外,昼间需要启动强电磁屏蔽系统,将消耗大量电能,让“昆仑山”级与“台湾”级以外战舰的航速都无法超过三十节。
这个速度,已经够快了。
七月十六日,天亮后不久,第一舰队再次转向,与第二舰队分离。
为了降低动力系统的工作负荷,牧浩洋让舰队在白天把速度降到了二十七节,并且让护卫舰进行了第一次燃油补给。
第一舰队没有前往巴士海峡,而是直接从菲律宾东面南下。
如果前往巴士海峡,就得进入南海,然后从马六甲海峡、巽他海峡或者龙目海峡进入印度洋。已经有情报表明,日本在这三处海峡部署了潜艇,而且在几天前,发现了到达巽他海峡附近的印度洋舰队。粒子风暴瘫痪了日本战舰上的电子设备,却没有对日本潜艇造成严重影响。
不管怎么说,牧浩洋暂时不想暴露行踪。
当然,并非所有人都这么认为,比如周渝生就觉得没有必要多此一举。
联合舰队已经丧失战斗力,肯定不会主动寻找第一舰队决战,甚至得向北规避。在修复电子设备之前,联合舰队基本上没有威胁。也就是说,就算第二舰队暴露了行踪,也不会造成多大危害。
这个判断确实没有错,只是忽略了另外一个问题。
日本海军肯定会尽最大努力让联合舰队恢复战斗力,甚至有可能向美国求援,比如让联合舰队前往某座美国军港进行维修。如此一来,联合舰队很有可能在三到五天之后恢复作战能力。如果第二舰队在此期间暴露行踪,准确的说是暴露了战术意图,日本印度洋舰队就会采取规避战术,尽可能的拖延时间。不能一举消灭日本印度洋舰队,第一舰队就得在西太平洋上面对联合舰队。
如此看来,隐蔽行踪仍然至关重要。
从菲律宾东部海域南下,第一舰队将经马鲁古海峡,进入班达海,然后从西南群岛进入帝汶海,绕过努沙登加拉群岛,避开受到日本潜艇监视的龙目海峡与巽他海峡,出其不意的出现在印度洋上。
如果日本印度洋舰队仍然在苏门答腊岛南面活动,战斗将在一个夜晚结束。
当然,肯定存在其他可能,比如日本印度洋舰队正在赶往某座印度港口,而且是印度西部港口。
显然,这也不是什么问题。
即便无法在白天出动侦察机,也能够在晚上出动侦察机。日本印度洋舰队的最高航速在三十节左右,白天十四个小时,最多只能航行四百二十海里,也就是七百八十公里,而舰载侦察机的搜索半径在一千五百公里以上,如果出动舰载预警机,对大型海面战舰的搜索范围将超过两千公里。
也就是说,即便只在夜间出动侦察机,也能逮住日本印度洋舰队。