收到潜艇的侦察报告,杨禹方被吓得不轻。
要知道,联合舰队就在东南五百多公里外,而且已经出动了侦察机。随后,侦察机发来的消息更让杨禹方认识到,联合舰队早就知道第一舰队在硫黄岛附近,而且就是冲着第一舰队来的。
杨禹方首先想到的就是组织舰队防空作战。
以当时的情况来看,他的选择一点都没错。
第一舰队刚刚派出侦察机,而且刚刚增加了防空战斗机,两艘航母上的地勤人员还没有为其他战斗机做好升空准备。更要命的是,“昆仑山”号与“天山”号服役不久,舰队官兵没有经历过实战考验,素质远远比不上“长江”号与“黄河”号的舰队官兵,不可能达到最理想的状态。
事实上,牧浩洋选择第二舰队,而不是第一舰队,也与舰队官兵的素质有关。
以当时的情况,第一舰队能在一个小时内完成攻击前的准备工作就非常不错了,因此最快也要到十点左右才能发起攻击。
在此之前,第一舰队遭到攻击的可能性非常大。
如果在组织攻击的时候遭到突然袭击,舰队的防空作战肯定会受到影响,两艘航母甚至有可能彻底完蛋。
要知道,在出动攻击机群的时候,大批战斗机得停留在飞行甲板上。
这些战斗机挂上了弹药、装满了燃料,每一架都是一枚定时炸弹,很有可能造成难以预料的灾难。
更重要的是,攻击机占据了飞行甲板,就难以增派防空战斗机了。
此外,牧浩洋的战役部署,也对杨禹方的战术决策产生了很大的影响,因为按照杨禹方收到的消息,第二舰队最快能在八日凌晨赶到,不可能在七日夜间攻击联合舰队,也就无法协助第一舰队作战。
也就是说,即便及时发起攻击,第一舰队也只能孤军奋战。
在少了两艘航母的情况下,第一舰队也许有能力重创联合舰队,但是肯定会在联合舰队的反击中遭受沉重打击,甚至彻底丧失作战能力。如此一来,联合舰队就很有可能在第二舰队赶到之前逃逸。
站在杨禹方的立场上,采取保守的战术才是最佳选择。
当然,杨禹方没有忘记最重要的事情:派遣更多的侦察机前往联合舰队所在海域,获取更加准确的战术情报。
到九点三十分,第一舰队上空的防空战斗机已经达到四十八架。
为了指挥这么多战斗机,还出动了四架舰载预警机。
因为没有被联合舰队的侦察机发现,所以第一舰队仍然保持无线电静默,所有预警机的雷达都以被动方式工作。问题是,被动工作时,预警机的探测效率大大降低,甚至无法确保百分之百的发现逼近的敌机。为此,在杨禹方下达了防空警戒命令后,舰队里的护航战舰立即散开,并且进入了最高战备状态。在预警机发现来袭机群后,所有护航战舰能在三十秒内启动防空雷达。
当然,预警机很有可能漏掉单独飞行的敌机,但是绝对不会漏掉成群活动的敌机。
九点三十五分,四架执行侦察任务的j-32从“昆仑山”号与“天山”号上起飞,前去搜寻联合舰队。
因为每艘航母上只有二十四架j-32,所以一般情况下,侦察任务都由j-25m承担,只有在特殊情况下,舰队指挥官才会动用j-32。与j-25m相比,j-32的优势不是航程,而是更加完善的隐身技术。
依靠干扰周围电磁场的主动隐身技术,j-32能够骗过绝大部分预警机。
已经有情报证明,日本海军的e-2f很有可能也有被动探测雷达。虽然不是真正意义上的被动雷达,但是已经具备了一些被动雷达的特殊能力,比如能够通过磁场变化,发现隐身战斗机。
侦察机出发后,杨禹方才考虑是否攻击联合舰队。
虽然当时第一舰队的两艘航母上,总共只剩下了一百二十架战斗机,而且防空战斗机要轮流降落,所以最多只能出动六十架战斗机执行攻击任务,而在杨禹方看来,这么点战斗机根本无法突破联合舰队的防空网,但是在第二舰队即将赶到的情况下,联合舰队很有可能撤离战场,而主动攻击是拖住联合舰队的唯一办法。错过这个机会,联合舰队很有可能在天亮之前逃走。
到这个时候,杨禹方也没有什么好担心的了。
飞行甲板早已清空,机库也空出了一些地方,地勤人员可以在机库内,为执行攻击任务的战斗机做好出发准备,不用冒险在飞行甲板上进行,也不会占用飞行甲板,而且不执行攻击任务的战斗机都可以在紧急情况下升空作战,迎击来袭的日本战斗机,攻击前的准备工作不会对舰队防空造成负面影响。
正是如此,九点四十五分,杨禹方下令让六十架战斗机做好攻击准备。
只不过,最快也要到十点半之后,攻击机群才能升空。
在杨禹方忙着应付可能出现的各种情况时,牧浩洋却在加紧赶路。
潜艇的发现,证明了牧浩洋的判断,即联合舰队没有从马里亚纳群岛中间穿过,而是前往硫黄岛寻找第一舰队决战。